Анх. Инцидент

Вырубленная посреди леса поляна. Кучи сложенных камней, обгоревшие брёвна, рваные куски материи. Всё вперемешку с землёй, перекопано. И самое главное. Гигантская воронка, будто от взрыва, прямо по центру бывшего лагеря. Куски брошенных верёвок, осколки деревянных конструкций, устилали покатые стены котлована и плавали на дне. В центре образовалось небольшое озерцо грязной воды.

– Они ушли, но незадолго до того как гроза рассеялась. – Воро встал рядом со мной, на краю самодельного кратера. – Хас говорит ещё сутки назад здесь не было этого кратера. Люди копали, но в разных местах и неглубоко. Они что то искали.

– И нашли. – я присел на корточки. Грязевые потоки медленно стекали по поверхности воронки, образуя небольшие ручейки. – А где Ксен?

– Ему поплохело, как только он приблизился к котловану. Сейчас выпьет знахаркино снадобье и будет в порядке.

– Что с Даконом? Опасности нет, лагерь покинут, чего он такой хмурый?

– Я подозреваю.. – голос Воро упал до шёпота, – Ему известно немного больше об этом месте, чем он пытается показать.

– Зачем ему что то скрывать? Он староста деревни, если бы это угрожало жителям Голунков..

– Я не знаю! Но он сам не свой. Можешь поговорить с ним, но вряд ли он скажет. Даже его сын Хас, ходит вокруг, не имея ни малейшего понятия что здесь произошло.

– Вот так замес. Я пойду осмотрюсь, может найду чего. – я поднялся, а маг достал из мешка длинную верёвку.

– Измерю глубину этого самодельного озера. – ответил он на мой немой вопрос.

Пока Маг с Хасом измеряли глубину, я прогулялся по периметру покинутого лагеря в поисках какой-нибудь оставленной в спешке вещи. Под ногами чавкала жирная грязь вперемешку с мелкой щепой.

Когда я заходил на второй круг, моё внимание привлекло дерево на самом краю поляны. Вроде сосна или ёлка, я плохо разбираюсь в сортах деревьев. Примечательно было вот что. Дерево стояло ближе всех к лагерю, если судить по границе вырубленного леса. И все нижние ветви были словно обломаны до высоты куда я не мог дотянуться рукой. А персонаж у меня не самый низкий.

Вопрос. Кому понадобилось лезть по стволу и ломать ветки? Они тут несколько десятков стволов повалили, им не хватило? Или это какой то особо изощрённый лесоруб-маньяк накинулся на несчастную сосну, и давай ей ветки рвать, пена изо рта, его оттаскивают, а он налитыми кровью глазами сверкает, что то бормочет про буратино.. кхм. Надо держать воображение в узде.

Странно. Ствол у самой земли жирно вымазан землёй. Я провёл ладонью, очищая его от грязи.

– Хм. Это точно не бобры.

Следы когтей. Три глубокие борозды, кто то очень тщательно замазал. Зачем? Я обошёл дерево вокруг. С обратной стороны ствола кора местами содрана и потёрта, как напильником. А это что?

В коре застряло несколько длинных перьев, с мою ладонь размером. Я аккуратно снял их и сложил в карман. Спрошу у охотников что за пернатые бобры тут тёрлись.

– Назад! – послышался громкий крик Воро и тревожные возгласы моей команды.

Я вылетел на открытое пространство и увидел бегущих прочь от воронки охотников, и Мага, вымазанного грязью по уши. Он стоял на краю котлована, а его дрожащие от напряжения руки были направлены вниз, к воде.

Поверхность озера бурлила и клокотала, исторгая из недр грязной воды потоки пузырей, наполненных белым туманом. Молочная дымка постепенно наполняла широкую чашу котлована.

– Тебе особое приглашение нужно?! – сквозь зубы прорычал Воро. Его бледное лицо выражало крайнюю степень напряжения, и я благоразумно решил не испытывать судьбу.

С разбегу влетел обратно в кустарник, чтоб нос к носу столкнулся с Митром, который ни сказав ни слова, махнул рукой и бесшумно исчез среди листьев. Меня два раза просить не надо. Я словно лось в разгар брачного гона, с треском вломился в густой подлесок, стараясь не потерять из вида широкую спину охотника.

Бежали мы долго. В какой то момент позади нас раздался истошный нечеловеческий рёв, а затем гулко ухнуло. И лес снова погрузился в тишину, нарушаемую только треском веток, под натиском моей мчащейся тушки.

Остановились мы только у русла небольшой реки, которую с горем пополам форсировали, и дальше шли пешком вниз по течению. Митр часто останавливался, делая насечки на стволах деревьев. В одну из таких остановок меня осенило и я открыл интерфейс, и выбрал чат с Воро.

"– Успех?"

"– Частично. увидимся в Голунках." – почти сразу отписал товарищ. Ну и славненько.

Через пару часов блужданий мы свернули от реки и вышли на знакомую тропку недалеко от деревни.

– Чего так долго? – улыбающийся Хас внезапно возник из кустов дикой ягоды. Внезапно только для меня, потому что молчаливый Митр даже шага не сбавил.

– И тебе не хворать. Все живы?

– А как же. Только вас и ждём. Воро злой как варг, мечется. Сказал, всё пояснит, когда соберёмся.

Интересно будет послушать, но кажется я знаю что произошло. Некромант оставил на дне воронки подарок, для особо любопытных. А мы, судя по всему, его радостно вскрыли.