Антидемон. Книга 3

Никогда раньше не делал этот эликсир, просто вспомнил в трансе его рецепт, но мне он сложным не показался. Девять компонентов, все лежали у Джоан наготове — по конвертам видно, что приобретены в очень дорогой лавке, одна плотная на ощупь бумага наверняка стоила как сами травы. Быстренько расставил реторты, что нужно нагрел, что нужно смешал и сварил, из чего нужно выдавил под прессом сок. Затем в строгой последовательности смешал, отлил капельку попробовать.

— Так, вкус должен быть горьким, и переходить в слегка кислое послевкусие, — сказал я, капая из пипетки на язык, — ага, все сходится! Получилось!

Джоан взяла вторую пипетку и попробовала. Лицо у нее вытянулось от удивления:

— У тебя получилось с первого раза! Сколько раз ты уже делал этот эликсир?

— Конкретно этот — ни разу! — честно ответил я. — К чему бы мне это было, я с червячками не перебарщивал, в отличие от некоторых! Но рецепт не такой и сложный!

— Ну да, не сложный! — вздохнула Джоан. — И к чему у тебя нет таланта?

— К танцам, я думаю! — улыбнулся я. — Ты видела меня на танцах? Вот и я о том.

— Прекрати, все знают, что вместо танцев ты ходишь в лабораторию к профессору Режлоку. Но это же было всего несколько раз, так что ты не мог там такому научиться!

— Ну да, не мог, — согласился я, — зато до этого у меня была вся жизнь!

— Ну да, семнадцать лет, как и у меня! — фыркнула Джоан. — Но как ты умудряешься…

— Ладно, эликсир готов, и хорошо! — перебил я ее, давая тем самым понять, что мне неохота дальше развивать эту тему. — Кстати, у меня тоже есть к тебе вопрос. Нужна твоя помощь.

— Я готова помочь! — серьезно сказала Джоан.

— Даже не спросишь, чем нужно помочь? — удивился я.

— Ты мне дал источник, что позволит мне прыгнуть выше грандмага, и много еще чего, и после этого я должна сомневаться, помочь тебе или нет? Ты что, издеваешься? Думаешь, я дурочка, не понимающая, что теперь тебе по гроб обязана? Или тварь какая неблагодарная?

— Тише, тише! — попытался успокоить я разбушевавшуюся девушку. — Готова помочь, вот и хорошо! Тут у нас есть семейное дело, и было бы неплохо, если бы ты смогла использовать свои связи в администрации Академии, чтобы мы вчетвером — я, Эрли, Корнел и Тивадар — могли попасть на предстоящую практику поближе к нашему родному городу, Дакте. Сможешь это организовать?

— Считай, что это уже сделано! — махнула рукой Джоан. — Такая мелочь вообще не в счет, я думала, у тебя будет какая-то более серьезная просьба!

— Ну, пока что больше ничего нет! — пожал плечами я, несколько обескураженный той легкостью, с какой девушка взялась решить эту проблему. — Но и это для нас важная вещь — дело чести.

— Ну, раз такое дело, то возьмете меня с собой, хорошо? — неожиданно попросила Джоан.

— Это дело для членов клана, извини! — развел руками я.

— Ну, тогда прими меня в клан! Тогда же это станет и моим делом, верно?

— Взять тебя в клан? — я подумал, что ослышался. Дочка герцога, племянница короля, просится в наш провинциальный клан, о котором в столице никто вообще ничего не знает?

— Ну да, это же обычное дело, как кланы-то еще развиваются! — всплеснула руками Джоан, раздраженная моим непониманием. — Я там клятву принесу нужную, и все дела.

Нет, я не ослышался! Я, конечно, подбирал кадры для своего клана, но расширением планировал заняться в будущем. Для начала хоть денег нужно подкопить, купить в столице или около нее новое родовое поместье, перевести в него наш родовой камень из Дакты. Короче, для меня просьба дочери ректора стала полным сюрпризом.

— Но ты хоть понимаешь, что у нас обычный провинциальный клан, даже не клан в нормальном смысле этого слова, а род, состоящий только из близких родственников. Поместье в глухой провинции, в столице мы вообще никто! — попытался я вложить немного здравого смысла в графиню.

— Ой, перестань нести всю эту чепуху! — махнула на меня девушка рукой. — Не может твой клан быть провинциальным! У тебя безукоризненные манеры, явно воспитывался в столице! Ты когда ко мне в гости пришел, тебя вообще не напрягли ни сложные блюда, ни множество столовых приборов. Ты не задумываясь ел, выбирая нужные ножи и вилки, и явно пробовал каждое из блюд, что было на моем столе, раньше, да не один раз! А это, на минуточку, придворная кухня, не у каждого провинциального герцога такие блюда умеют готовить! Ты поморщился, когда ел борне — и правильно, его делали для отца, и повар в тот день переборщил с лимоном. Правда, чуть-чуть, но ты почувствовал разницу, ты знаешь, каким должен быть вкус у этого блюда!

Я замер — а что сказать! Джоан меня разоблачила. Все верно, до девяти лет я рос в одном из самых богатых семейств столицы, и все эти тонкости забыть не мог, невзирая на войну. И ясно, что меня регулярно водили на королевские приемы, где я и постиг нюансы вкуса каждого из популярных на них блюд.