Антаро. Новый мир

   Дроу вскинул брови.

   --Где эльфийский принц?

   --Сегодня официальное собрание дружественных народов. Каждому хочется засвидетельствовать свое почтение драконам. Установить выгодные альянсы.... - Дроу спокойно шел за мной. - Это единственная причина, заставившая царевича отойти от вас - впервые за все это время.

   Черт, приятно-то как.

   --Понятно. Я проснулась вовремя.

   Когда же мы наконец вышли из здания, я наконец удивленно остановилась. Вокруг были зеленые деревья и тончайшей конструкции здания. Изящные и прекрасные - как и сами эльфы. Мы вернулись в эльфийское королевство.

   По которому мне, кстати сказать, экскурсию так и не устроили.

   --Куда теперь?

   Дроу коротко поклонился.

   --Прошу, следуйте за мной, госпожа.

   --Меня зовут Антаро.

   Его взгляд легко показывал всю степень его удивления.

   --Конечно, мне это известно, госпожа.

   Я закатила глаза и остановила его, положив руку ему на плечо. Он вздрогнул. Нервный какой-то.

   --Хватит называть меня госпожой. Ты спас мне жизнь. Для тебя я просто Антаро.

   Ух, такими темпами последний из дроу превратится в памятник дроу. Он просто замер удивленным изваянием и смотрел на меня во все глаза.

   --Пойдем Арт, я не хочу ничего пропустить.

   Еще несколько секунд он не двигался. Потом просто повернулся и молча зашагал по улице. Проходящие мимо редкие эльфы резко останавливались и неизменно кланялись. Это несколько непривычно, смущающе.

   Похоже, все собрались во дворце - отчетливо выделяющемся на фоне эльфийских строений. Потому что даже на фоне этих прекрасных зданий дворец выглядел просто потрясающе.

   Едва мы приблизились, как стражники тут же низко поклонились и распахнули створки огромных дверей. Легкий шум голосов тут же утих и все взоры устремились в нашу строну. Я впервые порадовалась тому, что на мне изящное платье.

   Я пробежала глазами по залу, сразу поняв, кто из здесь присутствующих - драконы. Их ауры подавляли все присутствующие. Они были великими, мудрыми и древними. Меня так и подмывало тут же поклониться им. Но я была бы не я, если бы не проявила этот акт непокорства. Были здесь и эльфийские маги, и все королевское семейство (Орландо я легко разглядела среди всех, и не только потому, что он вскочил при моем появлении). Гномы, вервольфы, нары - брат Катары был очень на нее похож, но выглядел до крайности надменным. Нужно будет как-то потолковать с ним. Я так же заметила что сама девушка находится среди эльфов - значит все-таки отрекся от нее. Короля гномов не было - до сих пор боится. Вот что значит доходчивые слова. Ворган спокойно сидел со своими людьми - простите, вервольфами - и лишь перевел взгляд в мою сторону.

   Когда молчание стало до ужаса смущающим, и я уже думала как бы его нарушить и пробраться на какую-нибудь лавку где-нибудь в сторонке, молчаливая толпа одним ровным строем поднялась. В следующее мгновение они все поклонились мне. Даже Орландо! Ну, он за это еще получит.

   Я во все глаза смотрела на них. Ну в самом деле.... Я же вам не Фродо из "Властелина колец". Устроили тут.

   Я обвела их еще одним быстрым взглядом.

   --Это, конечно, все очень мило, но давайте как-нибудь обойдемся без церемоний.

   Слева от себя я услышала приглушенный смешок. Обернувшись, я увидела вольготно рассевшегося Первого. Похоже, он один решил не принимать участия в этой комедии.

   --Знаешь, а я наверное все-таки смогу смирится с твоими балладами.

   Теперь он откровенно смеялся. И к его смеху присоединились еще несколько несмелых смешков.

   Улыбнувшись, я направилась прямо к Орландо. Стоило мне открыть рот, как он уже выпрямился и сейчас смотрел как на нашкодившего ребенка. Может, думает что в присутствии драконов я должна бы вести себя более сдержано?

   Размечтался.

   --И ты, Брут?

   Нас разделяло всего два шага. Он легко их преодолел, подхватил меня за талию, коротко поцеловал и опустил обратно на землю. Вот теперь я точно знаю что наконец проснулась.

   Обернувшись, я наконец открыто посмотрела на драконов. Рука Орландо, лежащая на талии, придавала уверенности. В конце концов - на их фоне, я глупый едва родившийся котенок.

   --Итак, мы с вами сородичи?

   Драконы не спеша разглядывали меня. Вот только в мозги мне лезть не надо. Я приподняла одну бровь и коротко покачала головой. Наконец один из них кивнул мне.

   --Сильна, пусть и молода еще.

   Его голос был густым и низким. Он как будто проникал в каждую мою клетку. Словно это говорит сама история.

   --Дитя, позволь выразить тебе благодарность всего нашего рода за освобождение.

   Я кивнула. На большее я была не способна. Не потому что не могла, а потому что не хотела. Я знала, что за этим последуют - они отправят меня обратно, в мой мир. От одной мысли об этом мне становилось плохо.

   Но похоже никто не заметил этого моего состояния.

   Орландо взял меня за руку и подвел к высокому креслу. Я села, а он встал на страже - хотя от кого ему меня здесь охранять? С другой стороны - я рада что он рядом. Времени у нас осталось не так уж и много.