Анри, граф Реверуа, некромант

После третьей попытки до него, наконец, дошло. Он притянулв кострище сам ствол и, сумев разжечь огонь, мог спать долго в теплоте. А потом, по мере прогорания, просто подтаскивать ствол дальше. Так и домучился до рассвета. Благо ночь была летней, а, значит, короткой.

С первыми, еще холодными лучами рассвета он решил, что с него хватит. Темноту он просидел. Отдохнул так сказать. Да и кобыла наверняка проснулась от сонного пожирания жвачки.

Снарядил лощадь. Аглая ему почти обрадовалась. Не кусалась, как вчера, а смирено фыркала и даже слегка играючи прижималась боком. Или, как домашняя животина, она испугалась, что хозяин ее оставит одну в лесу?

На кобыле он довольно быстро доехал до ближайшего небольшого городка Тревис. Или просторного села, кто как хочет. Анри, со спесивостью столичного жителя, быстро посчитал, что до города ему тянуть, как ослу до коня.

Если бы знал, что дома были так далеко, не страдал у костра в холодном лесу.

Близлежащий трактир в городе он нашел быстро. Кормили там вкусно и дешево (на вид недавнего нищего, конечно). Съев большую чашку жаркого, он благодушно решил, что Тревис может быть и городом, если к этой пиши, в трактире будут сдаваться комнаты с постелей без клопов.

Увы, здесь его обманули – белье вроде бы было свежим и чистым, и ночью никто его не беспокоили, но утром, проснувшись, он почувствовал, что тело было объектом обильного пиршества клопов. Вот ведь гады!

Нет, конечно, Тревиса никто статуса города не лишил, но хозяину трактира он указал на его непотребство. Анри даже понравился свой тон – ледяной, надменно-высокомерный, как у светского аристократа. В честь этого он дал хозяину две золотых, хотя красная цена всему этому (пища + ночлег) была в лучшем случае золотой даже в столице, а уж тем более в небольшом городке.

Но хозяин так смирено поклонился в ответ на ругательства, был так изысканно вежлив и спокоен на пути к двери, что он окончательно решил, что трактирщику хватит.

Благо Аглая была сыта и чиста, хотя и обрадовалась Анри, а хозяин порадовал короля своей аккуратностью и знанием жизнью степи. Во всяком случае, не только продовольствие (в основном мясо и фрукты – сушеные и приготовленные), но и два одеяла и подушка из валяной шерсти, показывали, что путешественника он приготовил не абы как, а именно на ночь в пустыне.

А в целом сам виноват. Если бы он сообщил о своем статусе короля и приехал в городе в свей королевской шляпе, блестящей и дорогой, которая всюду называется короной, то его бесплатно бы поселили во дворце губернатора и накормили самой хорошей едой.

Но, к сожалению, проблема здесь была не только в его скромности, но и понимании того, что в таком случае он не может спокойно уехать из города. Мало того, он и в городе спокойно не сможет жить. Ведь кочевники уже вовсю ездили в окрестностях и даже по улицам, прикрываясь мирными и тихими, о чем его предупредил хозяин трактира. Нередко горожанам Тревиса уже показывались клинки, пока, к счастью, без дела.

Хозяин трактира откровенно удивился, как он может один безоружный ехать в такую неспокойную степь. Но тут Анри ничем не мог помочь. Он ехал к хану Наркулаку и мог увидеть его только среди свирепых кочевников. При чем в гуще свирепых кочевников.

А украдкой прятаться в степи от кочевников, с надеждой, что повезет, было не для него.

Вначале, как всегда, ему очень «повезло». Выехав в степь с гордой надменностью – вот он, кочевники, берите меня, – он целый день ехал один. Кочевники будто спрятались от него! Может, ему надо было, наоборот, прятаться в песках?

Вечером опять пришлось одному разжигать костер. Это ночью в пустыне раскалено жарко, ночью очень даже холодно. Без огня очень даже неприятно. Степные кустарники были мелкие и, хотя и горели жарко, но быстро. Хорошо, хоть на этот раз у него был острый топорик – спасибо хозяину трактира! Но все равно замучился бы заготавливать, если бы волшебными чувствами мага не уловил, – наконец, за ним следят! А кто может в степи, как дома, разъезжаться и подсматривать? Конечно, кочевники. Что и требовалось доказать!

Анри не собирался прятаться под «обычного, простого человека». Такого, скорее всего, убьют еще по дороге к их дому. Зачем он нужен хану? Нет, они сразу должны знать – это темный страшный маг и некромант, он опасен, очень опасен! Просто смертельно опасен!

И поэтому не стал кричать на лазутчиков и звать их к гостеприимному костру, обещая, что он белый и пушистый и никого не убьет. Вместо этого он щелкнул пальцами, невербально отослав магическое заклятье одушевления для песчаных кустарников (для жителей пустыни просто песчаники) с приказом – поймать, схватить, убить!

После этого какое-то время стояла тишина, шуршал ветер, перекликались птицы, где-то далеко обижено подвывал шакал, на что-то жалуясь. Обычная ночь пустыни – тихая и убийственная.