Аньгора

Орбит нашелся быстро. Но он играл в гляделки с Роской, между напряженно застывшими друг против друга игроками лежала слабо дрыгающаяся рыба-сундучок – причем редкая, сразу видно по окрасу. Руки смотрящих друг на друга игроков плели сложную вязь жестов, между их пальцев скользила тонкая серебряная цепочка. Что-то знакомое и непонятное. Подобные игры с цепочками, ростками и веревочками любят эльфы. Играют по замудренным сложнейшим правилам. Но едва живую рыбку не используют. Поняв, что Орбит пока занят, отошел к стене, твердо решив дождаться лысого эльфа.

Ждать пришлось минут десять. Первой сдалась Роска. Сломала ритм, цепочка запуталась.

– Рваный брамсель мне на саван! – буркнула дочь, признавая поражение.

Встав, она двинулась к беседующей с Алишаной Кирее. Орбит тоже куда-то собирался намылиться, но смыться ему я не позволил. А хитрец явно пытался ускользнуть – ему ведь наверняка неинтересно говорить о такой скучной ерунде как игровые классы. Он и рад поделиться информацией – но ведь придется долго и нудно разжевывать…

– Стоять, блин! – рыкнул я, когда жестикуляция и гримасы не помогли – Пошли беседовать!

– Неинтере-е-е-есно…

– А целая гора горячих блинов в реале не сделает беседу интересней? С разными вкуснятинами внутрь каждого блина. М?

– О-о-о…

Победа за мной. Постепенно становлюсь настоящим клановым лидером.

– Пошли!

Оттащив его в уголок, вопросительно взглянул. Эльф с таким же вопросом посмотрел на меня.

– Издеваешься? Ну?

– Новая ло-о-ока нас жде-е-ет…

– Подземное море – кивнул я, придвигаясь чуть ближе.

– Покрови-и-итель…

– И хозяин тамошний. Как его… Нуграсса?

Молчаливый кивок.

– Зашли в море. Нашли чудище Нуграсса. Дальше что?

Эльф красноречиво чиркнул себе пальцем по горлу. Причем чиркнул не большим пальцем, а мизинцем.

– Ого… – помрачнел я – Вот это, кстати, неожиданный поворот. В нашем плане не было битвы кое-как отремонтированного флагмана с полным сил чудищем. Без убийства покровителя никак? Он же нас раскатает…

Орбит замотал головой.

– Ты о чем головой мотаешь? О том что без убийства никак? Или что он нас раскатает?

– Без боя не пройд-е-е-ем…

– Что ты знаешь? – немедленно насторожился я. И получил небрежно свернутый древний на вид лист пергамента. Все как положено – даже подпалины по краям. И следы чьих-то частых-частых клыков. Будто жаба с игольчатыми челюстями прокомпостировала пергамент. А вон остатки какой-то желтой слизи… Но эти мелочи не закрывали рисунок в центре листа и строчку текста под ним.

Рисунок… ну я бы не хуже нарисовал. Ибо рисунок выполнен в знаменитом стиле «черти ночью уголь тырят». На мутном фоне – с трудом угадывался некий ничем не примечательный подводный пейзаж – расположено чуть менее мутное пятно с совершенно неопределенными очертаниями и несколькими белыми то ли огнями, то ли отблесками чего-то. По этому рисунку невозможно понять, что за существо на нем изображено и какого размера. Даже в соотношении с имеющимися на рисунке объектами не понять – камни это или скалы сбоку? Потратив время на бесполезное разглядывание рисунка, глянул на текст, ожидая прочесть что-то вроде «Смутное на мутном. Создано Мутносом Смутным». Я ошибся. Текст под рисунком был удивительно четкий и с грустным для нас смыслом.

«Бдительный и ужасный страж Нуграсса».

Страж… не покровитель, не хозяин… Страж. Да еще и бдительный. Эпитет «ужасный» сейчас неважен. А вот словосочетание «бдительный страж» предвещает нам беду.

– Отправлю скрин ЧБ – оповестил эльфа, на что получил еще один безмолвный кивок и легкую ехидную улыбку.

Ну да… он прекрасно понимает, что еще одна плохая новость не обрадует Баронессу. Совсем не обрадует.

«Подарок от Орбита». С этим сообщением и отправил скриншот расправленного листа. Ответа ждать не стал, продолжив расспросы:

– Обязательно грохать? Пусть мимо тихо пройти не удастся, но убежать с боем – вполне. Верно?

Его кивок меня порадовал, а вот ехидная улыбка – нет.

– Убежать можно – продолжил я – Но для меня смысла нет, потому что Нуграссу надо завалить, чтобы появилась возможность смены игрового класса. Да?

Мотание головой.

– Теперь что не так?

– Не сме-е-ены. Отме-ены…

Так и хотелось тоже по «ме-е-е-екать» от горя, но сдержался. Развел руками с сожалением:

– Меня бы и просто отмена устроила. Но не такой ценой. Подставлять ради себя любимого всех остальных? И весь поход? Нет. Я, конечно, тот еще фрукт, но все же не свинья. Слушай! А вот, к примеру он нас заметил. Попер на нас. Мы наутек! Он за нами. Догнал. Навязал бой. Мы с доблестной неохотой начищаем ему наглую харю. И вот когда мы его добиваем, я тихой сапой делаю… что ты опять головой машешь? Гениальный же план!

Выражением лица эльф дал понять, насколько «гениальным» он считает мой план. Его так сморщило и перекосило, что…

– Что не так? – сдался я.

– Вызов до боя бросить ты должен! – привстав, вдруг продекламировал Орбит.

– Ясно – обреченно буркнул я – Отменяем авантюру.

– Девять из десяти-и-и – сражаться приде-е-ется.