Англия. Ни войны, ни мира

Но вот в 23 года Георг решил остепениться и в декабре 1785 г. тайно женился. Почему тайно? Да потому, что его избранницей стала 25-летняя вдовушка Мэри Энн Фицгербет, да еще вдобавок католичка. Георг не мог не знать, что католичка по парламентскому акту от 1701 года не могла быть королевой. Естественно, что «сильные мира сего» засекретили брак наследника. Тайна была раскрыта лишь в 1905 г. Дабы быть объективным, скажу, что у нас в том же 1905 г. было впервые объявлено об убийстве императора Павла I в 1801 г., а до этого официальной версией был апоплексический удар. Как видим, уровень гласности на родине демократии и в «варварской» России был одинаков. Мало того, у нас во все времена, начиная со времен протопопа Аввакума, Баркова и Пушкина, был надежный источник информации — самиздат, а в просвещенной Англии — не было.

В 1794 г. Георг бросил жену и стал жить с леди Джерси. Через год ему подыскали и достойную супругу — принцессу Каролину, дочь герцога Брауншвейг-Вольфенбюттельского. Все британские короли женились на германских принцессах. Свадьбу сыграли в 1795 г. Известно описание такой сцены: принц явился в собор, еле держась на ногах, и заплетающимся языком произнес обет верности^{68}.

Вскоре у Каролины родилась дочь Шарлота, а затем, в январе 1796 г., Георг с ней расстался. Королева Каролина уехала в Италию. В 1820 г. принц-регент Георг становиться королем Георгом IV. К этому времени он, подобно своему батюшке, тоже впал в маразм. Ко всему прочему он злоупотреблял алкоголем. У Байрона есть о Георге такие строки:

Кровавый деспот, правящий державой,
Властитель бессердечный и безглавый^{69}.

26 июня 1830 г. Георг IV умер. Ему наследовал брат, герцог Кларенс, царствовавший 7 лет под именем Вильгельма IV. Новый король не имел законной жены и, соответственно, законных детей. В итоге Ганноверская династия по мужской линии пресеклась.

24 мая 1819 г.[19] в г. Дувре в семье герцога Кентского родился первый ребенок — девочка. «Она полненькая, как куропаточка, — с восхищением сообщал герцог Кентский своей теще герцогине Кобургской, — и сочетает в себе силу и красоту».

Эдуард герцог Кентский был четвертым сыном британского короля Георга III, и казалось, что новорожденной будет уготовлен брак с каким-нибудь принцем или курфюрстом в лучшем случае, и тихая семейная жизнь. Но после смерти в 1817 г. дочери принца Уэльского Шарлотты у шестерых сыновей короля Генриха III либо вовсе не было детей, либо они были холосты. А из его дочерей четверо остались старыми девами, а две замужние были бездетными. Речь, понятно, идет о законных детях.

Как писал британский биограф императрицы Виктории Кристофер Хибберт: «И хотя позже было установлено, что король Георг III имел по меньшей мере пятьдесят шесть внуков, в то время ни один из них не обладал законными правами на престол и не считался законным наследником»^{70}.

Именно поэтому герцог Кентский и его жена Виктория так торопились из Германии в Англию. Яхта герцога в шторм пересекла Ла-Манш, и 24 апреля 1819 г. супруги прибыли в портовый город Дувр. Виктория себя плохо чувствовала, и высочайшая чета провела месяц в Дувре в Кенсингтоновском дворце. Главное, ребенок должен был появиться на британской территории, чтобы иметь права на престол.

А почему британский принц с женой жил в Германии? Ну, во-первых, его жена Виктория была немкой и сестрой принца Леопольда Саксен-Кобургского. Любопытно, что до своей свадьбы с герцогом Кентским, состоявшейся 29 мая 1818 г., она не умела говорить по-английски. Ну а во-вторых, герцог Кентский, равно как и его отец король Георг III, был чистокровным немцем.

24 июня 1819 г. в 3 часа дня состоялось крещение новорожденной. Крестными родителями девочки стали принц Леопольд, русский император Александр I, находившийся тогда с визитом в Англии, принцесса Огаста и Мери герцогиня Глостерская. Однако на самой церемонии никого из высочайших особ, кроме Леопольда, не было. Зато новорожденная получила свое первое имя в честь русского царя, а второе — в честь матери, и стала Александрой-Викторией. Но, поскольку она вошла в историю под вторым именем, я буду впредь называть ее просто Викторией.

Еще до коронации родственники подыскали Виктории жениха. Разумеется, он тоже был немцем и даже ее отдаленным родственником. Это был принц Альберт, сын Эрнеста герцога Саксен-Гота-Кобургского. Принц родился 24 августа 1819 г. в Тюрингии. Как писал Кристофер Хибберт, по словам его матери, Альберт был «"слишком субтильным для мальчика". Он действительно больше походил на девочку и отличался необыкновенной застенчивостью, скромностью, чувствительностью и слишком часто плакал по каждому поводу»^{71}.