Антанта

– Я опоздала, – сказала девушка, бессмысленно глядя в сторону. – Мой несостоявшийся муж умер, ожидая меня. Умер болезненно и тяжело. Я лишь успела его увидеть сквозь стекло. Не могла понять, почему все вокруг внезапно забегали, неужели смерть моего жениха – настолько для них крупное событие, что всех начали выгонять из помещения… Не хотела уходить. Некуда было уходить. Не хотела жить. Смотрела на него, а на кровати будто тот цветок лежит. Думала, что произошло, когда я успела оставить без воды и его тоже. Почему я никого не могу спасти? Помню, как меня силой увели солдаты. Оказалось, в Липецке эвакуация. И меня увезли за город в фургоне. Как была – в желтом резиновом костюме и пижаме. И в синей шапке, которую скрывал шлем.

Гарик помотал головой, явно ощущая боль. Катя даже не надеялась, что это от сочувствия.

– Внезапно мы все стали нужны стране, – сказала она со злой иронией. – Я не знаю, как это работает. Ты живешь правильной девочкой, но однажды все рушится, и тебя сжирает цепочка катаклизмов, начиная с личностного, продолжая пандемией, кончая Каньоном. Ты сидишь в гетто, потеряв все и вся, выживаешь, фоткая счетчики на домах и очищая крыши от снега, – и про вашу колонию говорят по всем каналам, партии воюют за право скинуть вам на парашюте гуманитарку с логотипами магазинов, а повестка дня вытесняет крымскую что у Соловьева, что на Валдае. Почему все так перевернуто? Почему каждый раз, когда ты перестаешь плыть по течению и начинаешь барахтаться, сразу тонешь, а если сложишь лапки, то тебя выталкивает наверх, только плыть сама уже не сможешь никогда? Что это за мир такой? Неужели только в Каньоне все честно? Идешь – живешь, остановилась – умерла. Это я понимаю. Вот так я могу. А к тому, что снаружи Каньона, – не готова.

Парень ей не отвечал, но Катя и не ждала ответа.

– Все мое осталось позади, живое и мертвое, – заканчивала она уже без эмоций. – Квартира, компьютер, любимая кружка, коврик для йоги. Единственное, что я взяла с собой из прошлой жизни, – вот эта шапка. Только она напоминает мне, что до кошмара в лагере беженцев была другая жизнь. Не будет шапки – не останется и прошлого. Она – моя связь с собою же.

Гондола остановилась.

Антанта утерла нос рукой, подошла к Гарику, помогла ему встать.

– Я никого не смогла спасти, – сказала она. – Никого и ничто. Но тебя, Гарик, я спасу. Кем бы ты ни был. Все, теперь пошли.

Глава 27

Выходить не хотелось, но и оставаться было бессмысленно. Антанта вытолкала Гарика на наспех возведенный деревянный помост, призванный облегчить погрузку припасов в кабинку. Никакой дороги к гондоле от станции так и не провели, и сейчас тут оставалась земля, изрядно утрамбованная погрузчиками, доставлявшими ресурсы обитателям Ликана. Антанта представила, как неповоротливый трактор тащит до гондолы коробки с крупами и тушенкой, из которых Джон потом варит вкуснейшую кашу. Картина была нереалистичной настолько, что Антанта в нее даже поверила.

Она шагнула на помост, почувствовав, будто оборвалось что-то очень важное. Каньон честно раскрывался перед сердцем исследователя. Мир же впереди никаких правил не имел.

– Что это такое? – пробормотал Гарик, пятясь назад. Антанта остановила его, схватила за плечо, и второй пилот вздрогнул, точно от боли. Учитывая, что на нем не оставалось живого места, возможно, так и было.

Антанта вместе с ним смотрела на сплошную стенку из прозрачного пластика, за которой простирался далеко уходящий полиэтиленовый рукав, словно кто-то наспех соорудил теплицу для чего-то запрещенного.

– Никогда тут не был? – спросила девушка.

– Нет, – ответил Гарик. – Зачем?

– Станция отправки, – пояснила девушка. – Ты же не думал, что канатка ведет в базовый лагерь? До него километров пять будет.

По ту сторону от перегородки показались люди в защитных костюмах. У Кати на эти штуки успела выработаться стойкая аллергия. Она молча ждала, пока отстегнут широкую белую молнию и вперед пролезет один из встречающих.

– Здравствуйте! – сказал он. Его было плохо слышно. – Двое? Отлично! Штаб оповестили. Вас встретит майор Некрасов.

Антанта подтолкнула Гарика вперед. Парень с испугом отправился в руки врачей. Девушка пролезла следом, твердо решив ударить каждого, кто попытается помочь.

Никто не попытался.

Пластиковая кишка давила на психику. Здесь было темно и душно. Антанта предположила, что бы осталось от этого места за считаные секунды Фазы Земли, и ей даже захотелось это нарисовать.

– Так, начнем с главного. – Перед лицом Антанты живо провели продолговатым прибором. – Немного радиации хапнула, но в пределах нормы. Раздевайтесь – и на дезинфекцию. Дверь слева. Екатерина и Арсений, верно?