Аннотация

Арина растерянно смотрела на торжествующего Жана и не знала, что сказать. Все, что они придумывали с Сэмом, оказалось глупостью и разбилось в прах при первой же проверке. А все из-за незнания местных реалий. Как бы там ни было, а Сагресса оказалась не самым лучшим источником информации. И что теперь говорить? И что такое ригут? И кого парень подразумевает под нелюдями? Подумав, Арина решила промолчать, слишком мало информации и неясно, какие цели преследует этот образованный черноглазый охотник. Хотелось верить, что зла он им не причинит. Девушка получала непередаваемое удовольствие от общения, словно встретился давний хороший друг, с которым легко и весело беззаботно болтать, щелкать семечки и поедать сладкие пирожки. Арина чувствовала, что если она расскажет Жану правду о себе, он поймет. Но жизненный опыт советовал не спешить.

- А может, я не человек? - она вспомнила, за кого их принимают местные и заодно решила прощупать почву, попытавшись выяснить, кто же населяет страну Иш"Горша, почему-то именно это показалось ей самым интересным в рассказе Жана.

- У эльфов острые уши, гномки маленького роста и не настолько симпатичны, у вампиров крылья, ашга и урашхи тоже не подходят, они совершенно не похожи на людей. И кто же ты?

Только два названия ни о чем не говорили девушке.

- А я орчанка!

- Орки были истреблены на заре времен.

- Дракона?

- И где ты прячешь хвост?

- Тролль? Гоблиниха? Демонесса? Леприкон? Фея? Сидхе? Оборотень? - на этом знание о сказочных персонажах у Арины иссякло.

- Оборотня я бы почувствовал! - Жан, белозубо улыбаясь, с восторгом слушал перечень, отрицательно покачивая головой, при этом его сережка издавала едва слышный звон.

- Ладно, признаюсь, я - киборг!

- А это кто? - в глазах охотника загорелся нешуточный интерес. Они как раз проходили мимо бабы, торгующей орехами, и Жан цапнул с лотка орешек. Баба недовольно скривилась, но промолчала, скосившись на меч наемника.

- Киборг - это существо ничем не отличающееся от человека, только он частично создан искусственно.

- Магически?

- Нет, научно. Никакой магии, только наука. Сверху человек, внутри - машина.

- Что такое машина?

- Механизм.

- Так ты - киборг? - глаза мужчины восторженно заблестели. - Кто тебя создал?

- Гельтруда! - Сэм, улыбаясь, махал рукой, но Арина видела, как его взгляд сосредоточенно изучает ее спутника.

- Кто этот парень? - Жан весь подобрался, от его расслабленной безалаберности не осталось и следа. Он положил руку на рукоять даги, и Арина почувствовала опасность, исходящую от доселе веселого охотника.

Тем временем Сэм с улыбкой подошел к ним, поцеловал Арину в щеку, она в ответ чмокнула его в ухо. От этого безобидного жеста глаза охотника сверкнули черной молнией.

- Наставница отпустила меня готовиться к выступлению. Ты со мной? Или у тебя другие планы? - Сэм скосился в сторону напрягшегося Жана.

- Познакомьтесь. Это Жан, мой учитель географии, он охотник, а это Сэмуэль - мой...

- Брат. Я ее брат. - Сэм протянул охотнику руку, которую тот с кривой недоверчивой улыбкой пожал.

- Тоже киборг?

Сэмуил поперхнулся словами, которые собирался сказать, и вылупился на охотника.

- Откуда...

- Это я ему рассказала, - быстро встряла Арина, - пойдем, я тебя проведу, мне тоже не мешает подготовиться к вечеру. Жан, спасибо за познавательную беседу.

Охотник задумчиво смотрел на друзей, затем, явно что-то для себя решив, обратился к Арине:

- Мы еще увидимся, яресса Гельтруда?

- С удовольствием продолжу наше знакомство, - великосветски улыбнулась яресса. - Сегодня вечером в корчме Домина Сэм будет играть в менестреля. Приходи. - Она с улыбкой ткнула в бок Сэма.

- Я буду рад.

- Непременно. - Жан кивнул и, резко развернувшись на пятках, удалился.

Когда образованный охотник скрылся в толпе, Арина схватила Сэма за руку и потащила к шатру, в котором торговали картинками, свитками и картами.

- Нам нужно срочно купить карту! Срочно! Я сегодня чуть не влипла из-за незнания географии.

На девушку напала деятельная активность, она шла сквозь толпу, словно горячий утюг сквозь капроновые колготки.

- Арина, но у нас нет денег! - взмолился Сэм.

- Ничего не хочу слышать! Ты мужчина или нимфетка с комплексом неполноценности? Мы здесь почти месяц, а ты еще не заработал денег! В конце концов, наделай амулетов от сглаза и продай их или открой кабинет психологической помощи жертвам насилия! А нет, так внуши продавцу, чтобы он бесплатно нам карту отдал! Какого черта ты учишься магии разума?

- Но это неэтично! - попробовал спорить бедный парень.

- А мне плевать на этику! Мне выживать в этом мире. Тебе хорошо, ты спрятался под юбку Сагрессы и живешь в розовых очках, а что делать мне? Выйти замуж за колхозника, нарожать кучу детишек и умереть через десять лет от очередных родов? Мне нужно положение в обществе, деньги и статус! И независимость! А сейчас мне нужна карта и мне все равно, как мы ее добудем!