Антижизнь

– А зачем ты сейчас комара прихлопнул, хотя мог просто рукой смахнуть? – сказал Георгий. – Они опасные, сильные, а наши жизни для них ничего не значат. К тому же мы еда, которая сама к ним приплыла! На этом острове есть даже неуязвимые твари: режь, жги – не убьёшь. Любые раны мигом заживают. Я уже говорил, что там изучали «удачных» мутантов, с такими особенностями, которые хорошо бы использовать в медицине или в военных целях. Надеюсь, мальчишки им не попались.

Меня пробил озноб. На берегу родного села было легко сомневаться в существовании мутантов, а в маленькой лодке посреди бескрайнего озера, подплывая к тёмному острову, волей не волей поверишь…

Мы проплывали мимо каменистого пляжа в нескольких десятках метрах от земли, и услышали чей-то крик.

Георгий попросил Олега заглушить мотор.

– Помогите! Мы тут! – раздался голос над холмом.

– Это, вроде, Серёжка – мой племянник! – сказал Олег. – Давайте подплывём!

– Подожди! – Георгий щурился, вглядываясь в лесные заросли.

– Чего ждать? Берём ребят и уплываем!

Олег разволновался, и Георгий сказал:

– Хорошо. Давай к тому камню, но мотор не глуши.

Мы подплыли к берегу. Я и Георгий смотрели с носа лодки на широкий каменистый пляж. Он был пуст. Среди деревьев на холме тоже никого не было видно.

Олег заглушил мотор.

– Сказал же! – рявкнул Георгий.

– Топливо не бесконечное, ещё обратно плыть! – огрызнулся Олег и бросил якорь.

Между ребятами возникло напряжение.

– Как знаешь, – сказал Георгий и продолжил разглядывать берег.

Я тоже старался кого-нибудь увидеть. Олег помалкивал и только стучал сапогами по дну лодки. Я думал, что это у него от нервного напряжения, а потом услышал, что парень хрипит, будто задыхается.

Мы с Георгием одновременно оглянулись и замерли… У Олега дёргались руки и ноги, дрожала челюсть. Его голову насквозь пронзил шип. Он был как коготь на длинном сером отростке, что дугой торчал из воды.

Георгий дёрнул меня за рукав. Мы выпрыгнули из лодки и уже через секунду были на берегу.

Олег так и сидел в лодке. Его голова была нанизана на острый шип, по щекам, как слёзы, стекала кровь из глаз. Я перенёс такой ужас, что мигом выгорел и теперь не испытывал никаких чувств и впал в ступор.

Георгий в отличие от меня не потерял самообладания. Я заметил пистолет в его руке.

– Откуда у тебя оружие?

Парень махнул на меня рукой. Это был пистолет ПСМ, маленький и плоский. Я слышал, что такие были на вооружении у агентов КГБ и мне стало ясно, что Георгий не так прост, каким представлялся. Наверное, он не был обычным фельдшером, поэтому знал так много. Может быть, он получил задание проверить остров? Или же ему наоборот запретили кого-то здесь искать, но он решил спасти ребят по своей инициативе?

Не время было об этом спрашивать. Я не смотрел в сторону лодки. Мне хотелось держаться поближе к Георгию. У него было оружие и, похоже, он знал, что делает. Он кивнул на высокий камень. Мы встали за него.

– Помогите! Нас здесь убьют! – крикнул кто-то из-за холма. Голос подростка.

– С берега не уходим! – сказал Георгий.

Я не удержался и снова посмотрел на Олега. Отросток, что торчал из-под воды, был похож на гигантскую лапу членистоногого животного. Он поднялся выше и тело парня теперь висело над лодкой. Руки и ноги всё ещё дёргались. Бедняга…

– Помогите! – снова крикнули с холма.

Георгий вышел из-за камня, держа пистолет на уровне глаз.

– Выходите на берег! – вскрикнул он.

И в ту же минуту среди деревьев замельтешило что-то живое. Кто-то бежал с холма, и это был не человек, а какая-то голая человекоподобная тварь с бронзовой кожей. Его голова была горизонтально рассечена надвое и разрез представлял собой зубастую пасть.

Я присел на корточки. Мне было хорошо видно и эту тварь, и Георгия. Он начал стрелять. Один выстрел, второй, третий… То существо с рассечённой головой только вздрагивало от пуль, но продолжало бежать, не меняя скорости, пока не бросилось на парня.

Я видел, как оно повалило его на мелкие камни и вгрызлось ему в лицо. Георгий даже не успел вскрикнуть. Руки вскинулись вверх и опали. Тварь с бронзовой кожей безжалостно поглощала его голову. Я видел, как она отгрызла ему нос, сдирала плоть до черепа. Для Георгия всё было кончено.

Мне оставалось только надеяться, что меня не заметят.

Насытившись, тварь поднялась на ноги. Она раскинула пасть, уронив половины головы на плечи и вскрикнула голосом мальчишки-подростка: «Помогите! Нас здесь убьют!». Затем существо сменило тон и вскрикнуло снова: «Выходите на берег!». Это был голос Георгия.

Мне бы и в кошмаре такое не приснилось!

Я отступал назад гусиным шагом вдоль каменного хребта, и сам не заметил, как взобрался вверх по холму. Сверху перед моим взором открылся почти весь остров. Там в глубине, среди редких деревьев стояло двухэтажное здание. Длинное, как казарма. Вот он какой «Лазарет-Б». Там были выбитые стёкла и сломанные решётки.

Мне показалось, что я видел странные фигуры в окнах. В низине, под соснами бродило какое-то четвероногое животное, вроде медведя, но голова у него была огромная и вытянутая, глаза разных размеров, а на теле почти не было шерсти.