Анима

— Зачем ты меня позвал? — я уселся в кресло напротив и взял один из бокалов. Никогда не пробовал ничего крепче вина и эля.

— Хотел поболтать за жизнь с сокамерником. Узнать, как здоровье. Нечасто кто-то возвращается из лап Небожителей, да еще и без герба на плече.

— Откуда знаешь?

— Информация — это товар, мой необразованный дикий друг. А у меня очень много денег.

— Я тебе не друг.

— Обижаешь, — как ребенок надул щеки Гамбо. — Мы же О-Бро.

— Я тебе шею скручу, — скривился я. — Давай к делу.

— Как агрессивно. И вульгарно. Я, вообще-то, действительно беспокоился о тебе.

— Чего тебе надо, Гамбо? — начал я терять терпение. — И что за парные мечи?

— Держи, — через стол покатились старые наручные часы на кожаном ремешке. — Считай это дружеским подарком. В Москве даже у разломов есть глаза, запомни.

— И что это?

— Простенький артефакт. Редкий, но мало для кого полезный. Скрывает воплощение длани и применение заклинаний. Сам понимаешь, обычный призыватель до десятого уровня может использовать лишь один артефакт, и тратить слот на такое мало кто захочет.

Я не спешил брать часы в руки, Анима не работала, так что проверить его слова я не мог. Потому просто сидел и пытался понять, какую игру он затеял.

— Дыру прожжешь, — усмехнулся он, отпивая из стакана. — Ну что?

— Как узнал и чего ты хочешь?

— У крупье в рукаве всегда есть пара тузов, — усмехнулся он. — А чего хочу… Хочу попросить тебя о помощи. Но для начала мне интересна одна деталь. Некромантия, поглощение или тени?

Получается, он и обсидиан видел. Потому что назвал три направления тьмы, которые возможны на первом ранге.

— Я уверен, что ты не полезешь в личи, — продолжал рассуждать Гамбо.

— С чего такая уверенность?

— Не тот характер. Я видел, как ты несся спасать меня, хотя мог спокойно несколько часов фармить разлом на пару со своим ящером. Это бы заметно усилило тебя. А еще Волк рассказал, как ты спас тушинскую группу.

— И с чего это Волк с тобой откровенничал? — я был неприятно удивлен, что старый разломщик выдал информацию какому-то плуту.

— Ну так мне надо было узнать, почему тушинский лучник поручился за какого-то неизвестного парня, прежде чем принимать решение.

— Решение? Погоди, ты второй поручитель?

— Собственной персоной, — самодовольно выпятил грудь Гамбо. — О-Бро должны помогать друг другу. Видишь? Я, как настоящий друг, никому не выдал твой секрет, — он начал загибать пальцы. — Поручился своей репутацией за тебя, раздобыл весьма редкий артефакт, за который ни рубля не попросил. Неужели ты откажешь в крохотной услуге человеку, который во всей Москве сделал для тебя больше, чем кто-либо еще?

— А у меня есть выбор?

— Конечно, — в этот момент Гамбо стал серьезным. — Ты, наверное, не совсем осознал ситуацию. Гильдия — это своеобразный гарант. Тут своих не кидают. И дело не в этике или порядочности, как затирает Волк. Дело в банальной безысходности. Либо ты в гильдии, либо под прицелом клановых. Потому остерегайся чистеньких перед законом. Тех, кто может переметнуться. Я вот не могу. У меня весь бизнес завязан на…

— Хватит, — устало поднял я руку. — Что за дело?

— Если у тебя есть возможности, — он выразительно кивнул на мою левую руку. — Нужно всего лишь пройти в одно место незамеченным и побеседовать с одним человеком. Никаких грабежей, убийств и прочего.

— Звучит как нереальная подстава. Если все так просто, чего сам не сходишь?

— Сходил бы, — слишком уж наиграно вздохнул Гамбо. — Только он не хочет со мной общаться, а охраны там много и все знают меня в лицо.

— И чего тебе от него надо?

— Он мне задолжал, а возвращать не хочет. Вот и хочу с ним пообщаться.

— Кто он? И кто в охране?

— Мелкий бандит районного пошиба. Наркота, рэкет, проституция. Вроде как ничего серьезного, но и приятного мало. Охрана большая, вооружена. Пистолеты, мелкашка.

— Погоди, они что, люди? Не призыватели?

— Все поголовно. Ты, видимо, не особо понимаешь, как тут все устроено. Призыватели в криминал не лезут. Так что, сможешь подсобить?

— За мою голову назначена крупная сумма. Еще больше, если привести меня живым. Выглядит словно поход в ловушку.

— Эзо, друг мой, — в голосе Гамбо сквозила печаль. — Я мог бы сдать тебя в надежде, что в этот-то раз кланы действительно заплатят. Но такой поступок не отбрасывает тени, верно?

Он задорно подмигнул мне, а я взял паузу на размышления. Есть у меня хоть какие-то гарантии, что это не подстава?

— Давай договоримся так. Одно дело — и расходимся. Ты забываешь о моем существовании и больше никогда не появляешься в моей жизни.

— Как скажешь, — заулыбался Гамбо. — Тогда пора закругляться. А то жена уже все когти о руны сломала.

— Жена? — в очередной раз удивился я. — Что-то не заметил у тебя кольца на пальце.

— О, не буду скромничать, это мой дар. В делах сердечных я будто прорицатель, который видит будущее словно открытую книгу.

— Гамбо! — послышался рев, который лишь отдаленно напоминал женский.

Дверь за моей спиной чуть было не вылетела с петель от мощного удара. Я напрягся, приготовившись к чему угодно.

— Сиил, дорогая, — раскинул руки Гамбо. — Выглядишь просто сногсшибательно.