Антидемон. Книга 2

— Достойный конец великолепной серии поединков! — уважительно сказал Барт. — Вижу неукротимый характер и внушающую уважение рассудительность! Парень в курсе, что высшие демоны делают с теми, кто попадает им в плен живыми! Господа, я рад, что к нам поступают такие абитуриенты!

Обычно ехидный Древч промолчал. Его до глубины души поразил взгляд юноши в момент, когда тот пытался пронзить себя кинжалом. Невольно закралась мысль — а смог бы он сам в такой ситуации без тени сомнения убить себя? И с таким горделивым вызовом в глазах? Также ему стало бесконечно любопытно, что именно парень сказал, прежде чем выхватить кинжал, — похоже было на какой-то девиз.

— Попрошу всех присутствующих, как обычно, хранить тайну о подробностях этого испытания и придерживаться честных методов конкуренции за этого выдающегося студента! — со строгим видом сказал проректор.

— А я вот уверен, что некоторые факультеты и не захотят бороться за него, — сказал с плутовским видом Древч, придя в себя, — к примеру, факультеты алхимии и артефакторики!

Все присутствующие рассмеялись, в том числе и профессура с этих факультетов. Да уж, действительно, что студенту с такими способностями к боевой магии и выживаемости делать среди пробирок и артефактных заготовок! Для этого нужен особый склад ума.

— И что вы, уважаемый проректор, какая пустая болтовня об испытании! Нам самим будет очень интересно понаблюдать, как ряд из наших зазнавшихся чемпионов со старших курсов натолкнется на этого хромого паренька! Вот перья-то полетят во все стороны! — добавил, широко улыбаясь, Барт.

Эйсон, испытание

Выйдя из магического тумана, я тут же осознал, как магический талисман обдурил меня! Выложился на полную катушку, вот и пытайся тут не выделяться! А еще — меня потрясла последняя локация, с разумными демонами. С теми самыми тварями, что прямо сейчас порабощают наших магов, замаскировавшись под безобидных и очень полезных магических питомцев. Рассказы я про них слышал, и про локацию эту, что скрывалась за черным порталом. Но вот увидеть все это своими глазами… это дорогого стоило!

И, слава богу, испытание я прошел, несмотря на попытку покончить с собой в конце — клерк не показал мне идти на выход. Так что я, все еще поглощенный своими мыслями о пройденном испытании, подошел к Эрли и стал рядом. И только тогда обратил внимание, что на меня все как-то странно смотрят.

— Ты пробыл там на пятнадцать минут дольше любого, включая абитуриентов из красных и зеленых! — с восторгом сказала мне сестра.

И взяла меня под руку — да не так, как обычно своего брата, а как отца, когда с ним гуляет. Понятно, степень уважения ко мне перекочевала на новую ступень!

Вот теперь мне все стало понятно! Долбаный артефакт — вот и как мне с моим боевым опытом было не выделиться! Что же придумать-то? А, вот идея!

— Да там понимаешь, все просто было. Артефакт старый, вот у него какие-то проблемы и возникли — я только с декрами и сражался! Победил четверых, локация мигнула, вновь восстановилась, и на меня уже пять стало охотиться! И так раз за разом — пока их вдруг в два раза больше не стало, двадцать вместо десяти, как я ожидал. Вот тогда они меня и порвали! — громко сказал я.

При первых звуках моего голоса все разговоры стихли, и все, что я сказал, прозвучало в гробовой тишине. А вот после — такое надо было видеть! Насупленные взгляды подавляющего числа «красных» и «зеленых» — как же, какой-то белый так сильно их обошел на испытании — тут же сменились немалым облегчением. Их моськи засияли так, словно им родители на день рождения подарили дорогущий артефакт, о котором они давно мечтали. А я особо отметил, что только двое «зеленых» и один «красный» во всем этом представлении не участвовали — не смотрели с завистливым и расстроенным видом до моих слов, и не переменились в лице после них. Эти, похоже, либо хорошо воспитаны, либо много что в жизни повидали — к ним нужно будет относиться серьезнее, чем к другим. При любых раскладах — как при попытках дружить, так и при вражде, если до этого дело дойдет. Из красных — был тот самый сын герцога, а из зеленых — знатные девчонки, что дольше всех продержались.

А затем нас погнали обедать — и не потому, что Академия жаждала быть гостеприимной, а потому, как я знал из разговоров в моем будущем, чтобы дать нам восстановить ману после тяжелого испытания. Это у меня и Эрли она восстанавливается почти мигом, а всем остальным, с обычными источниками, нужен минимум час.

Улыбнулся, пока шли, из-за реакции сестры — она была сильно расстроена моими словами про испытание. Только что она упивалась мыслью, что ее брат невероятно крут, и эту мысль разделяло почти четыре сотни молодых людей вокруг, и вдруг он сам, совершенно добровольно, взял и снял эту корону, рассказав про сбой в работе артефакта. Была сестрой чуть ли не короля, а стала сестрой какого-то лоха, которому просто повезло. Понятное дело, обидно!

Легонько толкнул ее в бок локтем и улыбнулся: