Анимус. Страж Китежа (2)

Перерождённый смотрел на происходящее не столько с интересом, сколько с изумлением. Он и подумать не мог, что Вардок Сонитус первым выступит в его защиту, и более того — начнёт препираться с авторитетом всея Китежа, Гайо Бельфи. Одним этим поступком глава Сонитус уже заслужил благодарность Элина, что, несомненно, многого стоило.

— Толика правды в ваших словах есть. — Седовласый старик глубоко кивнул, огладив бороду свободной рукой. — Но этого недостаточно для оправдания всех проступков юноши. Будь это что-то одно — другое дело, но здесь мы видим целую цепочку преступлений. А ведь для наиболее сурового наказания достаточно даже чего-то одного…

— Кхм-кхм. — Элин прокашлялся и привстал на своём месте. — Могу я взять слово, господа протекторы?

— Прошу. — Дал своё согласие Бельфи, воспользовавшись правами неофициального лидера совета.

— Вы, протектор Бельфи, сказали, что я совершил множество преступлений… но вы ли должны меня в них обвинять? Безусловно, я отвечу за всё — но лишь перед своим кланом. — Вардок первым понял, к чему клонит Элин, и потому беззастенчиво усмехнулся. Перерождённому стало очевидно, что целитель и сам собирался воспользоваться этим, без сомнения, железным аргументом. — Как горожанин я практически ничего не нарушил — не навредил городу, не поставил под угрозу чужие жизни и не вмешался в дела других кланов. А как анимус я Китежу до сих пор не присягал. Формально меня не в чем обвинить.

Бельфи помассировал переносицу, тяжело вздохнул — а спустя пару секунд махнул рукой.

— Ты ни капли не раскаиваешься в содеянном, Нойр. И пусть я действительно погорячился, выдвигая обвинения, но такое твоё отношение всё ещё недопустимо. Пока… — Абсолют акцентировал внимание именно на этом слове. — … я закрою глаза на прошлое, но с сего момента ты под моим наблюдением. Протектор Сонитус, вам слово.

— Благодарю, протектор Бельфи. — Вардок вернул ответную любезность, вновь обратившись к Элину. — Итак, юноша. Что на самом деле стояло за вашими поступками? Чем вы руководствовались, сначала решив действовать в одиночку, а после отправившись за стены?

Элин взвесил все “за” и “против”, окончательно решив придерживаться плана. Правда, здесь и сейчас можно было закинуть удочку на предмет проверки аристократии Китежа, никак не защищённой от ментальных воздействий со стороны, что он и сделал.

— Я уже очень давно хотел стать по-настоящему сильным стражем, протектор Сонитус. Хотел защищать Китеж, и потому с радостью воспользовался подвернувшейся возможностью, начав охотиться на культистов — людей, однозначно выступающих против нас. Но чем дальше я заходил и чем больше узнавал, тем лучше понимал, что одного меня не будет достаточно. — Элин старался говорить чётко и внятно, но при этом так, чтобы у слушателей не возникало ощущения заранее составленной речи. — Все культисты, от самых слабых до наиболее сильных подверглись ментальной обработке ещё до меня. Я говорил об этом господину Кацелиану, но, кажется, вы не придали этому особого значения.

— Подробнее…? — Бельфи чуть напрягся и, наконец, сосредоточился на словах “преступника”.

— Они — анимусы, но даже их неизвестный смог превратить в своих марионеток. Как ментал, я могу гарантировать, что изменение сознания даже самого слабого анимуса в десятки раз сложнее такой же операции, но в отношении обычного человека. Иными словами, на кого-то вашего уровня, протектор Бельфи, мне бесполезно даже пытаться воздействовать. С анимусом платинового ранга, не готового к ментальной атаке, всё иначе — я смогу, например, передать ему какое-то мысленное сообщение или оглушить на несколько мгновений. Практика моего ранга уже можно превратить в овощ, а с обычным человеком, господа, я могу сделать всё что угодно. — Высокопоставленные анимусы представили возможности опытного ментала, — Элина таким если и считали, то с большой натяжкой, — и как следует прониклись. — Стереть воспоминания, заменить их, изменить приоритеты, превратив злейшего врага в лучшего друга — даже для меня в отношении простых людей нет ничего невозможного. Осознав это, я подумал о том, как именно культисты столь долго скрывались в Китеже, доставляя сюда свои артефакты…

— Это состояние можно обнаружить без твоего вмешательства? — Почему-то из всех четверых перебил перерождённого именно Вардок, выглядевший крайне озабоченно.