Анри, граф Реверуа, некромант

Конечно, сыновья, которым очень нравилась королева, и дочери, с первого взгляда начавших сохнуть по юноше магу, не хотели этого мезальянса. Но кто будет слушать молодежь?

Впрочем, феодальная молодежь могла бы еще надеяться, если бы знала, что сами маг и его синьор совершенно не знали о существующих слухах и совсем не думали о таких грандиозных любовных планах.

Королева Амалия I всего лишь старалась выглядеть, как хорошая хозяйка и строгий синьор. Ведь на приеме был цвет феодальной знати, которая, может быть, еще принимала как королеву (снисходительно), но очень слабо, больше как капризную девушку. И она хотела хорошо выглядеть именно, как хозяйка и понравится им.

И маг. Анри Левен никогда не был в такой толпе людей, да еще на главной роли. Сначала он всего лишь старался не упасть в обморок, затем – представить себя, как надежный вассал и добрый маг, пусть и темных расцветок.

В общем, каждый старался, как мог, разыграть свою скромную, как им казалось, роль, но вместе они оказались блестящей парой, где она была хорошенькой, прелестной дамой, а он – мужественный и надежный феодал. Так сказать барон. Разумеется, каждый герцог и граф видел в этот миг себя на его месте, но вслух о таком же титуле никто не осмелился говорить. Только барон!

А парой они действительно были прекрасной. Особенно, когда королева вручила дорогую золотую цепь (Анри покраснел, но изысканно поклонился), а потом сам вручил созданный букет ведьминых цветов – зеленых роз с золотистой оторочкой – магических цветов, создаваемых только темной манией. Она тоже покраснела и сделала реверанс, забыв на миг, что она не просто девушка, а королева.

Но публике это понравилось, она громко зааплодировала и зашумела. Амалия, которая уже собиралась рассердится и на ком-нибудь сорваться (кроме, разумеется, сегодняшнего вассала. С магом, а тем более, темным магом, а тем более красивым, лучше не ругаться). Но реакция публики ее успокоила.

Она ласково улыбнулась и чмокнула его в щечку. Очень уж мило выглядел парень и она не выдержала.

Публика опять начала рукоплескать, шуметь, требуя повторить поцелуй на «бис», но королева, которая сегодня не очень-то желала заниматься поцелуйчиками, вспомнив, наконец, что она королева, а не девушка. И нашла придворной публике другое дело, просто пригласив всех поужинать.

Под ласковое андурайское мясо и рыба, овощи и фрукты легко съедались. Королева и ее верный вассал получили столь желанный отдых.

Но это было не все! После плотного ужина темный маг-вассал должен был подарить своей королеве. Заранее завизированный и очень дорогой и безопасный, в отличие от роз. Королева, кстати, была, против (немного). Леону, который, собственно и был автором этой задумки, пришлось кровью поклясться в ее безопасности.

Это был классический прием темной магии, которая издревле была связана с неодушевленными предметами, превращая их в одушевленные. Светлые маги в прошлые века очень не любили такую практику, но сейчас просто удивлялись, как чему-то непотребному. И даже в тайне завидовали. У них-то не будет!

Около большого королевского престола, композиционно соединенного с ним в единое целое, стояли две крупных мраморных собаки. Точнее, когда-то задумка старых мастеров была сделать как бы собак, но их необузданная фантазия позволила сделать нечто фантастическое и грозное, не то лающее, не то мяукающее.

Тогдашний король только махнул рукой. Все равно темный маг-полукровка, очень уж слабенький, был не в состоянии их одушевить. А каменные пусть существуют.

Теперь было время другое. Маг, постаревший и одряхлевший, магически не окреп, но его ученик был к этому готов. И пусть в его запасе было всего лишь несколько заклятий, зато очень сложных и могущественных. Маг их знал чисто теоретически – не хватало маны, а теперь еще и физических сил. Но у ученика хватало и магических, и физических усилий.

С громко бьющимся сердцем он махнул руками, не вербально освобождая мощное заклятье. Параллельно была освобождена большая порция маны.

Мраморные собаки, освобождаясь от вековечного мраморного спокойствия, с хрустом пошевелились и выжидательно посмотрели на ученика, которого сразу же признали за хозяина.

Как его учил учитель, он «накормил» их крупицами маны. И скомандовал:

- Теперь ваша хозяйка королева Амалия. Служить ей!

Псевдособаки, крутя хвостами, гулко стуча о каменному полу, послушно подбежали к королеве.

Амалия, неуверенно улыбаясь, протянула к ним руку и они, как настоящие собаки, начали лизать ее. Правда вместо повизгивания от них донеслось мяуканье, но тут уж ничего не сделаешь. Точнее, надо было слишком много усилий, знаний Ии маны для того, чтобы переродить собакокошек в просто собак.

Впрочем, глядя, как они ластятся к своей хозяйки, добиваясь ласки и благодарно замирают получая ее в виде поглаживания и добрых слов, люди радовались и так.

- А чем их кормить? - вспомнила Амалия. Праздник пройдет, а мраморные чудища останутся. И будут висеть на шее у нее. Как и многое в государстве. Бедная королева!