Антидемон. Книга 13

Но это была ошибка. Негодующий из-за долгого заточения негран как раз разворачивался, чтобы напасть на более достойного противника, чем двуногий, когда тот повернулся к нему спиной и побежал. Негран ничего не мог поделать со своими инстинктами, велевшими ему немедленно атаковать убегающую от него жертву, да и не хотел, если честно. Так что он тут же бросился в погоню, а скорость у него была потрясающей. Далеко Хандер не убежал…

Эйсон, портальная локация

А этот хитрец, который высвободил элементаля, он что, себя бессмертным считал? Почему он решил, что элементаль нападет на меня, а не на него?

Я вылез из артефакта. В десятке метров от меня тремя частями валялся мой противник. Оторванная голова, практически не заляпанная кровью, лежала лицом ко мне, и на нем застыло удивление. Похоже, даже испугаться не успел, так быстро погиб.

Но меня, конечно, намного больше волновало, где мой монстр и его противник. К счастью, они были метрах в семидесяти отсюда. Мой энергетический монстр ожесточенно сражался с элементалем, и, как мне казалось, постепенно выигрывал. Воздушный элементаль очень сильный боец, но негран один из самых неудобных противников для него, и по скорости, и по почти совершенной защите. Впрочем, схватка от этого не становилась менее ожесточенной, оба бойца не умели отступать. Вошли в раж, и драка до конца, победа или смерть. Но это означало, что им обоим пока не до меня, и я могу кое-что сделать, прежде чем отсюда свалить.

Первым делом подобрал свое пространственное хранилище, из которого выскочил по моему приказу негран. Затем подошел к месту, где упал предмет, брошенный Хандером. Я был практически уверен, что разживусь очередным пространственным хранилищем, приспособленным для хранения монстров, и уже даже потирал руки, предвкушая шикарную добычу. Но нет — нашел только тонкую костяную штуковину размером чуть больше игральной кости, с филигранными рисунками на стенках… Ага, понял, что это такое!

Руна для заточения элементаля! Вот уж чего я не ожидал здесь увидеть… Редчайшая древняя технология, и невероятно дорогостоящая. Там одних материалов, чтобы из мага сделать чистую стихию и заточить ее в виде элементаля, нужно тысяч на триста золотых монет. И неважно, что в готовом виде это совсем небольшая штуковина. Меня этому не учили, слышал просто как-то разговор двух архимагов-артефакторов во время войны с демонами. Один перечислял, что нужно, другой только ахал, комментируя, какая же это редкость… И ясно, что мы этим на войне не баловались, — слишком уж сложный и дорогостоящий способ борьбы с противником. Не говоря уже о моральной стороне вопроса — вот как можно из человека делать элементаля? Такое не остановило бы высших демонов, конечно, но и они не собирались швыряться такими деньгами, когда есть более дешевые способы убийства людей.

Посмотрел еще раз на сражающихся монстров. Значит, там не обычный воздушный элементаль, а полноценный маг, превращенный в стихию. И, скорее всего, явно сильный был маг при жизни… Но как же хорошо держится мой негран против такого опасного противника! Я сделал невероятно хороший выбор монстра для заточения в мое пространственное хранилище, не зря не спешил и столько голову ломал над этой задачей.

Но теперь у меня появилось много вопросов к Хандеру. Где взял такую дорогостоящую редкость? Рассчитывал выжить и имел основания для такой уверенности, или попросту был обманут и в любом случае должен был умереть, главное — чтобы и я тоже погиб? Где находится артефактор, что соорудил эту мерзость?

Вызвал тут же призрака убитого то ли собственным элементалем, то ли моим монстром противника. А чего — бояться посетителей в этом портале не приходится, я внимательно изучил регламент этой хитрой старой формы дуэли. Судьи, что снаружи остались, костьми лягут, но никого внутрь не пустят в ближайшие три часа. Столько времени гарантированно отводилось противникам для выяснения, кто сильнее. Дело чести для каждого из судей соблюсти регламент. А зрителей хоть и намного меньше, чем на классической дуэли, но все же они есть, так что нужно беспрекословно соблюдать кодекс дуэли, каким бы негативным или позитивным ни было личное отношение ко мне или Хандеру. Да и Джоан не даст никому войти, и грандмагам велит никого не пускать. На нее я смело могу рассчитывать.

Начал общение с призраком. Спешил, ведь сражающиеся монстры в любой момент могли приблизиться ко мне, и пришлось бы убегать. Быстро выяснилось, что герцог Жентель в приобретении рунного элементаля не участвовал, — только благословил на победу любыми путями надо мной, посулив место кланлидера за успешную месть. Все как ректор мне и рассказал. А автор идеи по использованию такой формы дуэли и рунного элементаля — отец Хандера. И он уверил сына, что у него в запасе есть три минуты, в течение которых элементаль его не тронет… Видимо, так оно и было. Отец все же, да и сумму отдал просто несусветную, вложился очень серьезно, явно не рассчитывая все потерять при гибели сына.