Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

Нас четверых представили в качестве подсудимых. После чего и началась основная часть фарса. Выступали «свидетели», нас о чём-то спрашивали… После чего весь суд свёлся к простому вопросу: кто готов за нас поручиться и готов ли кто-нибудь? Шурукках подтвердил, что за Креола ручается его отец (который на суде не присутствовал), за Хорана поручился Йен, довольно хмыкнувший при взгляде на меня. Когда с этих двоих сняли надетые перед судом браслеты из хладного железа, пришла моя очередь. Шурукках буквально уничтожил сегодняшний день для многих. Усмешка Альфиры и улыбка Йена сползли с лиц. Надменный взгляд Хорана сменился на злобно-растерянный. Но сказать никто ничего не посмел, так как император тут же приказал снять с меня браслеты: всем стало ясно, что решение уже давно обговорено. А вот Альхаджар…

У, пожалуй, самого мало виновного среди нас, был взгляд побитой собаки. Ведь я куда опытнее него, как и Хоран, который, вообще, хорошо, если не устроил многое из случившегося. Креол тоже Альхаджара слегка превосходит, да и специализируется на демонологии. По факту, несчастный консультант был самым слабым из нас и постоянно стоял на подхвате. Это именно мы облажались больше всего. Его вины в провале хорошо если процентов пятнадцать. В конце концов, дело Кусы вообще было не в компетенции нас четверых. Слишком сложное. Однако козёл отпущения нужен позарез. Хоть какой-то. И кому же нести всю тяжесть смертного приговора? Ему. Кстати, он же единственный, кто, судя по внешнему виду, провёл последние перед судом часы в темнице с браслетами из хладного железа: нам их надели только для соблюдения формальностей. Не более. И всё это сейчас начинал осознавать подмастерье. Мне его действительно было жаль, да… Но своя шкура дороже. Прости.

Дёрнувшийся мужчина постарался ударить… меня. Его глаза сверкали ненавистью. Но стражники не дали. Когда его уводили, он не произнёс ни звука. Позже я узнал, что бывшая верхушка Кусы вместе с семьями, забрав большую часть лошадей, скакала до Вавилона день и ночь, только лишь доведя беженцев до ближайшего маленького поселения и оставив старших. Все хотели укрыть если не себя, то хотя бы близких в столице. Получается, парень после всего произошедшего без перерыва скакал и скакал, прибыл в Вавилон… А его в темницу, браслеты, ошейник, да ещё и суд через несколько часов вместе со смертным приговором одному ему! Ещё бы. Понятно, откуда столько ненависти. Только почему именно я? Влияние Хорана? Считает меня виновным? Или потому что за меня так неожиданно вступился Шурукках — именно та защита, которой не хватило самому Альхаджару в самый ответственный момент. Боюсь, я так никогда и не узнаю.

Почему не повязали того же Хорана? Ведь, несмотря на ценность магов и необходимость сейчас в них, виновников в любом случае необходимо уничтожить: даже если они уже сделали всё, что хотели, а города обычно всё-таки уничтожают далеко не по желанию левой пятки, то как минимум наказание должно быть в любом случае. А он, как выяснилось, не виноват! Только сейчас я потихоньку стал понимать весь гений Хорана. Мне очень хотелось его придушить, убить, уничтожить, но гениальности этого человека я отрицать не мог: он сумел провернуть всё так, будто и не при делах. О планирующемся уничтожении Кусы не знал, о зачинщиках не знал, о личности Кирасиса не знал, хотя и встречался с ним. Точнее, о личности знал, но о роли в происходящем нет. Мне гадил и интриговал? Ну так и что? Враги — они и есть враги. Это нормально. А то, что не сообщил в Гильдию про незаконно находящегося на землях Империи чужого мага…

— …Он был слишком силён, чтобы справиться в одиночку, поэтому я предпочёл временно объединиться для уничтожения Тиглата. Вызвать его на дуэль я не мог без урона делу: пока я ещё не мог заменить его во всём в ходе работы в Кусе. К тому же, к нему хорошо относились городской энн и лугаль. Но и терпеть спокойно рядом с убийцей своего дяди я не мог. Как только проблема в Кусе была бы решена или мне бы довелось случайно оказаться в Вавилоне, я мгновенно передал бы в Гильдию информацию.

— У городского энна имелись средства связи с Вавилоном. Вы могли послать духов.

— Кирасис предупреждал об этом: у него были возможности пресечь такое сообщение. Я не рискнул…

И дальше в таком духе. Честно говоря, со стороны могло показаться, что Хоран просто наивный свойский парень, мстящий в меру своего разумения и возможностей, но без вреда общему делу. Разумеется, все прекрасно понимали подоплеку происходящего и ни одного идиота вокруг не было, но тем неприятнее было слушать эту пародию на суд. Ему можно было задать множество неудобных вопросов и приговорить с лёгкостью, но дед-демонолог одним взглядом показывал, что ждёт идиота, сделавшего это.