Античный чароплёт. Том 3

– Если через сутки мы дойдём до Похалая, то сегодня стоит остановиться раньше, чтобы завтра приблизиться к нему, а уже послезавтра с утра подойти сразу. Тиглат сможет завтра обследовать эти территории. И мы примем решение, атаковать ли город сходу или он вообще не стоит атаки. Надеюсь, твои предсказания меня не подведут, мой друг, – Сварнраадж кивнул Имхотепу. Египтянин лишь слегка уважительно наклонил голову, закрытую длиной белой полосой ткани, придерживаемой обручем.

– Безусловно стоит, – тут же поддержал Абтармахан. – Моему ученику не помешает хорошая подготовка перед грядущими событиями. Лишнее время мы употребим с толком, – тут же оживился Абтармахан. Кажется, занятия со мной помогали ему отгонять мрачные мысли. Но это вовсе не значило, что я готов был работать релаксантом для брахмана. Собственно, мой слегка затравленный взгляд в его сторону поймал Брафкасап, который только слегка усмехнулся.

* * *

– Имхотеп! – я зашёл в шатёр резким быстрым шагом.

– Да? – египтянин занимался тем, что с наслаждением позволял какой-то девушке из своей свиты втирать в лысую голову ароматные масла, попутно делая массаж этой самой головы. Кажется, она единственная женщина среди жрецов, которые пришли с ним. И его любовница по совместительству. – И вообще, будь это кто-то другой, я бы пояснил ему, почему важно соблюдать правила приличия.

– А я, значит, у тебя на особом положении? И мне можно врываться в твой шатёр? – хмыкаю.

– Да.

– Эм… – ответ меня удивил, мягко говоря. – Даже не представляю, чем заслужил такого особого отношения.

– Тебе и не нужно этого знать. Что ты хотел?

– Я летал к Похалаю по просьбе Сварнрааджа.

– И? – Имхотеп даже слегка приподнялся, приоткрыв глаза. Впрочем, не забыв вернуть повелительным движением руки девушку к занятию, которое она прервала.

– Что – «и»?

– Что ты видел?

– Ты мне объясни! Я видел мертвецов внутри городских стен. Сами стены порушены. Здания внутри – тоже. Только вдоль восточной и северной частей города есть дома, но они явно оставлены для самих эмушитов. Внутри свободного пространства множество ритуальных кругов и фигур из неизвестной мне начертательной традиции. Я не видел такого стиля ни у магов Шумера, ни в Та Кемет, ни в Элладе. Множество жертв и огромное количество тёмных пятен на земле.

– Ты видел что-то, что похоже на искомое нами? – подобрался жрец.

– А можно поподробнее про это искомое? Ты говорил, что почти уверен, что эмушиты что-то готовят здесь, в Похалае. Я хочу полную информацию. Сейчас. И вообще по всему, что происходит здесь, – я ткнул пальцем в землю, – и там! – тычок в сторону востока. Пусть мы и были в шатре, но я знаю, где он находится.

– Вот как? Значит, Император Энмеркар уже говорил с тобой из Вавилона?

– Откуда тебе это известно? – я нахмурился.

– Потому что не только мы интересуемся этими землями и здешними событиями, – жрец прищуренными глазами посмотрел на меня, заставляя выстраивать логические цепочки и тут же их отбрасывать. – Фараон заинтересован в том, чтобы объединить с Шумером усилия по здешнему… вопросу. Нам неизвестно, что происходит в этих землях, но тьма, накрывшая взор пророков в этом месте беспокоит и Те-Кемет, и Шумер. Никто не знает, что происходит. Тьма неясная, непонятная. Что в ней скрывается? И одновременно именно здесь обнаруживается так нужный нам артефакт. Что это такое мне неизвестно. Но это что-то связанное с мёртвыми. Очень мощное. Именно его, я уверен, используют дикари для подъёма своих полчищ мертвецов. Фараон обсуждает с Императором здешний вопрос. Я уверен, в ближайшее время твой Верховный Маг или владыка Энмеркар вновь захотят узнать подробности происходящего. Отсюда месяцы пути до наших с тобой земель. Но месяцы – не годы.

– Хорошо. Предположим. И что ты знаешь о происходящем в Похалае?

– Почти ничего. Только то, что именно там творятся основные события.

– С чего ты это взял? – раздражённо спросил я, не обращая внимания на гневный взгляд массажистки.

– Я тоже прорицатель. И могу многое видеть. Мой взор скрыт тьмой, но я всё ещё чувствую события.

– Не лжешь, – медленно киваю. Не лжёт. Или обманывает моё чувство ауры. – И что же я там должен был увидеть?

– Что-то мощное. Излучающее некротическую энергию. Возможно – тюрьму для десятков тысяч душ. Тогда ты мог бы ощутить их зов.

– Гм… Была каменная чёрная плита, вокруг которой постоянно сидят восемь шаманов, положив на неё руки. В центре было что-то похожее. Но небольшое. Разглядеть сложно. Либо это сама плита и есть, – пожимаю плечами.

– В какой точке города располагается? – Имхотеп стал полностью серьёзен и сосредоточился на мне.

– Ближе к центру. Они зачем-то выкопали там огромную яму, недалеко от неё: шагах в ста к северу.

– То есть – в центре… Хорошо. Докладывай Радже обо всём. Что бы там ни планировали эти варвары, им эта штука нужна не меньше, чем мне. Так что забрать её нужно в любом случае.

– Ты хочешь, чтобы я не рассказывал об этой плите Радже?