Антитезис

Ворота медленно открылись. Вирджил заехал внутрь, притормозил и продемонстрировал неспешно подошедшему охраннику какую-то корочку — то ли удостоверение, то ли пропуск. Охранник внимательно изучил предъявленное, бросил хмурый взгляд на Лукшина, осмотрел через стекла заднее сиденье и багажник. Потом махнул рукой — проезжайте.

Вирджил медленно проехал мимо длинного двухэтажного здания с облезлой краской стен и мутными окнами, свернул за него и остановился перед еще более невзрачно выглядящим одноэтажным зданием. Вышел, поманил пальцем недоумевающего Диму. Лукшин привык, что всё, связанное с новым местом его работы, выглядит как картинка из глянцевого журнала об архитектуре и дизайне. А тут — какая-то провинциальная советская столовка, ни дать ни взять. Но — делать нечего, Дима вышел из машины и пошел вслед за Вирджилом ко входу.

Внутри ситуация чуточку улучшилась. Дизайном там и не пахло, даже промышленным, но, по крайней мере, все было чисто, аккуратно, свежеокрашено и не так запущено, как снаружи. Стойка, за которой сидела симпатичная девушка в темно-синей униформе охранника, была, хоть и из дешевого ДСП, но без сколов и царапин. Вирджила тут, похоже, знали. Девушка, увидев его, вскочила и заулыбалась.:

— Здравствуйте, Вирджил Сидорович.

— Добрый день, — Вирджил благосклонно кивнул, — сделайте мне и молодому человеку пропуск в центральный-бета.

— С удовольствием, — охранница повозилась с чем-то за стойкой, потом протянула Вирджилу две запаянные в целлофан карточки.

— Спасибо, — кивнул Вирджил и протянул один пропуск Диме со словами:

— Сунь в карман куда-нибудь.

Лукшин быстро оглядел карточку. Она была салатного цвета, в углу на ней была маленькая надпись «IDC» и номер — 79105. Оборотная сторона карточки вообще была чистой. Дима пожал плечами и сунул карточку в карман и поспешил за идущим вглубь здания Вирджилом. Чем дальше, тем больше казалось, что он совершил ошибку. Ну наверняка возле этой машины хотя бы примитивная рамка металлоискателя стоит. Даже если не так, то уж вешалка — точно есть. Вон же — никто из ходит в верхней одежде. А если снять куртку, то одного взгляда на Димин пиджак хватит, чтобы даже у самого беспечного человека вызвать кучу вопросов. Все-таки сглупил он, точно. Может, в туалет попроситься?

Вирджил, тем временем, дошел до лифта и нажал кнопку вызова. Двери распахнулись, Вирджил зашел внутрь, мгновение поколебавшись, за ним шагнул и Дима. «Здание же одноэтажное», — подумал он и догадка пришла к нему одновременно с тем, как он увидел панель лифта и как Вирджил нажал кнопку «-3». «Ну конечно! Подвал…». Ехали долго — с минуту. То ли лифт шел медленно, то ли подвал был глубок.

На выходе из лифта обнаружился небольшой тамбур с тремя выходящими в него дверями. Практически сразу, как они вышли, от одной из дверей прозвучал негромкий мелодичный звук и горевший у косяка красный светодиод сменил свой цвет на зеленый. Вирджил открыл дверь, и бросив за плечо, — «Заходи», шагнул внутрь. «Пропуска, видимо, магнитные», — подумал Дима, осторожно проходя в проем. Ничего не завизжало и не замигало, но Дима чувствовал себя уже совсем на иголках и понял, что дальше тянуть не стоит. Тем более, что в комнате, в которую они зашли, кроме нескольких шкафов и столов с компьютерами наличествовали две вешалки.

— Э-э, — сказал Дима, — Вирджил Сидорович…

— Не раздевайся, — сказал Вирджил, берясь за ручку двери в противоположном конце комнаты, — в боксе холодно.

И исчез за дверью. Дима, поневоле заинтересовавшись, пересек комнату, потянул на себя туго подпружиненную дверь, шагнул в полумрак следующей комнаты и замер. Два стола с компьютерами, работающий на полную мощность кондиционер и внушительного вида систему рубильников на стене он заметил позже. Всю противоположную стену маленькой комнаты занимал подсвеченный изнутри аквариум и Дима стоял, не в силах оторвать взгляд от его содержимого. Там, за толстенным стеклом, плавал, удерживаемый тысячами, а может, и сотнями тысяч тончайших проводков, человеческий мозг. Проводники расходились от мозга во все стороны и были настолько тонки, что на большей части длины были не видны и угадывались только по тонким бликам, вспыхивающим в толще воды при малейшем движении Диминого взгляда. Но возле самого мозга концентрация проводников становилась настолько высокой, что мозг выглядел окутанным золотистым сиянием.

— Ого, — потрясенно сказал Дима, — это и есть — Машина?

— Да, — Вирджил был явно доволен произведенным эффектом, — Машина Бланка. Видишь ли, процессы, происходящие в человеческом мозгу, до сих пор остаются тайной за семью печатями. Разобраться в них, в принципах хранения информации, в логике, в алфавите… не то, чтобы невозможно, но никто пока даже не знает, с какого бока к этому подобраться. Мы же пошли другим путем — говоря популярно и очень упрощенно, мы считываем запись с одного мозга, совершенно не понимая ее состав и структуру, записываем ее в другой, а уже этот, другой, — Вирджил ткнул пальцем в стекло, — ее расшифровывает и выдает нам в виде вполне понятных образов.