Антигеймер

Эх, надо было ночью сваливать. Сейчас были бы в родном Попадонецке, к полному расстройству Арбуза. Ничего не поделаешь, командировка закончена, задание выполнено. Михаил Семёнович не зверь отмороженный, и только что вернувшуюся на базу коргруппу сразу в пекло посылать не стал бы. Заслуженный отдых свят.

А теперь я влип.

Однако поздней ночью ехать было страшновато, а весь вечер я провёл у коменданта. Сначала доклады, мой и Бастера, потом сбор штаба, снова доклады, уже с уточнениями… Время для своевременного драпанья было безнадёжно упущено.

Измотали конкретно. Сначала рассказал про разгадку переброса, чем круто соврал.

За геройски проведённое журналистское расследование власти городка обещали дать грамоты, благодарственное письмо и ходатайство в комендатуру и администрацию Попадонска о поощрении храбрецов.

Потом лафа кончилась — пристали с новыми вопросами. Докажи да докажи, что мы притащили именно Бедровского! Как это сделать? Ни клочка одежды на твари! Толян, по прибытии, обозначился, как Толик Чума, на крутяка рассчитывал. Фокус не прокатил, Чумой ветераны его крестить не согласились — тёмная лошадка, и присвоили новенькому временное погоняло. От фамилии. Нет, не Бедро… Окорок. Толя Окорок, ага.

Так мой приятель Окороком и оборотился в торка.

Прорейдовал недолго, ни друзей не успел завести, ни проявить себя для памяти.

В принципе, уже то, что я знал фамилию торка, служило веским доводом в пользу моих утверждений. Нет же, штабные потребовали примет! А какой мужик обращает внимание на мелкие приметы? Я часто путался, какой цвет волос у временных подруг! Приметы им… Но вспомнил. Шрам на лбу должен быть, прям посерёдке, по пробору. Это я его украсил, в раннем детстве. Кидались мы во дворе фонарными крышками от бочек из-под сухого молока, вот я ему в лобешник и вштырил. Штаб не сильно удивился, обл на обле.

Потом вспомнил вдогоночку, что у Бедровского передний зуб треснут по диагонали — часть штабных умчалась в подвал и вскоре комиссионно подтвердила, что прилично подросшие зубы таки сохранили и эту примету. Торки не морфируют. Как мне объяснили, морф есть существо вне видового ранга. Для морфирования программа нужна, а её нет. Торки в Зомбятнике проживают вне программы, что и представляет заглавный геморрой жителей городка.

Допрос закончился с положительным итогом, а я остался слушать дальше. И не только журналистский интерес руководил мной. Но отшельник не собирался рассказывать коменданту ничего больше: ни про Елисея, ни про нарастание аномальности. Да и при обсуждении не торопился высказывать своё мнение, окончательно убедив меня в том, что знает он много. Происходит что-то непредвиденное, назревает что-то мутно-сложное, и до поры никто не должен цельно видеть картину. Кроме посвящённых.

Кто же эти посвящённые? Неизвестно.

Интересная мозаика получается, если грамотно собрать всё в кучу и попытаться сложить. Жаль, времени нет, опять в бой…

— Стёпа, ты чего? — осторожно поинтересовался напарник.

— Что? — Я с трудом отряхнулся от дум.

— Все уже уходят, трапеза закончена.

— A-а… Игумнов давно ушёл? Задумался, понимаешь… Подожди-ка!

Сунув руку в нагрудный карман, я снова вытащил злосчастное письмо.

Умеет Арбуз тонизировать подчинённых, не отменишь.

Меня разбудили этим письмом. В пять утра в ворота КПП-1 въехал джип межсекторной службы фельдкурьеров, парни привезли срочные уточнения по необходимым поставкам. Главный редактор умудрился договориться, так письмо и догнало адресата. Меня то есть.

Нет, это не редакционное задание. Это просьба. Хм-м… Попробуй откажись, когда тебя настойчиво просит непосредственный начальник!

Однако не этот фактор ключевым образом повлиял на решение.

Новое расследование затею! Это тебе не переброс через ограду! Тут надо тихонечко, не выпячиваясь, понять, что за нежданные процессы начали происходить в Зомбятнике и прочих секторах, чёрт возьми? Я чувствовал, Арбуз явно что-то предполагает, даже знает, пусть и не всё. И его респонденты — тоже.

Обычный лист А4, согнутый вчетверо.

Ничего не упустил при чтении?

«Огромная личная просьба! Никак не связанная с журналистской работой…»

Ну да, за дурачка меня держишь? Слава богу, давно уже хватило ума осознать: у хорошего журналиста всегда есть работа! Ты постоянно ждёшь сенсации, ты готов с ходу начать разборки, ты азартен и жаден. В любое время суток и в любом месте.

«Другой возможности переправить данное письмо не имеется, вопрос срочный, а дело не терпит отлагательств…»

Этим ты меня не удивишь, начальник. У нас все дела срочные. Даже у сварщика надо интервью брать очень срочно, потому что к вечеру он уже нахряпается!

Прочитав письмо главреда раз пять, я уже наизусть заучил короткий текст.