Антидемон. Книга 10

— Уверен, что из вас со временем получится прославленный артефактор или алхимик, с вашими упорством и молодостью! — сказал я искренне. Профессор и правда был одним из самых молодых в нашей Академии.

Тот лишь горько улыбнулся. Ему предстояли десятилетия труда, чтобы добиться в одной из этих профессий тех высот, что он уже добился в боевой магии. Он почти достиг уровня архимага, насколько я знал, не так и много оставалось.

— У меня для вас есть предложение, что вас наверняка заинтересует, — почти неожиданно для самого себя сказал я, настолько велико было мое к нему сочувствие, — но работать в таком случае вы будете уже на мой клан.

Несмотря на тяжелые раны и шок от них, профессор нашел в себе силы улыбнуться:

— Ну что же, в таком состоянии я явно не буду привередничать. Поговорим после войны!

Я попытался выяснить у него что-нибудь о судьбе моих сокланов. К сожалению, все, что он запомнил, прежде чем сам потерял сознание, так это как люди разлетались во все стороны от взрывов.

— В такую заварушку я попал впервые, Эйсон! — горько сказал он. — Как неприятно было чувствовать себя абсолютно беспомощным! По нам били и боевой магией, и разрывными артефактами без всякой жалости! Пассивная защита слетела почти сразу. Я очень удивлен, что выжил, и нога с рукой — небольшая плата за такое чудо…

Пожелав ему удачи, я отправился на дальнейшие поиски. Кроме профессора нашел еще четверых покалеченных студентов. Никто из них моих сокланов не видел. Рассказы были одинаковыми — взрывы повсюду и быстрая потеря сознания. Я так понял, что выжили те, кого после ранения завалило телами убитых…

Закончив с поисками искалеченных, вернулся в наше подразделение. По моему лицу капитан сразу понял, что мне не повезло найти своих. Но я счел нужным разъяснить:

— Один убит, трое исчезли. Буду просить вашего разрешения, капитан, на еще одну ночную вылазку. Хочу поискать списки пленных на вражеской стороне.

Рухес покачал головой:

— Сам понимаешь, при всем сочувствии я не могу тебе это разрешить. Требуется согласие генерала.

— Естественно, что я постараюсь еще что-нибудь интересное притащить для армии из этой вылазки, — пообещал я.

— Ну да, иначе тебя и не отпустит никто, — согласился капитан. — Более того, я думаю, не стоит и говорить, с какой основной целью ты хочешь проникнуть к врагу. Наверху этого не одобрят. Много наших попало в плен… Не отпускать же солдат и офицеров, у которых такая же ситуация с родственниками, поголовно в такие миссии… Это ты очень ловок, а их повально переловят, и они тоже попадут в плен.

— Согласен, — сказал я. — А что, если я предложу определить места, где держат наших пленных магов, чтобы мы потом совершили набег и освободили их? Одно дело платить после войны огромный выкуп, а другое — вернуть их в армию бесплатно. И использовать их потенциал для победы в этой войне.

Глаза капитана заблестели. Он принялся думать.

— Это же еще и окажет очень позитивное влияние на моральный дух армии… если мы вернем наших магов. Солдаты зауважают командиров за проявленную ловкость, маги почувствуют, что о них помнят и заботятся.

Я молча кивнул. Он мыслил правильно. Моральный дух армии — невероятно важная вещь для победы. Если он высок, солдаты и офицеры способны в бою на чудеса.

— Хорошо, я найду генерала и так ему это все и изложу, — согласился капитан, — жди в расположении подразделения.

Рухес ушел, потянулись томительные минуты ожидания.

Вернулся он нескоро. И несколько ошарашенный.

— Тут такие дела, оказывается… Генерал Рогун то ли погиб, то ли в плен попал. Он возглавлял ту самую группу, что атаковала врагов с фланга. Там, может, один из пяти и уцелел, что ввязались в бой.

— И что теперь?

— Его сейчас какой-то новый полковник замещает, я с ним незнаком. Пойду к нему, только он вернется от принца не раньше, чем через полчаса.

Глава 3

Полковник Гансел

На прием к полковнику зашел очередной офицер. По правде говоря, их лица уже начали сливаться у него перед глазами. Само сражение было утомительным, полковник выложился в нем по полной программе, пару раз пришлось и в прану залезть, чтобы уцелеть, а это на здоровье и самочувствии плохо сказывается. А потом выяснилось, что генерал Рогун погиб или попал в плен, и теперь Гансел должен его временно замещать, как первый заместитель.

Неплохой поворот для его карьеры, но сколько на него всего навалилось! Получил указания от принца, и потянулся поток офицеров. Каждый из которых что-то немедленно от него хотел. Хорошо хоть адъютанты генерала уцелели и подсказывали, что из запросов первостепенно, а что может подождать.

— Капитан Рухес, глава разведки третьего корпуса, сэр! — представился вошедший офицер.

— Слушаю вас, — утомленным голосом сказал полковник.

— Возникла мысль, сэр, совершить разведывательную вылазку в поисках информации о лагерях, где держат наших пленных магов. Если получится найти координаты, то можно устроить набег и освободить их. Вернуть в армию, чтобы сражались дальше. Ну и огромный выкуп платить не придется после войны.