— Тут, не так давно, проездом побывал один мой бывший знакомый. Он теперь там, в Иерусалиме, какой-то армейский чин. Выпили мы с ним, по старому знакомству, мы же с ним на одной парте сидели, в школе. Он мне анекдот рассказал. Там, среди русскоязычных, успехом пользуется. Рассказать?
И полковник стал рассказывать, изображая при том мимикой.
— Кто такой Михаил Кутузов? Это великий русский полководец. Он заманил французов в Москву, дождался морозов и выиграл кампанию.
Кто такой Иосиф Сталин? Это великий советский полководец, он заманил немцев под Москву, извините, Ингер, дождался морозов и выиграл войну.
Кто такой Ясир Арафат? Это великий арабский полководец. Он заманил евреев в Палестину — и ждёт морозов!
И полковник Мороз благодушно рассмеялся.
Фридрих улыбнулся.
— Как говорят русские: не заговаривайте мне зубы! Дальше, пожалуйста. Про меня.
Господин Мороз, которого так и не дождутся в Палестине, усмехнулся.
— У нас давно уже были подозрения, что среди нас завелась крыса. Были, знаете ли. Случаи. И вот теперь, когда подвернулся такой удобный шанс, грех его было не использовать. На подозрении оставались два человека. Мы провели операцию, — и она дала результаты.
— Но меня могли убить?
— Пока деньги не получили — нет. И калечить они вас не стали бы. Запугать, сделать больно. Их цель — деньги. Но мы, извините уж, разместили тут у вас кое-какую аппаратуру.
— Жучков поставили, — добавил Фридрих.
— Ну да, — не стал отпираться русский. — Поставили. И взяли, когда произошло проникновение. Вот тут мы немного задержались. Они слишком тихо шли. Мы-то думали, что они будут громче себя вести, а их ключами снабдили. Поэтому наши выдвинулись лишь тогда, когда они уже за вас взялись. И вот тут-то вам сделали немного больно. Но вы не беспокойтесь, им тоже будет больно вас вспоминать. Таковы условия игры, господин Ингер. Проиграл — плати.
— Меня это сильно утешает, — иронично заметил немец.
— Ладно, ладно, — ворчливо сказал полковник. — Не так уж сильно вам и досталось.
— Для иностранца? — уточнил Фридрих.
Полковник беззаботно махнул рукой.
— Да какой вы теперь иностранец! Скажете тоже.
— Где я? Кто я? — сказал Фридрих и поднял руки к потолку.
Полковник рассмеялся.
— Вы приглашённый мною на маленький семейный праздник гость. Завтра же поутру.
— Что за праздник? — подозрительно спросил Фридрих. — Подсадная утка в яблоках?
Полковник расхохотался и примирительно похлопал его по колену.
— Да нет. Не так. Совсем не так. С семьёй познакомлю. У меня завтра у дочери день рожденья. Приглашаю. Будет пирог с яблоками. Но без утки.
— А я доживу до завтра? — спросил Фридрих, поднимаясь и садясь на кровати.
Полковник посмотрел по сторонам. Поднял с пола электрошокер, нажал тангету.
Вспыхнула и загудела электрическая дуга.
— Сувенир на память. Достаточно прикоснуться. Работает даже через зимнюю одежду. Только не выставляйте вперёд руку. Любое холодное оружие, в том числе и шокер, лучше всего держать так, чтобы его не могли выбить из рук. Может быть, даже и за спиной. Ну, тут я вам не указчик. Потренируйтесь перед зеркалом. В этом деле главное — неожиданность.
И полковник поднялся.
Фридрих вскочил, потянулся, с гримасой схватился за спину.
— Ничего, — благодушно сказал полковник. — Пока вы были без сознания, я вас лично осмотрел. Повреждений нет. Вот по голове вас сильно ударили. Так что давайте-ка баиньки. Ложитесь и спите. Как говорится: на горшок — и спать. А я за вами завтра заеду. Часов в десять вас устроит?
— А как же работа? — парировал Фридрих. — Отдел мэрии?
Мороз махнул рукой, снимая все проблемы.
— Плюньте и разотрите. Даже если к вам будут вопросы, а их не будет, то и в этом случае вы просто пошлёте их на хрен, то есть — ко мне.
Проводив полковника до двери («Вы же сами сказали — сначала на горшок!»), Фридрих уже собирался закрыть дверь, как полковник неожиданно остановился, обернулся, подмигнул и заговорщицким голосом произнёс:
— Надеюсь, вы не будете писать заявление в милицию?
Фридрих остановил на полковнике взгляд, тяжко, с рычанием, вздохнул полной грудью, покачал головой, махнул рукой и запер дверь. За дверью послышались удаляющиеся шаги.
Осмотрев квартиру, — не спрятался ли где кто, — Фридрих взял в руки шокер, примерил его к руке, потренировал выпад перед зеркалом. То ещё зрелище! Потом вынул аптечку, отрезал кусок лейкопластыря и приклеил оружие сбоку от кровати, с другой стороны от входа. Чтобы опустил руку, — и вот он, родненький. Примерился, как будет срывать и тыкать в склонившегося над ним. На третий раз получилось удовлетворительно. Даже вспыхнула с гудением поражающая дуга. Приклеил оружие на место. Лёг. Выключил свет.
Блин, сама жизнь в России вынуждает человека к изобретательности!
43
День рождения дочери полковник Мороз отмечал скромно. Оно и понятно: просто русский, далеко не новый. Старый русский. Просто русский.
Основные приглашённые — конечно же, дети. Подруги дочери, друзья сына. Общее количество — семь человек. Друзей много не бывает. Имеется в виду — настоящих друзей.