…9 января 2009 года в горах Алтая разбился вертолет, с борта которого высокопоставленные чиновники из Москвы в сопровождении ответственных представителей местных властей занимались браконьерской охотой на архаров, горных баранов, занесенных в Красную книгу и находящихся на грани вымирания. По данным алтайских общественных организаций, чиновники убили на охоте двадцать восемь архаров — это около 15 процентов мировой популяции краснокнижных животных! Всемирный Фонд дикой природы в России потребовал от Генпрокуратуры России тщательно разобраться в этом деле. Ведь браконьерская охота на архаров — уголовно наказуемое преступление. А тут даже не охота — бойня. На борту самолета был даже пулемет. Из него, судя по всему, и стреляли. Чтоб уж наверняка. «Что бы случилось с чиновниками США, взявшими за деньги налогоплательщиков государственный вертолет и полетевшими пострелять, скажем, зубров или оленей в Йеллоустонский Национальный парк», — писал по этому поводу журналист «Политкома» Андрей Епифанцев, в своей статье «Царская охота».
Когда начали разбираться, то выяснилось, что летевший в отдаленный поселок Кош-Агач на границе с Монголией, практически новый вертолет Ми-8, принадлежавший томскому отряду «Газпромавиа» упал, в результате чего 7 из 11 человек, находившихся на его борту, погибли. «Политком» сообщал, что среди погибших оказался полпред президента РФ в Госдуме Александр Косопкин. Его называли вторым человеком по влиянию в Госдуме после ее спикера Бориса Грызлова. Косопкина считали одной из ключевых фигур в президентской администрации. Как полпред в Госдуме и бывший начальник Главного управления Президента РФ по внутренней политике, сыгравший большую роль в создании партии «Единая Россия» и в проведении выборов 2003 г., он имел прямой и непосредственный доступ к Президенту РФ, мог влиять на прохождение законопроектов и поправок к ним в Государственной Думе, а также на представление граждан к государственным наградам. С Косопкиным летели еще два думца — чудом выживший Николай Капранов, главный эксперт думского комитета по экономической политике, который до перехода в Думу тоже работал в Администрации Президента, и Сергей Левишин, референт, который до перехода в Думу работал заместителем Косопкина в Администрации Президента (также погиб). Косопкина и других думских VIP-персон сопровождали известный бизнесмен, некогда занимавший 643-е место в списке самых богатых людей России Анатолий Банных, вице-премьер правительства республики Алтай, представитель Алтая при правительстве России (он выжил) и Виктор Канин, председатель комитета по охране, использованию и воспроизводству объектов животного мира Республики Алтай. По сути — главный охотовед республики (погиб вместе с пилотами и другими сопровождающими).
«Это был обычный «царский» рейс, когда сильные мира сего, они же «слуги народа», собрались и полетели развлечься — пострелять с вертолета в заказнике заповедную живность, естественно, не просто так, а с известным баянистом и с фотографом, чтобы запечатлеть свои охотничьи победы, — писал в своем репортаже А. Епифанцев. — Само по себе это — абсолютно четкий пример того, что все у нас равны, но одни — намного более равны, чем другие. О факте того, что «царские» охоты происходят, так или иначе знали все, но раньше об этом говорилось на уровне слухов, домыслов и сплетен. Теперь же смерть чиновника настолько высокого ранга высветила эту проблему, что называется, в полный рост. Это — опять чиновничий беспредел, опять чиновничье всевластие и, конечно же, опять за счет российского налогоплательщика. Более того, злополучная охота, как назло, произошла в самый разгар задекларированной Президентом России кампании по борьбе с коррупцией. Что это за кампания такая, если человек, по сути отвечающий за ее правовое наполнение, в свободное от борьбы с коррупцией время на государственном вертолете, за государственный счет и в компании государственных служащих летит на свою маленькую личную охоту? Против кого направлена эта компания? И для кого? Или это просто профанация для отвода глаз? Людей мало интересует, почему отказал двигатель, и какого качества было топливо в вертолете. Вопросы, которые они задают — это вопросы доверия к власти, высшие представители которой попадают в истории, ставящие сомнения в чистоплотности самих власть предержащих». Конечно в первую очередь это вопрос о том, кто платил за развлечения чиновников? Ведь только 1 час аренды вертолета обходится уж никак не меньше 10–12 тысяч долларов. И это при том, что в соответствии с новым антикоррупционным законодательством, принятым, в том числе в результате усилий Александра Косопкина, чиновникам запрещено принимать подарки стоимостью более 3000 рублей. А за чей счет МЧС осуществляло дорогостоящие поиски, чтобы найти чиновников, отправившихся на свою личную охоту. Компенсировал ли ему кто-то эти затраты?