Кэт возвращается со стаканом воды, наполненным до краёв. Жидкость проливается и капает на пол. Я благодарю Кэт, пью воду из её рук.
— Лучше? — интересуется она.
— Гораздо.
— Хочешь я останусь?
— Очень хочу, но присмотри за моей мамой, наверное, в последний раз…
Кэт бросает на Егеря злой взгляд. Она прислоняется губами к моей щеке, хочет что-то сказать, хочет что-то вынуть из кармана, но не решается, расстроенная уходит с Егерем.
«Снова брать в руки оружие», — неприятная мысль. Перед глазами мелькают воспоминания фронтовых боёв, перестрелок, погонь, в которых я принимал участие.
Свежо в памяти нападение на военкассатор. Автомобиль ехал на передовую без конвоя. Мы блокировали его, обезоружили охранников и быстро перегрузили мешки с деньгами к себе в машину. Предстоящая операция точно будет сложнее.
Лёжа в постели, чувствую, что меня знобит. Голова, как будто налита свинцом. Но боль терпимая, и постепенно меня обволакивает восстановительный сон.
Кругом море, а я не умею плавать. Волна приподнимает меня, и я не чувствую песка под ногами. Немного страшно. Я снова и снова нащупываю дно. Внезапно набегает большая волна, высоко поднимает меня, проходит дальше. Я тянусь ногами ощутить песок, стало глубже обычного, совсем не достаю, погружаюсь в пучину с головой…
— Откройте! Немедленно! — я просыпаюсь от грубых криков. В дверь стучатся. Первые мысли непечатные. Скорее всего, Погонщики. Если это своеобразный тест, то я к нему совершенно не готов. Достав из-под кровати бутылку виски, делаю жадные глотки. Мною овладел панический страх, я не знаю, когда следует остановиться. Пью и пью залпом.
Плетусь к двери, пьянею, меня по голове, будто огревают резиновой дубинкой.
— Ломай дверь, — слышу приказ Погонщика Виазору.
— Спокойно, я открываю! — сердито и невнятно говорю я.
Впуская непрошенных гостей, я понимаю, что совершил роковую ошибку. Нужно было сразу спасаться бегством, лезть через балкон с риском упасть с пятого этажа. Шанс был, теперь его нет.
Среднего роста Виазор с чисто выбритым лицом заносит чемоданчик с аппаратурой. Да — это проверка. Погонщики заглядывают в комнаты номера.
— Шон Льюис? — начинает допрос Виазор.
— Да, — раздражённо отвечаю я.
— Спали?
— Как видите.
— Почему не на работе?
— Беженец, живу на сбережения, выполняю разовые работы.
— Знаем мы какие разовые работы выполняют беженцы! — язвит рослый Погонщик с болезненным лицом. — Вы причастны к ограблению военкассы в пригороде месяц назад?!
Похоже, у них есть зацепка. Я, что неосторожно расплатился новой купюрой?
— Нет, конечно, нет! — отрицаю я, переводя хмурый взгляд с одного Погонщика на другого.
— А что за побои у вас на лице?
— С лестницы упал.
— Он сейчас пил алкоголь… — замечает третий Погонщик, видимо, самый опытный член отряда. Аомби пожилой, плотного телосложения. — Так делают, застигнутые врасплох уцелевшие. Взгляните — у него мокрые пятна на майке. Наверное, он поперхнулся, когда алкоголь обжог его горло. Виазор, поищите бутылку.
— Скорее всего, под кроватью, — следует абсолютно верная подсказка другого Погонщика.
Мы проходим в спальню. Сев на одно колено, Виазор шарит рукой под кроватью:
— Да, вот, пожалуйста. — Он быстро обнаруживает бутылку виски. Она практически пустая, осталось на пару глотков. Сколько же я выпил? Головокружение ужасное. Я переусердствовал.
— У нас с собой инновационное устройство, но в данном случае оно не требуется, — усмехаясь, говорит рослый Погонщик. — На колени беженец! Живо вниз! Виазор, наручники на него!
Я весь в холодном поту. Майка липнет к коже. В висках пульсирует кровь, сердце колотится. Внезапно в желудке начинаются сильнейшие спазмы. Я сгибаюсь пополам, и меня выворачивает наизнанку. Погонщики с презрением и отвращением наблюдают эту картину, один из них ругается. Виазор аккуратно встаёт с краю лужи рвоты и вяжет меня, умело защёлкивает браслет на левой руке, но второй браслет защёлкивает в воздухе и вкладывает его мне в левую руку. Из наручников получается кастет. Виазор, что помогает мне?!
— Готов? — спрашивает он меня. Мне ещё очень и очень плохо.
— Что ты сделал?! — Погонщики запускают руки в оружейные карманы.
Я с трудом привстаю, наваливаюсь на одного из Погонщиков и делаю подножку зацепом. Мы падаем на пол. Виазор накидывается на другого Погонщика. Начинается борьба.