Антираспад

– Нор, она всех взрослых ни в грош не ставит, – покосившись на приоткрытую дверь, прошептала Аманда. – Кроме тебя. Забери у нее, наконец, этот пистолет, она ни на секунду с ним не расстается!

Они прошли в комнату. Илси с ногами сидела в кресле, под мышкой у нее висела кобура.

– Так вы возьмете меня на работу в «Антираспад»? – спросила она умоляющим тоном.

– Тебе шестнадцать лет, – вздохнула Аманда. – По закону ты можешь выполнять только легкую, несложную работу. Например, быть курьером. Нам сейчас не нужен курьер.

– Значит, я буду числиться курьером, а работать боевиком. Я смогу для вас деньги выколачивать! – Призадумавшись, девочка добавила: – Не знаю, что это такое, но постараюсь научиться.

Аманда выразительно посмотрела на Норберта и закатила глаза к потолку, проворчав:

– Да из нас самих кто ни попадя деньги выколачивает!

– Тогда я буду охранять вас.

– Тебе надо ходить в школу, – строго напомнила Аманда.

– Я туда больше не пойду. – Внезапно Илси стала испуганной и серьезной. – Директор соврал насчет медосмотра и отправил меня в эту ненормальную клинику. Я ему не верю.

– Но в твоем возрасте нужно учиться…

– Я уже прошла всю школьную программу, там ничего сложного.

– А хочешь увидеть другие миры? – спросил Норберт.

– Конечно! Мы куда-нибудь полетим?

– Да. Лучше смыться до того, как папа станет Премьером.

– По-твоему, он может стать Премьером? – насторожилась Аманда.

– Меня это не удивит! – Норберт хмуро усмехнулся.

– Я с вами, – сообщил Олег. – Куда полетим?

Все молчали. Потом заговорила Аманда:

– У меня, ребятки, есть идея… Олег, ты ведь уже скоро схему расшифруешь? А что, если мы отыщем ту штуку, которую искал на Рчеаде Зеруат? Давайте-ка найдем ее – и сами осчастливим человечество! Я думаю, «Антираспад» справится с этой задачей.

Остальные идею одобрили: Норберту и Олегу хотелось выяснить, за чем так упорно охотился их бывший наниматель; Илси радовала сама по себе возможность отправиться в космическую экспедицию.

Позвав Норберта на кухню, Аманда плотно задвинула скользящую дверь и шепотом спросила:

– Так ты собираешься взять ее с собой?

– Да.

– Но ведь ей всего шестнадцать! Нельзя отрывать ее от нормальной жизни, какая должна быть у девочки ее возраста. Я думаю, надо связаться с родственниками ее матери в Соледаде, они смогут о ней позаботиться. А тащить ребенка в экспедицию… – Она с сомнением покачала головой, даже не закончив фразу.

– Аманда, у нее никогда не было нормальной жизни. Если принять за основу, что нормальная жизнь – это возможность выбора, отсутствие подавления личности, наличие друзей и так далее, то Илси до пятнадцати лет была всего этого лишена. Потом попала в Тренажер. Теперь ее чуть не упекли в психушку. У нее порядочный запас прочности, раз она за пятнадцать лет не сломалась, иначе даже Тренажер не помог бы. Если она полетит с нами – это для нее и будет нормальная жизнь. Она мне доверяет, я не должен ее бросать.

– А ты заметил, как Олег на нее смотрит? – Аманда озабоченно покосилась на дверь. – Того и гляди – начнет приставать!

– Я не против, он хороший парень.

– Ну и подход у тебя… Нор, ты же совсем не годишься для того, чтобы воспитывать младшую сестру!

– Я не собираюсь ее воспитывать. Я только хочу помочь ей освоиться в жизни, дальше она сама разберется – и с собой, и со всем остальным. В общем, она летит с нами!

Илси поселилась у Норберта. В школу она больше не ходила, зато прилежно изучала учебные пособия по астронавигации и техобслуживанию суперсветового корабля, которые притащил ей Олег. Несколько раз звонила тетка, Илси отказывалась с ней разговаривать. Буквально через неделю было объявлено о кончине Премьер-Губернатора и о начале предвыборной кампании. Еще через неделю Олег завершил расшифровку схемы. Артефакт, до которого хотел добраться Зеруат, находился не на Рчеаде, а на Каясопоне (лайколимское название) – непригодной для колонизации планете. В эпоху Империи ее несколько раз пытались прибрать к рукам, и каждая попытка оканчивалась провалом. Кроме этих скупых и отнюдь не обнадеживающих сведений, никакой полезной информации о Каясопоне откопать не удалось. Ближайшая к нему планета с Гипорталом – Хальцеол, недавно ставший сателлитом Денора.

– Значит, летим на Хальцеол, – подытожил Норберт. – Сколько оттуда до Каясопона?

– Примерно полтора месяца, – отозвался Олег. – Я уже подсчитал. Опять во что-нибудь влипнем!

– Зато разбогатеем! – сверкнув глазами, убежденно заявила Аманда.

Деньги, которых вначале было так много, стремительно таяли: после того как закупили кое-какое снаряжение, включая небольшой магнитоплан, приобрели билеты, забронировали гипергрузовик до Хальцеола и уплатили таможенные пошлины, их осталось в обрез. Норберт, Олег и Аманда перевезли свои вещи на звездолет; у Илси багажа не было, если не считать одежды, купленной для нее Норбертом. До отлета с Валены оставалось двое неполных суток.