Античный чароплёт. Том 3

– Чародеи Тысячи. И её гвардейцы, – последнее слово было совсем чуждым для Бхопаларского Царства. Оно было из далёких северных диалектов Похалая и Полая, в Бхопаларе хоть и применялось, но крайне редко. К ездовому выступил Роши.

– Слуга Чёрного, – степенно кивнул храмовник. Я видел, что сатьяну не просто: он пытался скрыть внутреннюю дрожь. Но держался прекрасно.

– О да. Я служу ему. А вы… Вы не служите. Отчего так? – надо отметить, что ящер не открывал пасти для разговора. Казалось, что звуки какими-то странными вибрациями формируются где-то в его горле, а то и в глубине тела. Но это было однозначно не ментальное воздействие. Он именно что говорил. И сейчас в его гортанном глубоком слегка вибрирующем голосе слышалась нотка ехидства.

– Не понимаю, почему это должно быть не так, – сжал зубы Роши.

– А разве не моего господина вы ставили в своём первом Храме? Разве не правнуки моего хозяина помогали становлению Тысячи?.. – словно бы насмехаясь спрашивал ящер, мерцая синими глазами.

– Твой господин отказался от союза с Храмом давным-давно, – так-так. А вот этой части истории мне никто не рассказывал. Эмуша был одним из духов Тысячи? А эмушиты помогали основывать и развивать Храм?! Но при этом, по мнению Храма, они злобные поганые дикари, жаждущие крови и разрушений и долженствующие сидеть как можно севернее. Да и то – только потому что уничтожить их окончательно весьма непросто.

– Мой господин не отказывался от союза. Он отказался помогать тем, кто нарушил договор с ним, тем, кто присягнул Брахме! И теперь вы, их далёкие потомки, окружённые гвардейцами Тысячи, стоите между нами и его возвращением. Зря. Отдайте Ключ. Отдайте, и мы вас не тронем. Более того, так вы можете искупить вину перед моим господином, – кажется, подобие человеческих эмоций этому существу не чуждо, иначе как объяснить то, что его уродливая пасть приоткрылась в пародии на оскал-улыбку? Правда, понять это было сложновато, ведь мало того, что его тело имело нечёткие очертания, так ведь ещё и внутри этого с позволения сказать рта были лишь более глубокие и быстро мечущиеся тени.

– Вы крайне могущественны. Почему же сами не отберёте Шивкамути? – почему ездовой назвал Жемчужину Ключом? Ключ от чего? От замков на темнице Эмуши? Очень может быть. Только вот вопрос: а как так получилось, что все семь разбросаны где угодно, только не в Храме?

– Потому что хотим вернуть вас, потомков тех, кто присягал Повелителю, на правильную сторону. Пусть ваши предки и предали его, но вы – не ваши предки. Отдайте Ключ, исправьте ошибки их деяний и искупите их вину. И тогда вас простят.

– Здесь четверо чародеев и десятки джунуюдха. Интересно, как вы собрались нападать на нас? – слегка надменно спросил Роши.

– До нынешних дней не докатилась молва о нашей силе? О силе тех, кто несёт колесницу Повелителя?.. – кажется, в голосе ящера слышалась толика удивления. Его глаза мигнули, приняв синевато-розовый отлив, а по его телу прокатилась волна искажений, после чего тени на поверхности его кожи замерли, буквально впитавшись в матово-чёрную чешую. Ездовой предстал перед нами во всём своём мрачном великолепии, которое куда лучше можно было оценить, когда ярчайший свет десятков светляков не слепит глаза. Тело его выглядело несколько неестественно. Чувствовалась в нём мощь, сила, но мощь и сила, характерные скорее для голема, для могучей субстанции, принявшей твёрдую форму. Не для живого существа. Не было ощущения могучих мускулов под этой чёрной чешуйчатой кожей, присутствовала странная форма хребта. Даже казалось, что хребта у этого существа вообще два, идущие к передним лапам, а не к голове.

– В Храме помнят, что для уничтожения таких, как вы, требовались усилия не меньше двух брахманов. Всего трое ездовых когда-то убили двоих членов Совета Колоннады, а для победы потребовалось скоординировать усилия одиннадцати. Но ведь нам не надо вас побеждать, не так ли?.. – Роши усмехнулся. – Времени осталось немного, мы хорошо укрепились. Если что, Джунуюдха примут истинные формы. А потом вы уйдёте. Мы вас сдержим.

– Сдержите?.. – мрачно ответил ездовой. – Да будет тебе известно, человек, что те, кого ты зовёшь джунуюдха, те, кого мы зовём гвардейцами Тысячи, были созданы по образу и подобию куда более древних и сильных воинов, гвардейцев моего Повелителя! Посмотри вокруг, посланник предателей, посмотри…