Анимус. Страж Китежа (2)

— “Тем не менее, культисты — не бездушные куклы. Они не обязаны сидеть на одном месте, ожидая, пока наёмники сделают за них всю работу”. — Мысли Элина лучились довольством потому, что им очень повезло застать вероятного врага в гордом одиночестве. План перерождённого обладал максимальными шансами на успех только в том случае, если культист будет не слишком наблюдательным и сообразительным, но осведомлённым одиночкой.

И шансы на такой исход были достаточно велики, так как из памяти членов вырезанной группировки Элин знал о пяти укрытиях и десяти чужаках, которые там разместились. Было бы логично предположить, что основная “база” лишь одна, а остальные выступают в качестве резерва, но наблюдения по дороге сюда ясно показали — запустением в других укрытиях и не пахнет.

Культистов было мало, но в одном месте они собираться не спешили, предпочитая разбиваться на пары. К такому выводу пришёл бы любой человек, располагающий всей той информацией, которую удалось добыть перерождённому. И — да, поведение чужаков выглядело вполне обоснованно, если принять во внимание их неестественную мотивацию и существование кукловодов, для которых наёмники были всего лишь разменными фигурами на шахматной доске.

Рабов с искорёженным сознанием банально никто не жалел.

Раскрылись и погибли — пусть, в Китеже всё равно нет менталов, способных сорвать с них подчиняющие оковы. Пойманы, ранены, убиты — итог один. Расходный материал, который можно восполнить, если никуда не торопиться и обстоятельно подходить к делу. Будь отношение к этим наёмникам иным, то их не стали бы вот так вводить в город, не подготовив хоть какую-то базу. И это была ошибка.

А что может быть слаще, чем ошибка врага, который, вдобавок, позволяет ею воспользоваться?

Проверив окрестные дома и не обнаружив в них ничего подозрительного, Элин просто и незатейливо постучал в ворота склада, предварительно избавившись от шлема и вообще всех атрибутов, указывающих на его необычность. Единственное, что могло насторожить наёмника — это хорошая одежда наследника среднего клана, но замещённый Элин отдавал предпочтение удобной, не слишком приметной одежде.

Сходу же без соответствующего опыта дорогую ткань от более дешёвой никак не отличить.

— Сегодня на складе переучёт, мы же… — За распахнувшейся дверью показался высокий, выглядящий очень недовольно мужчина. Впрочем, его недовольство как рукой сняло, едва его взгляд наткнулся на сферу, которую Элин только-только достал из-за пазухи. Культист зло прищурился. — Ты кто?

— К-крыса-младший, господин. — Делано нервно ответил перерождённый, склонив голову и дрожащими руками протянув мужчине сферу. — Я возвращался обратно, когда сфера начала светиться красным. А потом… там всё сгорело! На нашем запасном месте никого не появилось! Они мертвы, господин! Нас нашли…!

Изображать всеобъемлющую панику и жуткий страх было непросто, но Элин с этим справился успешно. Мужчина угрожающе цыкнул, велев парню заткнуться, после чего отошёл в сторону и пригласительно махнул рукой. При том он ограничился лишь самым минимумом техник — убедился, что вокруг никого больше нет, да перекрыл выход невидимым кинетическим барьером.

Что это, если не идеально сыгранная роль?

— Насколько ярким был свет? — Тихо спросил культист, едва за его спиной захлопнулась дверь.

— Очень ярким. — Уже чуть спокойнее ответил Нойр, окинув убранство склада взглядом. Ни защитных систем, ни даже сигнализации. Обычный склад, в глуби которого соорудили лежаки и притащили пару столов. Поразительное легкомыслие, лишь подтверждающее предположения перерождённого касательно одноразовости наёмников.

— Очень, говоришь… — Мужчина повертел сферу в руках, а спустя пару секунд отложил её в сторону. — Сейчас мы пойдём в первое убежище, и там твою память проверят. После заплатят. Хорошо заплатят — хватит до самой старости. Ты сильно нам помог, добравшись сюда и не сбежав.

— Я… рад, господин. Но сначала посмотрите сюда, пожалуйста. — Элин поймал взгляд уже готового выйти на улицу культиста — и вломился в его сознание, открыв дверь, что называется, с ноги. Этот раз в корне отличался от прошлого, когда попытка усыпить убийцу, — а, судя по поверхностным мыслям, это был именно тот безумный арахнид, — закончилась провалом. Сейчас перерождённый был гораздо сильнее и опытнее в ментале, благодаря чему культист не успел даже дёрнуться — лишь уставился в пустоту, вмиг потеряв всякую волю к сопротивлению.

Элин же, оказавшись в сознании несчастного раба симбионтов, ухмыльнулся. Устроенное им представление оправдало все ожидания, подняв на поверхность именно те воспоминания, которые больше всего интересовали перерождённого.

— Давай посмотрим, кто же ты, слуга врагов рода человеческого…

Глава 9

Элин размеренно шагал среди парящих в воздухе сфер, вглядываясь в сюжеты, заточённые внутри прозрачного хрусталя. Во всём мире не существовало одинаковых разумов, из-за чего визуализация того пространства, в которое проникал перерождённый, отличалась от случая к случаю.