Апгрейд

Боэтарх считает своего раба предметом интерьера и не видит смысла ничего от него скрывать.

— Ты просил проследить за самочувствием девушки. Она умерла сегодня после обеда, — говорит жрец и не смеет поднять головы.

— От чего? — Боэтарх самодовольно улыбается.

— Аневризма. Лопнул сосуд в голове… Невероятно! Все выглядело, как естественная смерть.

— Я знаю, что такое аневризма, — ворчит Боэтарх.

— Величайший дал тебе силу, мой господин, — блеет жрец.

Сандрино не понимает, о чем они, но чует опасность, исходящую от босса. Раньше это чутье неоднократно спасало ему жизнь, и сейчас оно вопило: «Беги, спасайся!!!»

— Ганнон, ты не представляешь, в какое дерьмо превратился мир! В людях нет веры. — Голос Боэтарха меняется до неузнаваемости, в нем дребезжит ненависть. — Гисконы, Магоны, моя жена, Ганнон! Магоны — в особенности!

— Величайший… не заинтересован в них?

— Да, но меня не хватит на всех! Каждый пятый — отступник. Каждый третий — потенциальный отступник!

— Величайший благословляет тебя, мой господин!

Сандрино искоса глядит на Боэтарха, вперившегося в свои сцепленные пальцы, и на краткий мир глаза босса застилает клубящаяся чернота, черты лица заостряются, он оскаливается. Волосы на руках гемода, который повидал всякое, становятся дыбом.

Три биения сердца — и перед Сандрино тот Боэтарх, к которому он привык. Гемод шумно сглатывает слюну, чувствуя себя зверем, на лапе которого сжимает зубы капкан.

Глава 20. Питомник

Патрулируя район на новом флаере, выданном Оллебу, я каждый раз вздрагивал, когда из коммуникатора раздавался щелчок перед подключением диспетчера. Напрягался, отгонял сон, но снова и снова разочаровывался, понимая, что у Рэя не получилось взломать систему безопасности внешнего патруля, и это обычный вызов.

С каждым часом надежда таяла, сознание обволакивала сонная апатия, ведь я до четырех утра нависал над Рэем, слушая, как он матерится в попытках хакнуть зверобогих.

Стройный и красивый план в моей голове к обеду блекнет, а вечером рассыпается на невыполнимые фрагменты. Эд с каждой минутой становится все мрачнее, бросает на меня сумрачные взгляды, но я делаю вид, что не замечаю его желания поговорить.

Во время очередного вызова, проверяя сработавшую сигнализацию на крыше одного из богатых домов, он оборачивается ко мне:

— Что будем делать? Время уходит! Давай захватим флаер и сами ударим по питомнику. Ты говорил, что журналисты ждут от тебя сигнала…

Его глаза горят фанатичной яростью бойца, готового кинуться грудью на броневик.

— Нет, — рявкаю я, чтобы перекричать ветер. — «Бонус» крышуют гаммы, наших сил мало, нас перебьет охрана. Нужно, чтоб в питомник нагрянули все патрули.

— А если у твоего человека ничего не получится?

— Разработаем другой план.

Эд смотрит молча, огонь в его взгляде гаснет, сменяется ледяной решимостью.

— Ты, Лео, как хочешь, а я знаю, что моему брату нужна помощь, и я помогу ему, пусть даже сдохну. Не мешай мне, ладно?

— Ждем еще два часа, — говорю ему, включаю коммуникатор и отчитываюсь Оллебу, что все чисто, просто из-за ветра замкнула проводка сигнализации. — Бесполезно тебя останавливать. Если ничего не сделаешь, ты себя не простишь.

Правильно было бы ему помочь, но я не имею права так рисковать.

— Договорились, — кивает он, запрокинув голову к снижающемуся флаеру.

Под шквальным ветром комфортнее, чем в салоне. Там звенит напряжение, готовое разразиться грозой. До Кириана дошло, что Оллеб нас подставил, и поначалу он пытался воззвать к совести сержанта. Выяснив, что совесть у Оллеба отсутствует, стал угрожать. Сообразил, что разговоры пишутся, и заткнулся. Но злость его никуда не делась.

Будь я на месте Кира, меня бы рвало на лоскуты так же, но передо мной задачи поважнее, чем получить звание сержанта: я ломаю мозг, как распотрошить питомник и не подставиться, но на ум ничего не приходит. Мы знаем, где, он, знаем, где дети, но сделать ничего не можем.

И покойный профессор говорил, и Рэй считает, что программа дает мне всемогущество, порой я и сам начинаю в это верить, но в такие моменты, как сейчас, спускаюсь на землю. Куда я засуну свои таланты, когда против меня человеческая жадность и миллионы шекелей?

Даже с пятым осколком Сферы познания я не смог бы остановить маховик системы.

На очередной щелчок коммуникатора я уже не реагирую. Погруженный в свои мысли, не сразу соображаю, какие именно координаты озвучивает диспетчер, и только когда слышу: «Похищение. Прямая угроза жизни»— перевожу взгляд на экран, где проложена красная линия маршрута: от точки, где мы находимся, до питомника в горах.

— Мы не обслуживаем это участок, — бормочет Оллеб, щелкает кнопками, пытаясь связаться со своими, чтобы отменить приказ.

Я не учел, что, получив подозрительный приказ, каждый сержант проверит его. Оллеб всеми силами будет нам мешать, ведь там его кормушка.

— Внимание! — продолжает лжедиспетчер. — Срочно требуется помощь! Всем патрулям! Всем свободным штурмовым группам — прибыть в указанное место! Угроза третьего уровня! Внимание! Угроза третьего уровня!