Аокигахара

– А у некоторых на руках так вообще – цепь из истинного серебра, – хмыкнул я и добавил: – Тогда выдвигаемся следом за нежитью. Идём, как и шли – по дороге. По их следу – только ноги ломать. Всё, возвращаемся к отряду, а пока, – я перевёл взгляд на кошку, – Нэко, расскажи, как выглядит этот павайта?

– Боль-шой, как кит, – наморщив лоб, пояснила летящая рядом девочка. – Голо-ва – как осьми-ног. Шесть лап, но они – ру-ки. Павай-та не ходит. Он ползает по земле.

«Голова – осьминог, и лапы – руки… М-да… – я усмехнулся и, слыша доносящиеся со всех сторон команды десятников, направился на своё место впереди строя. – Однако главное кошка сказала. Тварь ползает, а значит, у нас есть шансы помешать ей уничтожить Побег. И да… здесь мы, возможно, успеем, но я почему-то уверен, что такое происходит сейчас по всему Синему Лесу. И, что бы там ни говорила Каннон… Большая Война началась, а я на неё опоздал…»

Глава 7

К Минамигучи мы шли лишь чуть быстрее обычного темпа. В тяжелой броне перед боем бегают только киногерои и персонажи компьютерных игр. У нас ситуация немного иная.

Впрочем, идти оставалось недолго, и минут через десять летящая впереди кошка доложила, что нежить уже подступила к форпосту. Еще через минуту до нас донеслись звуки тупых ударов о дерево и впереди показался просвет.

Остановив отряд в трех десятках метров от выхода из леса, я вместе с Нори, Коямой и ёкай прошел к ожидающей нас Нэко, оглядел открывшееся пространство и выругался. За спиной обреченно выдохнула лисица.

Форпост ёкай стоял на холме в центре широкого поля и был окружен высокой деревянной стеной. Впрочем, дерева на его постройку никто не рубил. Все стены выросли вместе с колючим кустарником, который затянул склоны холма, закрывая подступы к укреплению. Ёкай, очевидно, готовились к чему-то подобному, но вряд ли кто-то мог предположить, что к ним в гости приползет тварь размером с БелАЗ.

Павайта выглядел чудовищно. И да… Нэко достаточно емко его описала…

Какая-то жуткая смесь слизня и ящерицы с человеческим туловищем. Метров двадцать в длину и около пяти от земли до уродливой башки, с которой свисали отвратительные отростки, похожие на щупальца огромного осьминога. Серую шкуру чудовища покрывали глубокие трещины. Морда как у тираннозавра. Торс как у перекачанного культуриста. Пасть такая, что в нее поместится джип. Лапы – разного размера. Верхняя пара – огромные, с рельефной мускулатурой. Нижние – кривые, короткие. Средние – похожи на птичьи, четырехпалые с огромными загнутыми когтями.

Не обращая внимания на летящие в нее стрелы, тварь долбила башкой и верхними лапами в стену форпоста и уже выломала в ограждении широкую щель. Земля возле холма была усеяна трупами. Часть нежити, вероятно, пошла на штурм вместе с чудовищем, и защитники уничтожили этих уродов. Впрочем, мертвых еще было в достатке. В трех сотнях метров от форпоста в позе скучающей гориллы стоял бодмонта, и за ним толпилось около пяти сотен тварей. Очевидно, ждали, когда стена будет проломлена.

Какой-то наркоманский трип – по-другому не скажешь. Огромный перекачанный слизень, утробно булькая, пытается сломать стену деревьев. Здоровенная ободранная обезьяна с черепом вместо башки – и толпа разномастных уродов. В четвертых «Героях»[15] было что-то похожее, ага… Нежить штурмует город Природы… Только это не пошаговая стратегия, и нужно быстрее что-то решать. Еще минут пять-десять, и стена будет проломлена. Тварь зайдет на территорию форпоста, за ней подтянется бодмонта с группой поддержки, и ёкай придется несладко.

Не, так-то защитников на стенах хватает. В основном лучники. И они прекрасно знают, кто к ним пожаловал, поскольку участок стены вокруг павайта пустой. Только вот стрелы не наносят твари никакого видимого вреда.

– Смотрите! – Эйка указала направо, где вдалеке из леса выходила ещё одна толпа неживых. – Эти твари идут отовсюду!

– Что будем делать, брат? – Нори оторвал взгляд о ломающего стену чудовища и посмотрел на меня. – Ты же уже что-то решил? – Да, – я кивнул и, обернувшись к Кояме, указал на чудовище. – Идём прямо на него. Не доходя тё[16], тормозим и начинаем стрелять. Ёкай нас не тронут, а мертвым, чтобы атаковать, придётся сделать большой крюк по полю. Мы все, – я нашел взглядом кошку и перевел взгляд на брата, – идем на правом фланге отряда, чтобы успеть отреагировать, если бодмонта решит атаковать.

– Ну а с этим? – Нори кивнул на павайта и нахмурился. – Ты же видишь, что стрелы его не берут. В нем уже торчит несколько сотен.

– Вижу, – я снова кивнул. – Но наша задача отвлечь эту тварь на себя. Эйка, – я перевёл взгляд на лисицу, – вешай на нас кровную связь. Так он тебя не достанет.

– Да, – кицунэ покивала и схватила меня за запястье.

Нори проследил за ее манипуляциями и с сомнением покачал головой.

– То есть ты собираешься сделать все сам?

– Ну мне-то, в отличие от вас, можно к нему приближаться, – пожал плечами я. – Как только этот урод на нас отвлечется, прекращайте стрельбу по моей команде и держите дистанцию.