Античный чароплёт. Том 2 (СИ)

— Те ещё твари. Я в своё время одного такого принёс на себе в реальность. Постоянно меняющие облик существа. Блики держат постоянный внешний вид и форму, но с лёгкостью могут её сменить. Им нужен только образец. Любой человек, предмет, место… В пределах разумного размера, конечно. Маски — сложнее. Именно Маска когда-то чуть меня не убила. Они почти неощутимы, если не знаешь, что и как искать. Налезают на цель, таятся. Постепенно попросту заменяют предмет на его отражение, на себя. С живым человеком это сложнее сделать, но вот с оружием, к примеру… Можно просто совершенно внезапно обнаружить, что твой жезл или ты сам провалился на первый слой Тафипы, а на твоём месте в реальности хозяйничает двойник. Он быстро исчезает: всего-то несколько часов. После этого Маска ищет себе нового носителя.

— Живая зеркальная ловушка.

— Почти да. Мерзкие твари… — Эскетинг поморщился. — Кусу нужно уничтожать, иначе может случиться непоправимое. Возможно — что-то более страшное, чем война с куклусами. Нужно восстановить барьер хотя бы между физическим и зеркальным миром. Насколько я знаю устройство этих планов, как только барьер между нами и Зеркалью будет возвращён, остальные границы между слоями станут возвращаться постепенно сами собой. Сейчас Шепчущие Земли — это огромная дыра, прореха.

— Длань Шамаша…

— Полностью исключена. Это будет грандиозный подарок нашим врагам.

— Тогда что ты предлагаешь?..

— У нас ведь есть Печати? У Гильдии? — на секунду замолчав, уточнил Эскетинг.

— Ты предполагаешь, что сумеешь повторить то, что Мардук сделал с Лэнгом? — хохотнул Шурукках невесело. — Даже если все архимаги и магистры Шумера соберутся вместе, нам не достичь ЕГО мощи и искусства.

— Но и запечатать нам нужно не целый демонический мир, а всего лишь проход на план зеркальников. Закрыть проход нужно не наглухо, а лишь достаточно плотно, можно оставить здесь стражей: людей, духов, демонов… Это в нашей власти. Можно установить храмовый комплекс с нужными службами и ритуалами: жрецы помогут, куда они денутся? Можно выжечь эти земли, чтобы убрать даже намёк на воду, можно запретить проносить сюда что-то отражающее, можно, в конце концов, не повторять Печати самого Мардука, благо, я сильно сомневаюсь в том, что те огрызки их, которые у нас имеются, вообще на что-то годны без его сил и знаний. Можно использовать более простые варианты. Архимаг Ятаргаль, насколько мне известно, разработал в своё время довольно надёжные замки?

— Они для планов теней. Чтобы закрывать Ямы, — заметил Шурукках, который явно был в курсе того, о чём зашла речь.

— Тени тут тоже есть. И я искренне боюсь того дня, когда первая Яма откроется в Кусе или прямо под её стенами спустя четыреста лет после закрытия последней. Если ты помнишь, Верховный, в истории Империи уже было одно вторжение с астральных планов. Пусть тогда его организовали и создали некроманты-ренегаты. Уж поверь, печать, которая закрывает Ямы, должна создать того или иного рода барьер, который прикроет и Тафипу: там слишком схожее строение. А большего нам не надо: главное — помочь природе самой начать закрывать эту дыру. Если не вмешаются Боги, то мы справимся.

— Поставить Печать Ятаргаля очень непросто. Но это возможно. Сначала потребуется доступ в саму Кусу… — нахмурился мужчина. — И можно ставить меньшие заглушки. Те, что были созданы для Разломов. Вокруг города.

— Мы с Тиглатом можем прямо в Тафипе рассмотреть, где разрывы планов наиболее сильны вокруг Кусы. Тогда это будет иметь большую эффективность… — заметил погрузившийся в свои мысли Эскетинг. — Да, это имеет смысл.

— Печати не будут противоречить друг другу?

— Нет. Я изучал их. Ятаргаль создал всё так, чтобы сразу после постановки никакой магии уже не было. Печать просто изменяет само пространство всё равно, как паук с паутиной. Намотав на жертву один лоскут, он мотает следующий на предыдущий. Эти чары Ятаргаля гениальны просто по своей природе.

— Да-да, ты, помню, всегда им восторгался, — слегка дёрнул Верховный уголками губ.

— И буду восторгаться. Я равнялся на этого мага с детства. Он гений. Его заглушки можно ставить одна на другую, не заботясь о размерах и взаимных конфликтах.

Они проговорили ещё долго. Позже Эскетинг вышел: у него были какие-то дела. Мне сказал быть в его распоряжении завтра с утра. Шурукках о чём-то думал. Потом поднял глаза на меня.

— Ты помнишь, что всё ещё мой человек? — задумчиво спросил архимаг, щелчком пальцев делая наш разговор конфиденциальным: подслушать будет сложно.

— Да, Верховный, — киваю, придавливая раздражение. Так или иначе, но Шурукках меня спас. Я мог бы быть сейчас вместе с Альхаджаром в Куре. Или вместо него. Или вообще — изгнанником за границами Империи. И вернуться назад было бы ой как непросто. В ближайшие лет сто — вообще невозможно.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты присмотрелся к архимагу Эскетингу.

— Тебя интересуют его знания? — нахмурился я. Шпионить для себя — ладно, хотя даже это не очень-то мне нравится. Шпионить для другого? Тем более — за архимагом? Тем более — за Эскетингом, который мне очень импонирует?..