Антидемон. Книга 13

Эспандер упал в кустах в десяти метрах от бандитов, через две секунды я начал действовать. Послал арбалетный болт в одного и воздушную стрелу в другого. Заклинание свалило бандита наповал, а болт отскочил — сработал амулет защиты. Негромко вскрикнув, уцелевший бандит обратился в бегство, уронив пленника на газон. На что он рассчитывал, я не знаю, очередная воздушная стрела свалила его в двадцати шагах от меня.

Диспозицию я уже хорошо изучил еще с крыши. Первого убитого бандита затащил под ближайший куст поближе, уж больно плохо он был одет, явно не главный из них. А вот второго потащил за шиворот, подхватив их пленника на плечо, в сторону подвала дома, возле которого вся эта сцена и происходила. Раз есть защитный артефакт, да и одет побогаче, значит, он и главный.

Вмешательства слуг или охраны я не опасался: дом выглядел так, что было понятно — больших денег его владельцы никогда не видели. Благородная нищета… Какая уж тут охрана или молодые слуги с хорошим слухом… Максимум как у нас в семье — один слуга-старик на все случаи жизни.

Открыл отмычками замок в подвал, скинул туда труп бандита, затем аккуратно занес внутрь на плече оглушенного подростка. Паренька положил на пол и быстро призвал призрака из тела бандита. Начал его расспрашивать…

Итак, вот они те два варианта использования неинициированных магов в криминальных целях, что были мне известны. Первый — один очень нехороший некромантский ритуал, позволявший действующему магу получить часть силы будущего мага за счет очень болезненного его убийства. Второй вариант — будущих магов охотно покупали за большую цену высшие демоны. Лишь потому, что считали такую пищу самой вкусной. Праздничный деликатес на их стол…

А от призрака бандита неожиданно для себя я узнал про третий способ. Конкретно этого пацана хотели приобрести для прокачки родового камня… Оказывается, был такой ритуал, что позволял, убивая чужих магов во время инициации, прокачивать родовой камень. Этого мальчишку держали бы в плену, пока не пришло время его инициации, тогда бы и убили…

Естественно, такие вещи обычно бандитам-исполнителям не объясняют. Но как часто бывает, заказчики недооценили их способность подслушивать и собирать информацию. Бандиты же часто заключают подобные сделки с дальним прицелом — вначале заработать денег за выполнение заказа, а потом использовать эту сделку для шантажа, если есть такая возможность. Вот и эти подсуетились и постарались подслушать, для чего нужны их услуги…

Надо же, нашли способ развивать родовые камни таким вот варварским способом… Смысл для тех, кто был готов это делать, имелся — чем мощнее родовой камень, тем выше шансы, что при инициации клановая молодежь будет сильнее по перспективам магического развития и размеру источника. Точно высчитать эту зависимость пока никто не смог, но все доподлинно знали, что она есть. Именно поэтому так редки были случаи, когда клан создавали с нуля, покупая за небольшую сумму недавно сделанный артефакторами родовой камень. Обычно все копили денег на покупку пришедшего в упадок старого клана, чтобы приобрести вместе с ним прокачанный родовой камень. Членов старого клана после покупки из него исключали, а старый родовой камень становился основой фактически нового клана. Прежние члены клана нужны были после завершения сделки лишь как способ ввести новичков в клан, чтобы камень воспринимал их как своих. Для разорившихся кланов часто такая продажа была единственным шансом получить средства на жизнь, но после такого шага всякое уважение в магическом сообществе они теряли…

Разузнал у призрака бандита все детали о том клане, что стремился таким образом усилить свои позиции в клановой иерархии на дальнюю перспективу. Тех, кто так поступает, за людей я считать не могу, так что все, кого бандит назвал в том клане ответственными за такую вот идею прокачки родового камня, автоматически вошли в мой личный список смертников. Решил, что лично приведу приговор в исполнение, сразу как мы с Джоан вернемся из свадебного путешествия. Клан из третьей сотни, а те, кого нужно убить, имеют разряды от десятого до одиннадцатого. Вполне справлюсь с ними сам… Тем более я не сомневался, что в будущей войне с высшими демонами эти сволочи участвовали бы в боевых действиях отнюдь не на стороне человечества. Любые магические извращения, а в особенности такие вот тяжкие, высшие демоны попросту обожали, всячески привечая их авторов.

Призрака бандита отпустил, по привычке обшарил карманы трупа — полсотни золотых, полученные этим бандитом как аванс за кражу будущего мага, лишними не будут. Забрал также защитный артефакт с его тела.

Снял мешок с головы пацана. Какой-то у него нежный вид, личико такое женственное, и черты лица мелкие. А это пацан вообще? Одежда явно мужская… Что за дела?