Анх. Инцидент

– И крепости в самых горячих точках, принадлежат Пришествию?

– Конечно, но не Заман. Он как бы это точнее сказать "ничей", то есть Императорский.

– Ты сказал что это лакомый кусок для гильдий, но мы прибудем туда простыми бойцами?

– Вот мы и перешли к сути, сообразительный ты наш. Нельзя терять такую возможность. Вы все вступите в гильдию "Кротов"! – маг торжественно поднял вверх указательный палец.

Движение вокруг нас прекратилось, каждый замер там где стоял.

– Я извиняюсь.. Кротов? – пробасил Бук.

– Название не внушительное, мягко скажем. – отозвался Саро с другого конца комнаты.

– Зато очень точно отражает суть этой гильдии! – ничуть не смутившись продолжил Воро. – Клан небольшой, но они непревзойдённые спецы Инфинитума по подземельям.

– О, я читал о них! У них первый зам клан-лидера, какой-то убер раскаченный Палладин. Чемпион дуэлей и лично отмеченный Омфаром Двуруким! – воскликнул Ксен, и тут же смылся на улицу. У него ж в Голунках Лада остаётся, понятное дело надо обняться на дорожку.

– В точку. Его зовут Угробаш. Суровый мужик. Я вас познакомлю потом. – кивнул Воро, – Ну что? Все готовы?

Отряд наконец собрал нехитрые пожитки. И стоял в ожидании команды. Все кроме Ксена.

– Давайте так. Я понимаю что вы тут хорошо обжились, через двадцать минут встретимся тут и порталимся. Не обессудьте, вечер на дворе, а вам еще В Замане располагаться, задания получать.

Прощание на заняло много времени. Крепко обнявшись с Хасом, я дошёл до Ксена с Ладой, заодно ещё раз поблагодарив знахарку. Осталось попрощаться с Даконом.

Я застал его сидящего за столом на том же месте. Перед ним лежало Боевое Знамя и стоял ополовиненный кувшин с настойкой. Вид у Дакона был хмурый.

– Мы отбываем в Заман, Дакон. Я и мой отряд. Хотел сказать тебе спасибо за всё.. – тут я заметил что староста как то странно кивнул. – Все в порядке?

– Дээээ..

Да он просто уделанный в сопли!

Я заглянул под стол. Ну конечно! Ещё два кувшина стояли под столом, и что то мне подсказывает, их содержимое плещется внутри старосты.

– Анх, сынок… – перегар от него конечно убойный, – Я должен тебе кое что рассказать.. Если вдруг мы больше не увидимся.. Ты должен знать. – он поднял голову и взгляд его блестящих глаз был полон решимости.

– Я слушаю тебя Горхан. – подвинув стул я сел напротив слегка покачивающегося мужчины.

– Слушай, сынок. Этот лагерь в лесу.. То место.. Проклято. – Дакон надолго замолчал, собираясь с мыслями, – Много лет назад.. С небес упал огненный шар. Прямо в лес. Мой отец был старостой, он отправил туда людей. Там был я. И еще Архея.. Бабка нашей знахарки. Лес горел и мы быстро нашли нужное место.. Квадратный камень. Он ушел в землю наполовину. И был раскалён добела… – он снова надолго замолчал, а я впитывал каждое слово боясь пошевелиться.

– Затем случилось очень странное Анх.. Шёпот в голове.. На незнакомом шипящем языке.. Меня спас амулет отца. Архея тоже не подчинилась. А остальные.. Они будто сошли с ума, Анх. Они хотели нас убить.. Мы с ведьмой едва унесли ноги. – Дакон налил в кружку содержимое кувшина и тут же опрокинул в себя.

– Мы думали они вернутся. Охотники. Неделю мы сидели на стенах и вглядывались в темноту леса. Они так и не появились. И тогда мой отец снова собрал людей. И возглавил отряд. – кружка треснула в руке старосты. – Всё что мы нашли, выжженную поляну покрытую пеплом. И никаких следов.. – по его щеке прокатилась слеза и сорвалась на стол.

– Прошли годы, и вскоре мы забыли об этом. Это пограничье, Анх. Тут всякое бывает.. Но потом.. Два года спустя я заметил что Архея стала чаще уходить в лес. Это обычное дело для знахарки, собирать травы. Но когда она стала пропадать там целыми днями.. Я как то наведался к ней, а там совсем ещё маленькая Лада, сидит и пытается поджечь хворост в печи. Маленькая девочка просидела в одиночестве, несколько дней, а её мать так и не объявилась! – от удара кулаком по столу, я подпрыгнул на месте, – И тогда я разозлился, Анх. Когда Архея вернулась, я наговорил ей всякого. Она с кулаками кинулась на меня, и сказала не лезть в её дела. Но в её глазах я увидел что то такое.. – Дакон снова надолго ушёл в себя, – Когда Архея в очередной раз пропала.. Ушла из деревни ещё до рассвета. Я пошёл по её следу. И пришёл к той самой поляне, которую жители предпочитали обходить стороной. – староста поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза, – Она была сплошь усеяна костями Анх. Свежими костями животных, птиц. Белый ковёр из сотен трупов. И в центре всего этого Архея. Она заметила меня. Закричала.. Кинулась в мою сторону. Я не ожидал этого и выстрелил из лука.. Хотел просто напугать но моя рука дрогнула и я пробил ей лёгкое.. Но даже хрипя кровавой пеной, она продолжала ползти ко мне по костям, загребая землю. Она кричала о безграничной силе и проклинала.. проклинала.. – по щекам Дакона беспрерывно бежали слёзы. – Я убил её, Анх. И похоронил там же, в лесу. Никто кроме тебя и меня не знает правды о том месте. Жители Голунков думают что Архея просто покинула деревню.

Мы долго молчали. Я не мог поверить своим ушам.