Апельсинки для бывшего

― Нормально! ― фыркнула в трубку подруга. ― Я ей, можно сказать, жизнь изменила, вытащила из конуры, подсуетила нормального мужика, а она еще и недовольна! ― не осознавая своей вины, возмущалась она. ― Другая бы на твоем месте спасибо сказала!

― Спасибо! ― злобно выплюнула Ася. ― Удружила!

― Да ладно, чего ты, ― примирительным тоном заговорила Галя. ― Ты ж и правда ему нравишься еще с моей днюхи. Присмотрись-присмотрись к нему как следует, ― настоятельно советовала она. ― Сходи на ужин, узнай его получше. А вдруг у вас что-то срастется, Ась. Сама подумай: Илья обеспеченный москвич с квартирой, дачей, машиной, и он довольно-таки привлекателен. Ну да, характер у него немного говнистый, ― признала она. ― Вроде бы душа любой компании, но на работе и дома бывает вспыльчивым. Но я не считаю это проблемой. Идеальных мужиков не бывает, сама знаешь.

Подруга со вздохом добавила:

― Куй железо пока горячо, Ась. Не всю же жизнь воспитывать дочек в гордом одиночестве, правильно? Им тоже отец не помешает.

***

Во время обеда в кафе, расположенном напротив банка, Ася без конца думала над Галиными словами. Да, Поля и Ульяша действительно нуждались в отце. Они часто задавали вопросы, где их папа, почему он с ними не живет, почему у других детей есть папа, а у них ― нет. И чем старше они становились, тем больше появлялось этих вопросов.

Пока Асе удавалось отшучиваться:

― А вам что, мало мамы? ― наигранно обижалась она. ― А ну-ка, кому тут мало мамы? Кого защекотать? Кого схватить за нос?

После чего девочки с визгом бегали от нее по всей квартире. Но, понятное дело, это прокатывало пока они были маленькие.

«Когда вырастут, тогда и расскажу им правду», ― решила Ася.

И приводить к ним первого попавшегося „отца“ она тоже не собиралась.

«Встречаться с мужчиной, который мне не симпатичен, только ради работы в банке и жизни в Москве? ― раздражалась она, вспоминая разговор с Галей. ― В таком случае вообще лучше переехать обратно в Обнинск и вернуться к привычной жизни. Да если б я только знала за какие заслуги меня берут на работу в банк, то ни за что бы не поехала сюда! Галька совсем сбрендила!»

Ася мысленно покривлялась, изображая подругу:

«Я ее вытащила из конуры, я ей подсуетила нормального мужика! ― Отшвырнув в сторону скомканную салфетку, она сжала губы. ― А кто ее просил об этом? Кто просил давать за меня какие-то обещания? Почему она не подумала о моих дочках? Я, значит, как полная дура забираю документы из садика, отдаю хозяйке ключи от квартиры, мчусь на всех парах в Москву, желая устроить нашу жизнь к лучшему, а тут, оказывается, все было по договоренности! Но меня, почему-то, никто об этом не предупредил!»

Сейчас Ася особенно жалела о своем поспешном решении перебраться в столицу.

«Не жилось мне спокойно в Обнинске! ― ругалась она на себя. ― А что, если Илья меня уволит?»

― Я присяду? ― раздался над ухом знакомый голос.

Ася подняла недовольный взгляд и через силу кивнула.

«Легок на помине. Даже поесть не даст спокойно!» ― проворчала она, отложив в сторону вилку.

Расположившись на диванчике, стоявшем напротив, Илья расстегнул темно-синий пиджак.

― Я буду краток, ― сказал он, раздраженным тоном, и, положив на стол руки, сомкнутые в замок, пристально посмотрел на Асю. ― На место, которое ты сейчас занимаешь, претендовало пятнадцать человек с огромным опытом работы в банковской сфере, но я всех отсеял, ― подчеркнул он, многозначительно выгнув бровь. ― Знаешь почему?

«Теперь догадываюсь», ― сверлила она его взглядом.

― Ты же понимаешь, что твою анкету ― приезжей девушки без опыта работы, которая в одиночку воспитывает двоих детей, сразу бы отправили в корзину. Но тем не менее именно ты заняла вакантное место в банке. И за это я как минимум рассчитываю получить от тебя обратную связь. Ты понимаешь, о чем я?

― Прекрасно понимаю! ― съязвила Ася и, прищурившись, скрестила на груди руки. ― Но знаешь…

― Я надеюсь, что ты больше не станешь отказывать мне в проведении совместного вечера, ― перебил он.

И это был не вопрос, а скорее ― требование.

― А что будет, если откажу?

― Тогда тебе придется подыскать другую работу.

Илья выдавил на лице пиранью улыбку, провел пятерней по светлой шевелюре и взглянул на время.

― У меня сейчас встреча с новым генеральным, освобожусь примерно часа через два. Потом поедем отвозить твоих дочерей к Гале. Она, кстати, готова забрать их с ночевкой, я только что договорился, ― вставая с дивана, сказал он и, подмигнув, добавил: ― Отговорок у тебя больше нет. Теперь я точно знаю, что ты до утра свободна.

Ася, утратив дар речи, несколько секунд смотрела в его удаляющуюся спину.

«Вот это да-а! ― ошарашенно усмехнулась она, впервые столкнувшись с такой наглостью и самоуверенностью. ― Кого он из себя возомнил? Я что, его собственность?!»

Быстро кинув на стол деньги, она пробежала к гардеробу, накинула пальто и, выскочив на улицу, крикнула: