Антанта

Факт: непонятная разъедающая жидкость, не имеющая отношения к ядовитой реке, но местами похожая по составу, каким-то образом проникла на те секции крана, которые не были перерублены.

Факт: приблизительно в точке, где все это произошло, появился железный объект с пострадавшим человеком, характер ран которого говорит о падении с высоты.

Факт: кто-то на этой платформе написал слово «Зона», и это мог быть только Джет, которого там не нашли.

На какой-то момент Антанта решила, что не мешало бы снова сходить к «Журавлю», забраться на клюв и опять все осмотреть. Но при этой мысли ей стало нехорошо. Собственно, сейчас такое исследование мало что могло дать. Сразу после того как незнакомца переложили с крана на грузовик, стрелу пришлось частично задвинуть, чтобы «Журавль» не продолжило перекашивать вперед и тем самым ему удалось бы не утонуть. Если там и могли оставаться следы, то они уже испортились. Кроме того, металлическая платформа над рекой уже могла потонуть с концами. Лишний риск, который не оправдается.

Сзади почудилось дуновение воздуха. Антанта не обернулась. Понимала, что чужих тут быть не могло.

Шумное дыхание Джона развеяло остатки опасения, но некая тревожность осталась.

– Холодает. – Джон прошелся до умывальника, ящики перед которым окончательно оказались сложены в полноценную барную стойку с кучей углублений. – Добавить полешек?

Антанта покачала головой.

– Ладно, не буду. – Бармен хлопнул граненый стакан на стойку, налил себе водки. – У меня хорошие новости.

Антанта посмотрела вопросительно. Джон поднял стакан в ее честь, выпил.

– Ребята починили телеграф, – сказал он. – Теперь есть связь с Экономкой. Я основательно потолковал с Кадетом. Они там все изучили по кирпичику, нашли автомат Демьяна, кое-какие следы пороха. Опросили очевидцев, кто что слышал и где. Намудрили со следами. В общем, единогласно решили, что виновником конфликта и нарушителем спокойствия был Пьеро. Кадет передавал извинения Демьяну. И тебе. К вам нет вопросов.

Антанта сказала бы, что это радует, но радости не ощутила. Экономка ее не интересовала совершенно. Об этом месте думать не хотелось. Иначе в памяти снова всплывало изувеченное тело лидера «Секунды», впечатанное в потолок разрушенного склада. Тот, по большому счету, интересовался Джетом точно так же, как и они с Демьяном. Просто искал ответы другими методами. Если бы Демьян напоролся на гранату возле «Журавля» тем же способом, которым Пьеро угодил в аналогичную растяжку у вышки, – возможно, это Демьян сейчас бы в ярости бегал по Ликану в поисках брата и пытался бы убить каждого, кто помешает узнать правду.

Разум Антанты вопил, требуя разделить мир на хороших и плохих, но сердце отказывалось проводить подобную сортировку.

– Будешь есть? – спросил Джон, ставя сковородку на огонь.

– Буду, – ответила девушка, почти не расслышав вопроса.

– Сейчас все на взводе, не только мы. Фаза уже очень долго не меняется. Такого раньше не бывало. Хлопья эти летят… Наверное, весь лес уже засыпало.

Антанта медленно убрала ноги с табуретки, сунула их в резиновые шлепанцы, нагретые пламенем. Продолжая кутаться в одеяло, надела шапку на голову, взяла кружку, пошла в дальнюю комнату в конце коридора. Пусть Джон хозяйничает на кухне, но ей все еще хотелось побыть одной.

Девушка прошла в комнату, которую Зоя выделила для нее. Неизвестно, что это было за помещение, когда бар был амбаром, но тут оказалось очень уютно. Полноценная кровать, пусть и срубленная руками Джона. Старый письменный стол, лампа с желтоватым светом. Дверь, которую можно закрыть.

Антанта уселась на стул, на котором высыхала бронекуртка Делфи. Девушка взяла со стола контейнер Джета с заключенным артефактом. Долго смотрела на мигающую лампочку сбоку колбы. За стеклом слабо переливался газ, словно там находился полноценный вирус закрытого типа со своей атмосферой.

– Атмосфера… – пробормотала девушка, цепляясь за неуловимую мысль.

Она нажала на рычажок, прощелкнув его на одно деление вниз. Газ внутри снова превратился в жидкость, которая странно себя вела – то кристаллизировалась при каждой смене ракурса, то лилась свободно. Прямо как нейтронное состояние из курса физики, характерное для некоторых волокнистых структур.

Перещелкнула еще на одно деление. Жидкость застыла, приняла твердую форму, превратилась в кусок неизвестной породы.

Антанта покрутила контейнер, посмотрела на него под лампой, протерла защитное стекло рукавом. Точно, твердая. И теперь видно, что это больше всего похоже на металл. Но какой – девушка не поняла. Слишком много тайн хранил этот контейнер. Только Джет мог объяснить, зачем этому устройству режимы переключения. Очевидно, для смены формы через артефакт надо было проводить электрический ток, и на это хватало пары батареек.

Девушка перевела рычажок на последнее, нижнее деление. Твердая порода распалась на огненные всполохи, замерцавшие молниями.

Антанте надоела эта светомузыка. Она с досадой отставила контейнер.