Анима-5

Разве что неподалеку заметил необычную фигуру. Лишь позже пришло осознание, что необычность заключается в том, что это был живой человек. Плачущий, стоял ровно, держа руки в карманах простых холщовых штанов и внимательно смотрел на меня. На этот раз на его лице не было фирменной улыбочки, а во взгляде, как мне показалось, застыло легкое удивление.

— Как ты… — начал он, когда понял, что я смотрю на него. Но потом замолчал, закрыл рот, задумался. — Ты вообще понимаешь…

Плачущий как рыба на берегу хватал ртом воздух, словно забыл слова. Я же достал Резчик и позволил ему указать направление.

В этот раз кинжал довольно точно определил место Именованного.

Хотел было что-то сказать, но понял, что язык перестал слушаться. Пришлось доставать анимакуб. Извлек флягу с запасами воды на черный день и приложился к горлышку. Отцепился только когда сосуд опустел. Сколько же я сражался? Странно, но я не знаю, хотя у призывателей довольно хорошо развито чувство времени. Я в этом деле не исключение.

Ладно, не важно. Напившись, повернулся к Плачущему. Показал ему на Резчик.

— Ты пока сформулируй, а я скоро вернусь. Лады?

Он лишь оторопело кивнул, так ничего и не ответив. Я развернулся и пошел в направлении, что мне указывал кинжал.

Я не боялся удара в спину. Я знал, что Плачущий не атакует. Как и он знал, что я действительно скоро вернусь. Часть того странного знания, которым это место делится с нами.

Я шагал среди сваленных тел по зыбкой земле, не обращая внимания ни на что вокруг. Все это не важно. Моя работа закончена. Пришла пора получить оплату. Так все устроено в этом мире, каждое испытание предполагает свою награду.

Некроманта я нашел на том же холме, сидящим на остатках разбитого трона из костей и черепов. То же тело марионетки, тот же костюм, разве что более помятый. Кожа посерела, волосы поблекли. Каттег собрал душу в изначальной оболочке. Пусть и мертвой, но его это, видимо, не сильно смущало.

— Чудовище, — произнес Каттег с отчаянием. Услышать такое от некроманта, что организовал уничтожение двух городов. Не знаю, наверное, это комплимент. — То, что ты сотворил… Это невозможно.

— Совершать невозможное — лишь одна из заповедей дома дракона.

— Так ты служишь ему? Ну конечно. Ты же Именователь, как иначе?

Рывком сбросил ублюдка на землю, но Каттег даже не сопротивлялся. После введения нового правила, у него должна была оставаться мана. Пусть и немного. Я ожидал фокусов, но то ли он действительно смирился со своей участью, то ли успел ее потратить во время боя, а я просто не заметил из-за транса.

Костяное лезвие коснулось груди. Мне приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не пустить кинжал дальше. Холодные руки коснулись моих пальцев, инстинкт самосохранения все же не дал некроманту спокойно принять смерть.

— Держи крепче, — произнес я, позволяя Каттегу перехватить рукоять.

Выпрямился, оглядел получившуюся картину. Некромант тужился из последних сил, стараясь вытащить лезвие, что совсем чуть-чуть вошло в его грудь. Но даже так кинжал даже не шелохнулся. Ему нужно выкладываться на полную без остатка, чтобы ситуация просто не стала хуже. Как знакомо.

— Не могу, — Прошептал он.

— Я тоже, — ответил ему. Иронично, но эта ситуация прямо полностью отражает всю мою жизнь. — Я тоже.

Столько времени и сил угробил с этим Резчиком, чтобы просто стоять на месте. Я развернулся и пошел обратно, где меня ждал Плачущий. В этот раз я застал его сидящим на плоском камне.

— Знаешь, сколько прошло времени? — спросил он.

— Не особо.

— Знаешь, что то, что ты сделал, считается невозможным? Как ты это сделал? Как ты их всех? Пройти это испытание способен лишь один призыватель в мире. И это не ты. И дело тут даже не в уровнях или артефактах. Поверь, даже Огард бы не справился. Конечно, у него и поле было бы побольше, но все равно.

— Честно, не знаю, — ответил я. Мне было все равно. — Да и какая разница?

— Ты устал, ранен. Но ты всё равно пришёл сразиться. Ты мог просто сбежать.

— Я уже это пробовал. Не помогло. К тому же, в этот раз я подготовился.

— Интересно, как? — позволил себе Плачущий лёгкую полуулыбку.

— Плачущий шагает под шум дождя и раскаты грома, — процитировал я известную поговорку. — Это все знают. Но мало кто интересуется почему? — Я медленно достал кристалл с одноразовым отпечатком.

— Сам догадался? Или кто подсказал?

— Подсказали, — не стал увиливать я.

Кристалл треснул в моей руке, отпечаток активировался. Простенькое заклинание под названием «Ясный День». И оно делает ровно то, что написано в названии — устраняет любые стихийные вмешательства Анимы. Я понимал, что буря Плачущего наведена, но боялся, что это не просто изменения погоды, а какой-нибудь пространственный разрыв, сплетающий разные реальности в одной точке.