Антидемон. Книга 7

— Ну что же, очень тебе благодарен, что смогла нам так помочь! — В порыве чувств я чмокнул Джоан в щеку, и она восприняла это как должное. — Дружественно настроенный грандмаг, способный открыть нам портал и вернуть порталом обратно — это просто великолепно!

— Тем более что он очень рвется начать как можно раньше! — кивнула Джоан.

— Значит, мы не будем тянуть! — сказал я. — К чему его разочаровывать!

Нужно было решить еще один вопрос. Мы могли оставить Джоан единственным контактом с грандмагом. Никто не мешал нам прийти в масках для переброски и в них же вернуться. Он и не узнает, кто пользовался его порталом. Но я старался прикинуть и как нам наладить связи с грандмагом, чтобы иметь возможность воспользоваться его услугами не только для борьбы с наркоторговцами. И с этой точки зрения маски будут вредны.

Что я знаю про стариков? Они могут быть вредными, но у них есть и достоинства. Они совершенно четко знают, чего хотят, они не расположены меняться, и их очень трудно заставить сделать что-то, что им не нравится. Особенно если это могущественные старики, к числу которых, несомненно, относится этот грандмаг. Наладив с ним отношения, я смогу получить надежного союзника, который вряд ли предаст, если будет доволен тем, как я веду свои дела. Да, пожалуй, он вряд ли будет готов трепать языком о наших действиях или предать нас — так что маски только навредят. Надо знакомиться с ним по полной программе и расширять отношения. Эх, как жаль, что он не алхимик! Но хватит привередничать — Джоан мне целого грандмага подогнала, а я тут, видите ли, сожалею, что он боевой маг, а не алхимик!

— Давай на завтрашний вечер все и назначим, — сказал я. — Договорись с Зерелиусом, сможет ли он открыть портал, скажем, в восемь вечера, и потом организовать еще один портал назад в три утра. И уточни — если это будет в пределах Академии, не засекут ли портал при помощи академического артефакта? В этом случае нам лучше договориться о том, чтобы он открывал порталы за пределами Академии.

Джоан кивнула и уже пошла было, но потом развернулась:

— А ты не хочешь со мной пойти? Мне кажется, Зерелиус будет рад с тобой познакомиться. Да и все же одно дело, когда я просто говорю, что кто-то будет бороться с наркоторговцами, а другое дело — он увидит кого-то еще в подтверждение моих слов. Чтобы не подумал, что девочка в куклы заигралась и связь с реальностью потеряла.

— Да, пошли вместе! — согласился я.

Зерелиус принял нас очень любезно — видно было, что Джоан угадала и ему не терпелось лично познакомиться с кем-то, кто выразил желание нанести удар по производству и поставкам портального наркотика в столицу.

— Ну-ка, красавица, представь мне этого молодого человека! — сразу же сказал он, когда Джоан, постучав, ввела меня в кабинет.

— Это Эйсон, мастер! — сказала она.

— И я очень рад этому знакомству, мастер! — тут же добавил я.

— Можешь звать меня просто по имени, парень, — улыбнулся Зерелиус, — и, кажется, я даже что-то слышал про тебя. Это ты автор той самой сказки?

— Да, — просто ответил я.

— Дерзко! — усмехнулся старик. — Ну что же, ты похож на того, кому может прийти в голову та идея, о которой рассказала мне Лорейн. Почему ты на это решился — личные мотивы?

— Нет, профессор, глубокая озабоченность будущим нашего государства. Портальные наркоманы — самые худшие наркоманы из всех возможных, для них вообще нет ничего святого. Темпы роста сбыта наркотиков увеличиваются стремительно, как и число наркоманов. Недалек день, когда тот, кто поставляет им наркотики, сможет сколотить свою собственную армию из них и захватить власть в нашей стране. Я бы не хотел жить в стране, где власть будет принадлежать торговцам наркотиками, а по улицам будут ходить вооруженные наркоманы от лица государства.

— Глубокие размышления! — пробормотал Зерелиус. — Хотел бы я, чтобы такие же глубокие мысли могли осенить кое-кого в королевском дворце!

На кого он намекал, было понятно, но мы с Джоан сделали вид, что не уловили прямого упрека в сторону короля. В конце концов, грандмаг — это такая фигура в политической системе, которая может себе позволить известные вольности.

— Не посвятишь меня в некоторые детали этого сговора по наркотикам, что тебе известны? — спросил меня старик.

Скрывать правду я не стал — старики, в силу житейского опыта, умеют понять, когда им врут. А мне не нужны никакие колебания со стороны того, кто не только должен открыть нам портал черт-те куда, но и забрать потом оттуда.

— Почти вся торговля портальным наркотиком в столице сосредоточена в кланах «Землетрясения» и «Звездопад», профессор, — сказал я, — они создали каналы поставки наркотиков, которые потом распространяют через столичные банды, забирая себе восемьдесят процентов прибыли. Кроме того, есть и торговля за пределами этого кланового сговора. Мы недавно как раз перехватили один караван, который вез наркотики — десять полных фургонов этого зелья.

— Откуда у тебя эта информация, Эйсон, если, конечно, ты можешь раскрыть ее источник?