Античный чароплёт. Том 3

Возвращаясь к сведениям. Те события, поддерживающие тревожные слухи из этих мест, начались здесь примерно в то же время, в которое они закончились западнее. Проблема казалась непонятной. Убитые животные и люди с резано-рваными ранами. Некоторые – просто мертвы. А некоторые высушены. Обескровлены. Но раны те же. Вампиры? Ну… Сложно сказать. Высушенные мумии как бы намекают, что да. Разновидностей этого вида нечисти есть великое множество. Но абсолютно все без исключения нуждаются в человеческой крови. Точнее, в пране. Но получать её легче всего из крови. Некоторые едят мясо. Кто-то – внутренние органы. Обычно – печень, сердце, мозг. По-отдельности или всё вместе. Бывает, что не только эти три, но в них сконцентрировано огромное количество праны. Но тогда почему есть просто убитые? Сильно сомневаюсь, что вампиры стали бы запутывать следы, по которым пойдёт маг, расследующий этот инцидент. Достаточно умные, способные просчитать ситуацию, вообще бы не стали оставлять явных следов. Тем более, что здесь глушь. Эти же начудили так, что аж Раджа вынужден был обратить внимание.

Из подозрительных типов, сюда, в город, приходили торговцы. Но они – понятно. Торговцев вообще постоянно подозревают во всех смертных грехах. Они всегда «подозрительные типы». Ещё был странствующий старик. Как же его называли?.. Кур… Кургдахта? Или как-то так… Короче, не особо важно. В Бхопаларском Царстве этим словом зовут этаких нищих бродяг. В отличие от других неимущих, конкретно эти пользуются у людей популярностью. В основном потому что переносят не особо значимые письма за небольшую плату. Отправить гонца довольно дорого. Торговцы ходят между разными городами не особо часто: большинство скорее специализируются на перевозке между городом, в котором живут, и соседними деревеньками. А вот такие странники берут даже меньше торговцев. Сущие гроши. К тому же, платит им не отправитель, а получатель. Всё просто. Хочешь письмо, которое тебе отправили? Плати. Не хочешь – письмо уничтожается прямо у тебя на глазах. Если оно вообще было написано. Глиняные таблички и писчие камни довольно тяжёлые. За переноску таких эти бродяги берут больше. Мягкие материалы типа пергамента крайне дороги. Так что многие послания вообще передаются устно. Ещё такие люди очень популярны в тавернах. Историй у них много, слухи они развозят постоянно. Узнать, «что в округе творится» обычно приходит много людей. И все монетку-другую подкидывают. А хозяева таверны бесплатно кормят и дают крышу над головой. Обычно, правда, эта крыша – какой-нибудь небольшой сарай или навес для дров. А еда не особо обильная и вкусная, но всё же.

Кроме старика было ещё много народу. Во-первых – глава местной разбойничьей шайки. Хотя правильнее было бы назвать их рэкетирами. В основном «дань» они собирали с окрестных деревенек. Деньгами. Продуктами и другими товарами. Девушками. Чем угодно. Участвовали местные городские стражники (у города не так много денег, чтобы их всех содержать, так что пусть обеспечивают себя сами), парни покрепче из других деревень. В основном тех, чьи старосты были дружны с местным городским главой, просто всякие отщепенцы. Всю эту информацию я вытащил прямо у градоправителя благодаря возможностью видеть ауры и ментальным щупам. Если сплести их в жгут и оплести голову человека, то, сильно сосредоточившись, можно относительно сносно воспринимать образы в его голове. Из плюсов – это чтение мыслей. Из минусов – думают обычно не словами и не картинками. И даже думай он словами и картинками, то для их понимания необходимо иметь идентичный ему мозг. Так что разбирать то, что было у него в голове, было весьма сложно. Эмоции люди испытывают примерно одинаково, поэтому понимать их легко. А вот слова у всех уже связаны с несколько разными вещами и образами. А если человек не трудится формировать свои мысли в слова у себя в голове, то можно лишь крайне детально понимать настрой и смысл, который собеседник вкладывает в то, что говорит. Нет, можно, конечно, больше. Но в таком случае потребуется сформировать куда больше ментальных жгутов. С учётом того, что примитивный ментальный жгут формируется из переплетения ментальных щупов, а я максимум могу сделать таких четыре, то мне не светит в ближайшие лет двадцать.

Старик-Курдгахта заинтересовал меня больше всего. Он как раз пришёл с юго-востока, поэтому мог знать многое интересное. Найти его было не так уж и сложно: сидел в таверне. Одной из двух, между прочим, в этом городе. Лучшей. По заверениям её хозяина, правда. Хозяин другой заверял своих посетителей и всех окружающих в том же, кстати.