Антитело

До леса было метров сто, может двести, но дались они с трудом. В первые несколько шагов я просто хромала на обе ноги и тихо материлась себе под нос, но зато — быстро согрелась и напрочь забыла о смущении прочей ерунде. Не знаю, из чего у Нану ноги, но как он шёл по этим камням, даже не морщась, я так и не поняла.

Не одолев и десятка метров, я остановилась и потребовала у ксеноса вернуть ботинки. Плевать, что мокрые, но хоть идти буду как человек. Тот смерил меня задумчивым взглядом, сунул в руку обувь. Потом, не дав опомниться, повесил на ботинки мокрую одежду и опять ловко подхватил меня в охапку.

В первый момент я не запротестовала только потому, что растерялась, а потом спорить стало уже поздно.

— Нану, ну какого?! — вздохнула устало. — Какой смысл так вдохновенно геройствовать? Я правда могу ходить сама!

— Я знаю, — ответил он ровно, глядя вперёд, на лес. — Мне так удобнее.

— А мне нет!

— Что-то не так? — уточнил всё-таки.

— Конечно, не так! Меня последний раз на руках таскал отец лет в восемь! Хотя нет, вру, ещё разок в годы учёбы было, когда я по дурости ужралась в отработку. Но это было оказание помощи боевому товарищу, а ты…

— Тебе неприятно? — Нану бросил на меня насмешливый взгляд, выразительно приподняв брови.

— Ну какая разница? — проворчала я. — Главное, что я и сама могу идти.

— Не можешь, — возразил он.

— Почему?

— Потому что я тебя несу, — пояснил доходчиво.

И ведь, зараза, даже не улыбнулся, рожа такая серьёзная! Интересно, это он от кого-то из наших нахватался или сам такой, просто до сих пор тщательно скрывал?

— Нану, я командир боевого катера. Мне более чем достаточно того, что я оказалась голая на другой планете, зачем меня еще и на руках таскать?!

— Потому что я могу? — предположил, глянув искоса. Лицо по-прежнему оставалось маской безмятежности, но в глазах, что называется, плясали протуберанцы.

— Два-ноль, — со смешком признала я. — Ты явно ведёшь себя сейчас гораздо свободнее и увереннее, чем на корабле. Ты там притворялся или есть другая причина?

— Есть, конечно. Я же говорил, там много посторонних разумных существ, сложно. Здесь я чувствую только тебя и окружающий мир, легче настроиться.

— Настроиться — это в смысле на мои пожелания, что ли? — озадачилась я. Догадка неприятно царапнула. Нет, с мыслями я уже поверила, что он их не читает, а вот всё остальное…

— То есть тебе всё-таки нравится? — подловил Нану.

— Твоя манера общения сейчас? — не поддалась я. — Да, так гораздо привычнее и ты уже вообще неотличим от человека.

— Если только непроизвольно, — после короткой паузы сказал ксенос и пояснил, не дожидаясь вопроса: — Настраиваюсь. Перестаю отвлекаться на постороннее и начинаю копировать твою манеру общения.

— А своя собственная у тебя какая?

— Нина, я же говорил, мы почти не общаемся так, как это делаете вы. После окончания обучения и до встречи с тобой я делал это всего один раз и недолго, когда к нам на планету прилетели твои сородичи. И то это было формальным общением.

— Да, говорил. Я просто никак к этому не привыкну и не могу представить ваше существование. Люди ведь общаются не только для обмена информацией, но и для удовольствия. Даже поспорить и поругаться на какую-нибудь отвлечённую тему бывает приятно, а вы…

— А мы не ругаемся, — улыбнулся Нану и наконец поставил меня на ноги. — Подожди здесь. Развесь пока одежду сушиться и нарви побольше вот тех больших листьев, на них будет удобнее сидеть. А я найду сухие ветки для костра.

— И чем ты собрался его разводить? — смерила я обнажённого мужчину растерянным взглядом.

— Терпением, — широко улыбнулся он в ответ и ушёл.

По лесу, к слову, двигался бесшумно.

В одиночестве среди дикой природы сразу стало жутковато и не по себе. Качание веток, какие-то шорохи и крики живности — всё это заставляло дёргаться и нервно озираться. Хорошо, имелась чёткая установка, что именно делать, я могла хоть немного отвлечься от окружающего мира.

Пока рядом был Нану, он отвлекал разговором и вообще собственным присутствием, гораздо больше думалось о личном, а теперь три года без отпуска, проведённые в космосе, сказывались. Если не считать снов и вылазки на планете ксеноса, я за всё это время ни разу не была на открытом воздухе, и теперь странным казалось всё. Слишком тёмный пол, отсутствие потолка, постоянное движение вокруг, свет, запахи, звуки.

Хуже того, через пару минут налетели какие-то мелкие кровососущие насекомые, которым было плевать на инопланетное происхождение еды. Чтобы хоть немного от них спастись, приходилось постоянно двигаться и отмахиваться теми лопухами, которые Нану велел собирать.

Но это всё была только часть проблемы. И, кажется, меньшая.

Внезапное перемещение совершенно выбило меня из равновесия, и каждая минута словно намеренно усугубляла ситуацию. Была бы я параноиком, заподозрила бы Нану в умысле, но — нет, вряд ли он действительно провернул всё это целенаправленно. Он, конечно, странный, но явно предпочитает недоговаривать, чем прямо врать в ответ на вопросы.