Ангарский вариант

Опрометью кинувшись вперёд, он тут же потерял опору под ногами и кубарем покатился вниз, заорав от страха. Падение казалось ему бесконечным, больно отдаваясь камнями и сучьями на худеньком теле мальчишки. Наконец, охнув, он шлёпнулся на песок. Тут же дохнуло свежестью и близким запахом воды. Ивашка попытался встать, голова его кружилась, а в глазах плавали разноцветные мушки.

– Па! На-ко, хто там ише шабарчит? – раздался юношеский голос.

И тут, как назло, с холма, откуда сверзился Ивашка, послышалось шумное сопенье и треск веток.

– Медведь, не иначе! Темень, лешшой! Тять, я ему промеж глаз пальну?

Лежащему на песке мальчугану послышались приближающийся шорох песка, да лязг железа.

– Обережней, Акимка! В имушки не играй. Евонде олешка, промеж рогов малых пальнёшь! – послышался и насмешливый мужицкий голос.

А Ивашка сквозь пелену, застилавшую глаза, узрел недалёкий костерок и вдруг разревелся.

– Эвон как. Чего зря ревёшь-то? – паренёк с удивлением заметил плачущего мальчишку. – Тять, он храмлёт, подкатилсэ сверьху!

– Откель мальчонка? Акимка, хто это? – подошёл от костерка и мужик.

– А я ведаю? Инде дядька Ярко? – спросил его парень.

Подошедшему вскоре Ярко Ивашка с горем пополам объяснил, как он попал в лес и откуда он ушёл. А Акиму, младшему сыну Вигаря – старшому средь поморов, Ярко сказал отвезти мальчишку обратно, благо по воде путь был близким. Только поросшую лесом скалу, что в бухточку вдавалась, обогнуть.

– Сыми колючки-то, а то тятька твой увидит, что ты по лесу шастал, – посоветовал Аким Ивашке.

Мальчуган виновато кивнул.

– А за коим лядом ты ночью в лес пошёл? – Акиму было интересно узнать, что подвигло Ивашку на такое приключение. – Стряслось чего? Али обидел кто?

– Обидел! – выпалил вдруг мальчишка, до этого отмалчивающийся.

– На-ко! Хто же?

– А Сокол князь тутошний, – буркнул Ивашка. – Желает нас к самому краю земли увесть, к адским людям поближе. Да и бросит нас там на погибель. Погодь! Чего ты ржёшь, аки жеребец?

Ивашка обиделся на Акима, поскольку тот при его словах стал вдруг улыбаться, а потом и вовсе рассмеялся мальчишке в лицо.

– Ну ты даёшь, Ивашка! – Аким даже утёр слёзы с глаз, до чего его уморил этот волжанин.

Мальчуган же надулся и демонстративно отвернулся от смеющегося над ним парня.

– В школу тебе нать и вскорости. Тогда и не будешь небылицы разные повторять, что от мужиков услыхал, – говорил наставительным тоном помор, работая вёслами лодки. – Не бывает у земли края. Поскольку круглая она и ежели будешь плыть куда долго-долго, то обратно и воротишься.

– Ужо говорили мне про школу, а я её и в глаза не видал, – проворчал Ивашка. – И что даже людей со звериными мордами там нет?

– Перестань ужо, – снова рассмеялся парень, – нету таких людей вообще! Там дауры есть, бородатые, что твой тятька. И землю они пашут и ты оную пахать будешь, но пахать тут будешь.

– А ты не будешь? – прищурился Ивашка. Наконец, он успокоился, почувствовав себя и сильнее и увереннее, страхи же его и вовсе улетучились.

– Я не буду, – продолжал зубоскалить Аким. – Моё дело иное – помогать дядькам кочи ставить, да к океану идти.

Помор кивнул на совсем уже близкий огонёк костра:

– Вона твои у огня сидят. Уйдём в сторонку, я тебя высажу, а ты бегом-бегом и до дому.

Ивашка снял поршни, да закатал порты, скоро и лодка ткнулась носом в песок. Мальчуган спрыгнул в воду и побрёл к берегу.

– Холоднючая, зараза! Прощевай, Аким, благодарствую за науку!

– Встретимся ишшо, Ивашка, – махнул рукой помор и принялся грести в обратный путь. – Бог даст, свидемся.

Когда мальчишка уже засыпал, в барак вошли и мужики, что сидели у костра. Отец, прикрывая окно, удивился:

– Отчего не спишь-то?

– Тятя, а людей со звериными мордами и не быват вовсе, небылицы это. Тебе в школу надо, со мною вместе иттить, – проворчал уже в полусне Ивашка, поворачиваясь на другой бок.

Новоземельск, начало августа 7147 (1639). Дом воеводы.

В связи с предстоящим переходом на Амур Соколов и остальные начальники Ангарии практически не спали. Постоянно шли обсуждения экспедиции – всё должно пройти в лучшем виде. А не так как в царском караване, когда люди в пути погибали от несчастных случаев, недоедали, слабели и умирали от напряжения на волоке или истощения.

– Такого и близко не должно быть. Крестьяне должны сразу понять разницу в отношении к ним – это потом вернётся нам сторицей, – повторял Вячеслав.

– Это верно, – заметил Радек. – Кстати, я тут подготовил кое-какие наглядные материалы для ликвидации безграмотности.

– Вы хотите начинать обучение крестьян грамоте уже в пути? – удивился Сартинов.

– А что время терять? – развёл руки профессор. – Детей там не так уж и много, двадцать семь всего. Трое наших мужиков легко справятся. За взрослых, как и тут, браться сразу не будем.

– Инструмент как, в полном комплекте? – Соколов просматривал бумаги с перечнем имущества, что забирала с собой экспедиция. – Лопат вот, может побольше стоит взять?

– Кузнецы же тоже уходят, сработают на местном материале, – ответил Радек. – А потом и там устроим кузнечные и литейные цеха.