Антимаг

Помимо встреченного волка, лес наполняли флюоресцирующие грибы. К моему сожалению, с растительным миром и царством грибов я был знаком плохо, поэтому не знал, что они из себя представляют. Мне доводилось слышать о растениях, которые при приближении к ним живых выпускали в их сторону ядовитый газ и о том, как уже срезанные растения начинали бурно врастать во взявшую их кисть. Опасаясь, что и эти грибы могут представлять опасность я и запретил любопытному Ларсу приближаться к ним близко.

Сидя в жидких кустах, мы рассматривали озеро и противоположный берег, где располагалось поселение наг. Дома змеелюдов напоминали собой шалаши, меж которых то и дело ползали местные жители. Чтобы разглядеть, наг, нужно было подойти поближе, но вот приближаться к месту, наполненному непонятно настроенными к нам обитателям, желания не было. Хоть и в дневнике было описано, что наги вполне разумны и охотно идут на контакт, проверять правдивость написанного не хотелось. Да и кто знает, как они себя поведут, завались мы к ним на огонёк, вдруг у них выводок молодых змеёнышей появился, а в это время их самки проявляют повышенную агрессивность, опасаясь за своё потомство.

— Рик, ты уверен, что обнаружив посторонних в своих владениях, эти существа не бросятся на нас? — спросила Эрика, озвучивая мои опасения.

— Неуверен, но соваться к ним мы не будем. Привлечём их внимание и подождём. Пусть вышлют в нашу сторону отряд, если они не будут готовы к торговым отношениям, то мы просто уйдём. На крайний случай можем перебить выдвинувшеюся к нам группу, всё равно это лучше, чем воевать с целой деревней, — обрисовал я предполагаемый план действий.

— А может лучше не надо? Ну что нам могут предложить эти змеи? Замок хоть и ограбили, но в кладовых до сих множество полезных вещей, — опасаясь предстоящих переговоров, решила отговорить нас Алина.

— Вынужден с тобой не согласиться. Торговать с дикарями очень выгодно. Обычно они просто не знают ценности той или иной вещи, обменивая на бусы или иные безделушки весьма ценный товар, — вклинился в обсуждение Франс.

— Ну и на кой тебе здесь ценный товар? Тут бы меч, какой зачарованный найти, а твоим товаром только в гоблинов швыряться, — раздражённо произнесла Эрика, поглаживая свою залысину.

— Нужно думать на перспективу, или ты собираешься вечно сидеть в тёмных землях. У нас есть возможность за эти десять лет сколотить состояние, на которое после можно спокойно жить, — укоризненно посмотрел на девушку одержимый.

— Так чего ты вообще в храм попёрся? Сидел бы в королевстве. На спокойную жизнь можно заработать и более простыми методами, — продолжила язвить девушка.

— Хватит цапаться. Эрика успокойся, Франс прав, да и без торговли наги могут поведать много интересного, — прервал я начинающийся спор.

В конце концов, идти прямо в деревню посчитали слишком опасно. Найдя длинный сук, мы обмотали ветку тряпками, соорудив незамысловатый факел, выйдя на берег озера, зажгли его, вонзив перед этим в рыхлую землю. Закончив, скрылись в лесу, принявшись наблюдать за действиями наг. Наш факел заметили, на противоположном берегу столпилось рекордное за всё время нашего пребывания количество змеелюдов. Толпились они недолго, буквально пару минут, и поселение снова зажило обычной жизнью, но главное наше послание до них дошло, оставалось лишь ждать.

Только через полчаса в нашем поле зрения появился долгожданный отряд из шести особей. Они приблизились к прогоревшему факелу и начали осматривать местность вокруг.

Сразу показываться я не стал, осматривая и оценивая пришедших. Четверо из отряда были девушками, определить это было несложно, так как змеелюды не носили верхней одежды. Выглядели, наги так, как я себе и представлял, вполне человеческое тело от пупка переходящее в змеиный чешуйчатый хвост. Верхняя их часть отличалось от людской лишь широким ртом, кончики губ доходили практически до ушей, а изо рта периодически выскальзывал тонкий раздвоенный язык, пробуя воздух на вкус. Из одежды на них были лишь перевязи, каждый из наг был вооружён двумя саблевидными мечами.

Вдоволь налюбовавшись хозяевами данных земель и посчитав, что дальнейшее промедление может пагубно сказаться на будущих переговорах я, махнув Франсу рукой, вышел навстречу змеелюдам. Остальные члены отряда остались сидеть в засаде, дабы не нервировать наг нашим большим количеством, да и если начнётся драка, удар из засады окажется как нельзя кстати. Я бы и Франса оставил, но этот доморощенный торгаш категорично заявил, что он просто обязан присутствовать на торговых переговорах. Пришлось соглашаться, да и если змеелюды всё же нападут вдвоём будет легче продержаться, до того как подоспеют наши. Хоть и после недавнего доверять одержимому спину не хотелось, но я надеялся, что бес всё же внял моим угрозам.

Наше появление не стало сюрпризом. Змеелюды уже разобрались в следах и прекрасно знали, откуда ждать незваных гостей. Всё-таки хорошо что факел ставили мы с Франсом и остальные не оставили своих следов на берегу.