Антимаг

— Ниже по течению купаться не пойдём, — резюмировала Миа, с мрачным любопытством любопытством разглядывая столь необычную картину. — Как думаешь, тут изобрели аналог мыла и зубной пасты?

— Ты гляди, — поразилась торговка. — Вроде тощие, а прожорливые.

Лёхе абсолютно не улыбалось сталкиваться как с местными правоохранителями, так и с толкованием необходимой самообороны.

— Раз–два–три–четыре–пять, жадность — это скверно… — протянул Стриж, оценивая ситуацию.

Его тело ещё не осознало смерти, продолжая бег. Стриж едва успел выдернуть нож, как труп пронёсся мимо и с хрустом свалился в кустарник, где и остался лежать, подёргивая ногами.

Остановились они в паре кварталов от места побоища, забежав в проулок между домами.

— Потомки? У тебя есть дети? — удивилась эльфийка.

— Ага, — Стриж вздохнул. — Мальчики. Сорок штук. Чёрненькие, в возрасте от двадцати до сорока и все от разных пап и мам. Зато спать, жрать и на горшок ходят по команде.

— Наверное, это и есть «работные дома», — Лёха взглядом указал на три стоящих рядом каменные трёхэтажки, возле которых кучковались личности со следами вчерашних возлияний на лицах.

— Фиг знает, — пожал плечами Стриж.

Путешественники дошли до реки, через которую был перекинут каменный мост.

Она технично вытерла нож об одежду убитого и спрятала его в сумку.

Там с надменным видом восседал то ли полукровка, то ли чистокровный эльф. Во всяком случае волосы у него были аж до пят, но заплетены в самую обычную косу, и рядом не стоявшую со сложной конструкцией, что носили на себе Лёха и Миа при побеге.

— Тесто необычное, — заметил тот, энергично расправляясь с подарком. — Как из гречки, что ли…

Голод всё нарастал. Стриж не глядя выудил пирожок и откусил едва не половину.

Стриж многозначительно качнул ножом и выпивохи кинулись к дверям своих жилищ, в страхе позабыв про выпивку.

— То–то же, — Лёха сплюнул. — А то нашли себе кино Тарантины, мля…

— Ну так иди и делись, амёба — чё к нам пристал? — Лёха удивлённо вздёрнул брови домиком и развёл руками. — Мы тебе что — микробиологи?

И продемонстрировала надкушенное лакомство. Выглядела она нелепо и смешно.

— И не знаю, что и как тут с дуэлями, а вот трахаться с эльфами у местных, я смотрю, в чести.

— В центре народ чистый. Значит, где–то моются. Сомневаюсь, что ради этого бегут куда–то за город. Значит, или дома, или есть что–то типа общественных бань. Ну и чем мыться — тоже есть. Вон, вспомни, как от врачей пахло. Ох ты ж…

Для него термин «работный дом» был достоянием далёкой старины, да и то по прочитанным в детстве книгам. Он смутно помнил описание беспросветной нищеты и тяжёлой работы, на этом воспоминания заканчивались.

Ворчание, сопровождаемое стариковским шарканьем ног, удалилось.

Миа кивнула, вытащила последний оставшийся пирожок и с удовольствием откусила от него. Недавняя резня явно не испортила ей аппетит.

— Переодевайся и пойдём искать райончик получше, — улыбнулась эльфийка.

— Будь твой паразит поумнее — нарастил бы тебе чешуйчатый кляп на рот, — прошептала пришедшая к тому же выводу Миа.

— Спасибо, уважаемая Агафа, — поблагодарил её Стриж.

— Видимо они занимают нишу обслуги в местной социальной экосистеме, — безразлично пожала плечами Миа. — Наша юная подруга упоминала, что полуухие обычно ходят в слугах у местных, чему удивляться? Интересно, а бывают знатные полукровки?

— Мелкая в той стороне?

— Вот чего я к вам не попал, а? — уже в который раз за время знакомства огорчился Стриж. — Куда интереснее, чем вся эта смесь гаррипоттеровщины с реконструкторским фестивалем…

Глава 9

Вопреки опасениям, до подходящего постоялого двора добрались без происшествий, рискнув спросить дорогу у стражника. Выяснилось, что места для постоя располагаются у базарных площадей, дабы приезжим торговцам не тратить время на дорогу от лавки до ночлега.

Как и гостиницы в мире Стрижа, постоялые дворы предлагали гостям сервис любого уровня, в зависимости от дохода: от ночёвки на сеновале при конюшне за четвертак, до комнаты в империал.

Заказал он и митенки из тонкой кожи, чтобы скрыть знак на ладони. К счастью, тут перчатки с обрезанными пальцами были в ходу, и Лёхе не пришлось выдумывать подходящее объяснение для заказа.

— Без понятия, о ком ты, но сейчас мы с тобой выглядим как морские пираты из дешёвого голофильма про докосмическую эпоху, — вздохнула Миа, поправляя свою новую, в тон рубахи, бандану. — Особенно запахом. Пойдём мыться, а то на нас смотрят, как на бездомных бродяг.

— После вас, — галантно уступил дорогу Стриж.

— Какие тут… пылкие женщины с низкой социальной ответственностью, — он уселся на кровать и взял тарелку.

— Ну, значит, не судьба — резюмировал Стриж со вздохом.

— И рекламы средств от них, — вспомнил Стриж доставший его в детстве ролик.

— Угу, — промычала эльфийка и, прожевав, сказала: — Только хорошо бы получить второе мнение на этот счёт. Сдаётся мне, малявка изрядно лапши нам на уши навешала. Нам нужен маг, который разбирается во всей этой тряхомундии с демонами и артефактами.