Антидемон. Книга 13

— Уже нет! — растянул губы в улыбке тот, но глаза остались холодными.

— Барон Эрегарский, в признание заслуг перед короной и в честь бракосочетания, получает титул графа Эрегарского, с соответствующим увеличением размера имения! — прогремел знакомый голос в зале.

Ну да, это же сенешаль. Он от имени короля делает такие заявления.

Похоже, влипли мои соседи по баронству… Уж не знаю, как люди короля убеждали их расстаться со своими владениями, что теперь войдут в мое графское имение… Но куда им деваться — пошли навстречу пожеланию короля, конечно. Удачно вышло, что я не стал с ними знакомиться. Вряд ли наши отношения после произошедшего сегодня смогли бы перерасти в длительную дружбу…

Ну что же, король, по словам ректора, планировал наградить меня за заслуги в войне, но не знал, как это сделать, не вызвав чувства зависти у фаворитов. Однако Джоан — графиня, и если я, становясь ее мужем, останусь бароном, выглядеть это будет не очень, так что вот и законный повод. Правда, ректор говорил еще, что король зол на меня за отказ войти в королевский клан… Вот и пойми, как это сочетается.

Подарок от короля требовалось немедленно открыть. Я доверил это дело Джоан, пусть получает удовольствие от разворачивания подарка.

Под фольгой скрывалась небольшая шкатулка. Открыв ее, Джоан радостно охнула. Над коробочкой возникла проекция девочки, ростом сантиметров пятнадцать, которая поклонилась ей и сказала:

— Здравствуйте, моя леди! Поздравляю с самым важным торжеством в вашей жизни!

Что это такое, я знал. Жутко модная вещь среди знатной молодежи, в особенности девушек, и невероятно дорогая. Искусственная помощница по этикету, способная подсказать любые детали по любому обряду и традиции в любом королевстве. А также одеться в любое платье, что пожелает от нее обладатель шкатулки, чтобы убедиться, красиво ли это выглядит. Заполучить такую мечтали все девчонки, которые о ней вообще знали. Но цена за сотню тысяч золотых монет сильно этой мечте препятствовала. Да за такие деньги клановое поместье можно купить в столице!

Как этот артефакт изготавливали, я был без понятия. Смертоносного применения эта штука не имела, значит, меня этому и не учили. Хотя, уморить от скуки какого-нибудь молодого парня при помощи такой, наверное, все же можно…

А затем пришло время ректора дарить подарки молодым. Он вышел вперед и протянул закутанную в сафьян коробочку Джоан, а мне — конверт из плотной синей бумаги. Что это, интересно? Ну, ректор не король, значит, открыть подарок можно по этикету только после окончания торжества. Тогда и узнаю, что в этом конверте…

Я, кстати, тоже припас для ректора подарок. Долго искал по артефакторным лавкам и все же нашел подходящий подарок за пятьдесят тысяч золотых монет. Гораздо легче было бы подарить что-то ранее украденное у «Могучих», но дарить чужое такому важному для меня человеку точно не стоит. Увидит у него кто-нибудь украденное, сопоставит информацию, и сначала у герцога, а потом и у меня начнутся нелегкие времена.

Это был артефакт, регулирующий эмоциональный фон. Плохое настроение обладателя такого артефакта будет захватывать гораздо реже, чем без него. Пусть ректор еще и относительно молодой архимаг, но все же только относительно… Сожаления об утраченной юности, начинающие тревожить возрастные болячки и тому подобное могут здорово испортить настроение. В силу своего возраста я в этом не разбирался, но Аркош посоветовал мне этот артефакт, а я ему доверял. Ну и если вдруг не понравится, герцог может сдать его обратно в лавку, адрес я укажу. Они его возьмут уже не за пятьдесят, а за сорок тысяч, но все же возьмут. Хотя, конечно, он так не сделает — человек он очень богатый, для него эта сумма не имеет принципиального значения. Подарок оставит себе по-любому.

Теоретически я мог бы не делать такой богатый подарок, ограничиться чем-то за пару тысяч. Но мне хотелось показать ему, что мы с Джоан твердо стоим на своих ногах. Чтобы у него и мысли не возникло, что он может указывать ей и дальше, что ей надлежит делать… Советовать — пожалуйста, но указывать — нет.

Ну а дальше и все остальные гости начали дарить подарки. Их складывали на специальной площадке по центру зала. Управились за час. А затем начались танцы!

Я спокойно и расслабленно танцевал с Джоан. Никаких вызовов на дуэль сегодня ждать не приходилось. Вызывать новобрачного на дуэль считалось жутким моветоном. Может, где-нибудь в глуши этого и можно было ожидать, но здесь, в столице, когда на свадьбе собралась высшая знать, — желающие угробить свою репутацию в хлам вряд ли найдутся. Это уже перебор. Одно дело снискать славу для себя и клана, убив меня на дуэли, а другое — при любом исходе, победе или поражении, получить репутацию деревенщины, не знакомой с этикетом… А тут еще и король присутствует, отношение которого к дуэлям всем прекрасно известно…