Антидемон. Книга 13

Рейд группы портальных охотников клана «Землетрясение» на опаснейшего монстра харшиша с самого начала не задался. Глава рейда, грандмаг, не мог понять, почему архимаги, участвующие в нем, сегодня такие дерганые и в то же время какие-то сонные. Хафден строго спросил их, готовы ли они реально к миссии, ведь харшиш — монстр очень опасный, ошибок не прощает. Чуть ли не хором участники рейда заверили его, что в полном порядке. Один сказал, что слегка не выспался, но это ничего, другой — что что-то не то съел вчера, но теперь в порядке. Третий вообще заверил его, что с харшишем, если надо, он и один справится. Последнее утверждение особенно поразило грандмага — надо же, какой задор у достаточно уже пожилого человека!

Ну ладно, раз готовы, значит, можно выходить. Нужная портальная локация уже была найдена, и грандмаг перекинул рейд в нужное место.

Вошли в портал. Местность была знакомой, сплошная вулканическая пустыня с дымящимися вулканами на горизонте и остывшими лавовыми полями под ногами. Хафден приказал выпустить козу, которая должна была служить приманкой, и накрыл рейд своим барьером. Харшиш — тварь очень быстрая и сильная, но его барьер взломать сразу не сможет. За это время рейд вполне успеет нанести ему достаточный ущерб, чтобы он не смог убежать, а потом и добьет его.

Коза быстро привлекла внимание монстра. Атаковать рейд он бы не стал, монстр осторожный. Но упустить вкусную козу тварь позволить себе не могла. Взломав корку лавы, бронированный монстр вылетел наружу из туннеля, в котором затаился, и сожрал козу на лету.

Грандмаг атаковал его торосом льда. Именно тем заклинанием, которое было способно заставить разозлиться монстра, много времени проводящего в жарких недрах вулканических туннелей. Все, что связано с холодом, его раздражало, гарантируя, что он будет сражаться, а не сбежит обратно в лавовые пустоты.

Двое архимагов поддержали его атаку, а третий… Тот самый, что демонстрировал боевой дух и уверял, что убьет монстра в одиночку, вдруг, размахивая мечом, выскочил из-под скастованного грандмагом барьера и бросился на монстра. Грандмаг только рот раскрыл от изумления, такого поворота в охоте он никак не ожидал… Ну а дальше все было полностью закономерно. Харшиш не колебался ни мгновения. Через долю секунды его огромная челюсть сомкнулась на туловище архимага. Давление было настолько мощным, что пассивная защита архимага лопнула практически мгновенно, и в стороны брызнула кровь…

Более нелепой смерти охотника грандмаг не видел ни разу в жизни, а охотничий стаж у него превышал полсотни лет. Но это было еще не все. Он повернулся на звуки, которые показались ему рыданиями, готовясь выразить сочувствие сопровождавшим его архимагам, видимо, сильно расстроившимся из-за гибели их товарища. Но ему пришлось снова сильно удивиться. Это были отнюдь не рыдания. Оба архимага нелепо для своего возраста, положения в клане и всей ситуации хихикали, тыкая пальцем в сторону монстра, только что сожравшего четвертого члена рейда.

Эйсон, столица Аргента

Остался еще один бал перед свадьбой — последний из полутора десятков, что нужно было перед ней посетить. Сходим с Джоан на него, и все — какое облегчение!

В приподнятом настроении собирался на бал, и Джоан это заметила.

— В кои-то веки ты идешь на бал с улыбкой! Что стряслось?

— Не буду врать — я в полном экстазе, что это последний бал перед свадьбой!

— Не думал о том, что после свадьбы нам все равно придется посещать такие балы? — спросила Джоан.

— И вот зачем ты решила вдруг испортить мне настроение? — укоризненно спросил невесту. Но та лишь махнула рукой — типа, на обиженных воду возят. Ну, верно, в принципе. Что я, тупой и не понимаю, что женюсь на королевской племяннице? И что после замужества у нее резко вырастут обязательства перед обществом? Одно дело — бесшабашная незамужняя девица, другое — замужняя дама с высоким статусом… Правда, пока оба будем доучиваться в Академии, всего этого кошмара с балами будет поменьше, чем потом, после окончания учебы. Ну ничего страшного — если совсем замучают с балами, спровоцирую высших демонов начать войну с человечеством пораньше, чем они планируют. Тогда всем станет не до балов, а я буду чувствовать себя полностью в своей тарелке. Шутка.

Очередной бал у очередного герцога. Кстати, что забавно, из того самого клана, на который у Аркоша собран шикарный компромат. Очень сильно они нагревают королевскую казну… Там такая великолепная схема у них придумана, включая подкуп не последних людей из казначейства. Впрочем, мне есть чем заняться, чтобы еще об этом думать. Разве что стоит как-нибудь навестить их клановое подземелье, проверить тайники. Когда налоги почти не платятся, там много богатств должно быть собрано… Но это уже после свадебного путешествия.