Античный чароплёт. Том 3

Весь оставшийся день я заперся в своих покоях, объедаясь стряпнёй дворцовых поваров и отдыхая. Моральная разрядка после сонмища демонов мне была просто необходима. После визита в тёмный мир я с лёгкостью смог растянуться на своём ложе. После Ленга Земля казалась местом детских игрищ: никаких опасностей, нет шныряющих вокруг легендарных чудовищ, способных убить одним взмахом когтистой лапы. Ни-че-го. Просто люди, маги и местные духи. На следующее утро пришедший раб сообщил мне, что Раджа желает разделить со мной трапезу. Так как я, сколь много ни съев вчера, всё равно был голоден, то с удовольствием поспешил принять приглашение. На меня напал бешеный голод после визита в Лэнг, а Сварнраадж оказался как нельзя вовремя: к сердцу мага, как известно, путь лежит через желудок. Обычно на его трапезах было огромное количество еды. Около двенадцати-пятнадцати смен блюд, от которых Раджа мог съесть всё, что ему нравится. По этикету, кстати, всем, кроме него, необходимо было попробовать хотя бы кусочек от каждого, иначе можно было обидеть хозяина. К своему прискорбию я узнал этот важный момент только год назад, когда Брафкасап со смехом в неформальной обстановке пояснил мне, почему Сварнраадж на меня всё время косится и не любит приглашать меня на обеды. Неудобно тогда вышло. Но конкретно сейчас особенности этикета мне как раз на руку: отъемся вволю.

Стол рабы принесли прямо в тронный зал. За ним уже сидел Брафкасап по правую руку от Раджи. По левую сидела… девушка лет шестнадцати-семнадцати. Или сколько ей там? Одна из тех, которых я искал по всему Речному Царству. Майрам, судя по всему. И она заняла то место, которое обычно занимал я. Не хорошо. Мученический взгляд Сварнрааджа дал мне понять, что свою задницу эта особа там уместила явно не сразу. Ничем не показав лёгкого раздражения, я уселся справа от Брафкасапа. Брахман обожал едкий цедровый сок, делавшийся из дерева цедры. Необычное растение, встречающееся только на земле эмушитов и на границе с ними. Раньше его сок был дорогим, а сейчас, когда территория его произрастания стала частью Бхопалара, появился в изобилии. Из минусов, он обладал очень едким запахом. Правда, почувствовать его можно было лишь с малого расстояния. И конкретно сейчас перед Брафкасапом стоял целый кувшин этой штуки, из которого он подливал себе напиток. Ощущение жуткой ядрёности, словно капелькой апельсинового сока в нос брызнул, слегка напрягло, но я быстро к нему привык. Даже налил себе из кувшина Брафкасапа в глиняную плошку немного, решившись попробовать ещё разок эту «замечательную» штуку. Впрочем, скрутившийся в трубочку язык и полностью онемевшее горло после первого же глотка меня мгновенно отрезвили: лучше оставить эту штуку тем, кому она нравится.

– Почему ты не кланяешься своему государю? – внезапно спросила Майрам, пристально глядя на меня. Я даже на малюююююсенькую долю секунды растерялся.

– Потому что он повелел мне ему не кланяться?.. – вопросительно приподнимаю бровь в сторону Сварнрааджа.

– Я приказал Тиглату не тратить время на поклоны уже почти два года тому назад. В неформальной обстановке.

– Большая честь… – протянула она, слегка скривившись, смотря на меня. – Не носить обувь – это тоже твой приказ? Такое изощрённое наказание? Какой-то проступок?..

– Это привычка, – спокойно пояснил я, накладывая себе в тарелку запеченного рябчика.

– Не думаю, что таким привычкам место подле Раджи? Мой отец никогда бы не позволил рядом с собой такого.

– Радже Рек не служит множество чародеев. У кудесников свои причуды, которые мудрый правитель не станет осуждать, пока они безобидны, – нравоучительным тоном пояснил я. Девчонка начала меня раздражать, так что я решил показать иголки. – Повелитель, ты столь великодушен, что стал завтракать со своими жёнами? Я так понимаю, первая ночь прошла прекрасно? – невинно поинтересовавшись, я заметил, как у Сварнрааджа слегка дёрнулся глаз.