Апофеоз

Мектиг тем временем продолжал удерживать на руках Джиданну, а та близоруко щурилась. Белка суетилась под платьем, пыталась сама что-то сделать с раной, но там засели жахательные камушки, да и волшебница от боли не могла войти с фамиллиаром в унисон.

- Держи, ты потеряла, - сунул Джиданне очки Плацента. – Ты не сдохни тут, а то получится, что я зря их, тля, искал.

Волшебница надела очки, недоверчиво глядя на полугоблина. Надо же, успел подобрать. Одно из стекол треснуло, правда, но это лучше, чем совсем ничего.

- Что, Джи-Джи, снова видишь мир? – хмыкнул Плацента.

- Вижу. Он убог.

Теперь Джиданна и лицо Мектига сумела четко разглядеть. И ей кажется, или он действительно смотрит на нее как-то... иначе?.. Со страхом?.. с беспокойством?.. волнуется за нее, что ли?.. тревожится?..

Да ладно, не может быть. За Джиданну в жизни никто не тревожился. Даже родители и братья.

И он по-прежнему держал ее на руках. Ступить на простреленную ногу не получалось.

- Спасибо, - неловко улыбнулась волшебница.

Ее собственный взгляд тоже потеплел... но только на секунду. Потом глаза Джиданны расширились, а лицо побелело от ужаса.

- Там!.. – показала она.

Все обернулись – и увидели... да вроде и ничего особенного. Просто черное пятнышко вдали, под самым потолком. Его почти и не видно было в темной пещере – но почему-то его все сразу заметили. Достаточно было поймать эту штуку взглядом, чтобы сердце странно екнуло, а к горлу подкатил ком.

И эти ощущения оказались для всех знакомыми. В точности то же самое искатели Криабала испытывали уже дважды – в Цитадели Зла и над Синими горами, когда выручали кобольда.

- Антикатисто тоже нас нашел! – воскликнул Дрекозиус. – Скорее дай книгу, сын мой!

Но Фырдуз словно оцепенел от страха. Рваный Криабал как будто застрял в его руках, а у Дрекозиуса не получалось прочесть заклинание вверх ногами. Несколько томительных секунд они не могли разобраться – а тем временем дракону оставалась какая-то сотня шагов, а черная клякса приблизилась настолько, что стали видны человеческие очертания...

- Вызывай Медариэна!.. – крикнула Джиданна.

- Зеркаль Бельзедору!.. – завопил Плацента.

Дрекозиус заметался в растерянности. Одной рукой он стиснул Перстень Дружбы, другой искал за пазухой дальнозеркало, в то же время пытался прочесть Криабал из трясущихся рук Фырдуза... и не успевал ни того, ни другого, ни третьего. Воцарилась дикая паника, и все орали вразнобой:

- Мы все умрем!..

- Верни мой Криабал, крысеныш!!!

- Тля, сука, тля!..

- ...пфхшшш... пхшшшш...

- А-а-а-а-а!!!

- Эгей, кого подвезти?!

- Что?..

Чуть-чуть обогнав дракона, рядом с искателями завис огромный зверь. Затормозил о воздух всеми двенадцатью лапами, распахнул дверь в мохнатой шкуре и выкатил из нее ступенчатый... язык, наверное.

- Ура, вехот, мы спасены!.. – воскликнула Джиданна, пока Мектиг вносил ее внутрь. – Никогда не думала, что скажу такое.

- Пропустите служителя богов, дети мои!.. – лез следом Дрекозиус, таща за шиворот Фырдуза.

- Тля, быстрее, быстрее, тля!.. – верещал Плацента, толкая их в спину.

- Э, а поздороваться?.. – хмыкнул вехот, захлопывая дверь и резко поднимаясь вверх. – Я вас сейчас выгоню всех!

- Нет!.. – вскрикнули все разом.

Секундой спустя на место, где они стояли, обрушилось пламя. А за вехотом, совершив крутой поворот, уже летела черная клякса. С нее срывались сгустки чистой Тьмы – и демон еле успевал увертываться. Он с удивительной скоростью мелькал среди сталагмитов – а следом мчался Антикатисто, оставляя колею скверны. Тварь окружала словно россыпь черных звездочек – и все, чего они касались, рассыпалось в пыль.

Но по крайней мере Орказарок оставил их в покое почти сразу. Поняв, с кем снова пересекся, он издал страшный рев, саданул вслед пламенным столбом и плюхнулся на зад. С бессильной злобой он смотрел, как растворяются во мраке пещеры вехот и преследующий его Антикатисто.

- О, клево, дракон! – воскликнул кто-то сзади. – Можно сфоткаться?

Глава 31

- О, клево, дракон! – воскликнула Лахджа при виде этого гиганта. – Можно сфоткаться?

Орказарок медленно повернулся и смерил ее взглядом. В первый момент он удивился, что эта безоружная девица в одной только шляпке стоит так близко к нему и остается такой спокойной, но потом сообразил – демон. Конечно, демон. Кто еще может источать такую зловонную ауру?

- Кто ты и что тебе надо? – устало спросил он.

- Фотку, - пояснила Лахджа. – Ну, совместную инкарну сделать.

- Зачем?..

- На память. Можно?

- Нельзя.

- Жмот, - беззлобно сказала демоница, принюхиваясь к воздуху. – Можно подумать, от тебя убудет.

Она отрастила на теле несколько хоботков разной формы и принялась одновременно нюхать, пробовать вкус, считывать ауру и мерить температуру. Один особенно длинный хоботок протянулся к изъеденному Тьмой сталагмиту и брезгливо отдернулся.

- Так-так, - бормотала Лахджа, бегая на костяных лапах-иглах. – Ага. Да, те самые типы. Три человека, полугоблин, вехот... гм, кобольд. И еще... да, элементаль Тьмы. Хм. Постойте. Зачем элементаль Тьмы? Не, он нам тут не нужен.

- Гхррррмм!.. – издал приглушенный рык Орказарок.