Антидемон. Книга 4

— Да, я в порядке, и сам виноват, нечего так внезапно выскакивать.

— Что там дальше? — спросил усатый, успокоившись, что я нормально среагировал на случившееся недоразумение.

— Ход метров сорок длиной, в конце была ловушка, обвалилось метров пять свода, чудом выжил, — ответил я, выбираясь из провала, — могут быть еще ловушки, в ход никого не пускай. Я наверх, посмотрю, что там, хотя след, понятное дело, уже остыл.

— Удачи, Ратник! — сказал охотник. — А я тогда здесь задержусь, буду любопытных заворачивать. Красиво сработали с разгромом бандитского логова, потери на ровном месте нам не нужны!

Уже уходя, я спросил:

— А как тебя зовут, друг?

Усатый сработал действительно очень разумно, да и решение остаться и проследить, чтобы никто не погиб, вместо того чтобы вернуться в дом и искать трофеи, положительно о нем говорило. Таких людей надо запоминать, мало ли пригодится.

— Я Локоть! — ответил усатый, и тут я вспомнил. Ну да, я его знаю — в будущем усов у него не будет, и щеки вытянутся, поседеет полностью, но его историю забыть невозможно. Трагическая в полной мере! Где-то на третий год войны с демонами его схватили вместе с семьей и отправили в один из концлагерей. За неделю демоны сожрали всех членов его семьи — троих детей и жену, наслаждаясь его страданиями. В конце концов наступила бы и его очередь, но повезло — наш отряд напал на лагерь, и мы спасли часть обреченных узников, включая и его. Первым делом он сломал нос лидеру отряда — за то, что пришли так поздно. Хотели его тут же в расход пустить, думали, что обезумел, но от соседей по камере узнали эту историю.

Сражался он в нашей армии с полным пренебрежением к своей жизни и даже упросил одного из наших архимагов соорудить ему мощный артефакт для самоподрыва, чтобы точно не попасть снова в плен живым. Сам он магом не являлся, так что артефакт был по его просьбе активирован сразу, и он ходил, по сути, с бомбой на шее, готовой взорваться от сильного удара, так что в промежутках между битвами держался подальше от остальных. Долго это не продлилось, смерть он искал сам, но погиб не бессмысленно — смог унести с собой одного из высших демонов. Не каждый сильный маг сумел в нашей армии завалить армага за все годы сражений, а он, не будучи магом, славно отомстил за свою семью! Мне тогда было двенадцать лет, и я помню, как восхищался этим подвигом.

Еще одно напоминание мне, ради чего я должен действовать предельно эффективно и, если нужно, безжалостно. Чтобы не было вот таких трагедий в будущем! А Локтя я обязательно со временем к себе в клан перетяну — такие люди мне нужны. Сейчас он вовсе не выглядит тем берсерком, которым стал после гибели семьи, ну а моя задача, чтобы с его семьей в этот раз ничего не случилось.

Прежде чем вылезти из подвала, громко крикнул, чтобы снова не схлопотать:

— Свои! Не стрелять!

В ответ услышал голос Скалы:

— Ратник, ты?

— Я!

— Вылезай, тут твои девушки троих беглецов поймали!

О как!

Выгребся из подвала — хромому по лестнице подниматься не очень удобно, пошел во двор вслед за Скалой. Там было оживленно — на земле валялось три связанных человека, а рядом с ними горделиво и воинственно стояли Джоан и Эрли.

— Вот, твои Графиня и Селянка заметили около вон того дома пять подозрительных мужиков. Двое успели уйти, а этих троих они задержали. Один из них заместитель руководителя этой бандитской гильдии. И у него уже нашлось, что нам рассказать, а ведь как он дальше запоет! — сказал довольно Скала.

— Да, мы, как ты и сказал, следили внимательно за домами вокруг и увидели беглецов! Жаль, главарь сбежал — этих троих оставил прикрывать свой отход, но уж их-то мы взяли! — доложила мне гордая собой Джоан, сверкая глазами.

— Молодцы! — сказал я. — Вы в порядке?

— Да что они нам бы сделали! — махнула рукой Эрли.

— Продырявили им ноги воздушными стрелами, они и скисли! — улыбнулась Джоан.

Присмотревшись, я заметил на ногах пленников повязки, сделанные почему-то из темных тряпок, потому сразу в темноте их и не заметил. Хотя — тряпки изначально могли быть и светлыми, просто кровью пропитались.

— Их главный, заместитель сбежавшего мага, уже выдал нам пару адресов, куда тот мог податься, — заметил Скала, — я отправил парней присмотреться. Если там будет какое-то шевеление, мы сразу туда и нагрянем!

— В любом случае жизни ему теперь нормальной в столице не будет, перед слишком большим числом людей засветил свое лицо, — сказал подошедший Бретер, — если поумнее окажется, то просто сбежит из города. Если подурнее, то останется, и мы однажды обязательно его поймаем.

— Лучше бы, чтобы он оказался подурнее! — заметил я. — С нетерпением ожидаю личной встречи с этим выродком! Хочу перед его смертью выразить ему свое возмущение по поводу похищения Зейлы.