Ангарский вариант

– Да, это несомненно, – негромко проговорил профессор, отхлёбывая горячий медовый напиток.

– В целом, я согласна, – пробурчала Дарья. – Но могли бы их спросить!

Мужчины в унисон засмеялись, а Саляев объяснил, не забывай, мол, где мы. Век разгула демократии ещё не наступил, тут последний век Средневековья.

– Но у нас никаким средневековьем и пахнуть не должно! – уверенно сказала княгиня, на что никаких возражений не последовало.

– Может в этом и состоит наша миссия? Если учесть, что попади мы куда-нибудь в более людные или цивилизованные места, то белели бы наши косточки уже давно, – пробормотал Радек, подперев кулаком голову.

На несколько минут профессор, казалось, выключился из неспешного разговора друзей и, придвинув к себе карту Забайкалья, долго всматривался в неё.

– На Ангаре новых поселений пока организовывать не будем, кроме Свирска. А будем укрупнять имеющиеся. Ангара и так постепенно обживается. Сейчас задача номер один – застолбить Амур, – объявил Соколов.

Соколов рассказал, что новости с Амура идут ободряющие. Сазонов прочно уселся в Албазине и установил контакт с местными, сделав ставку на одного из князей. Достаточно молодого, чтобы полностью попасть под влияние Алексея и сироту, что исключало поползновения его родни, пока с ним всё в порядке. Задача Сазонова была с ним обговорена – он должен был, набравшись сил и средств, занять устья Зеи, Сунгари и Уссури.

– А на Амур нам нужно перебрасывать молодые бездетные пары с Ангары. Новичков туда, конечно же слать не будем.

– Тамара говорила о совхозах, – заметил профессор. – Думаю, это дело здравое – новичков надо понатаскать работой с новыми для них культурами, в первую очередь, я говорю о картофеле и о помидорах. Помниться из истории, что именно с ними у крестьян были проблемы – вплоть до Екатерины Великой пытались их заставить растить картошку.

– Ну и работа с теми же сеялками и прочими девайсами, – добавил Саляев.

– Дарья, а в каком состоянии здоровье наших новичков? – скрестив пальцы, спросил старшего медика княжества Радек.

– На слабую троечку, не более, очень много ослабленных. Зубы у многих в ужасном состоянии. А дети совсем слабенькие – они сейчас активно отпаиваются куриным бульоном. Люди говорят, что около трёх десятков человек в пути погибло.

– Да уж, в пути их не особо потчевали, – проговорил Саляев. – Разносолов не предлагали.

– Но ничего, у нас с голоду не помрут, отъедятся, – Дарья вынула из печи котёл с томившимся там борщом и осторожно приоткрыла крышку, выпустив гулять по комнате великолепный аромат.

– Пусть немного остынет, давай пока салатик, зря, что ли я овощи стругал? – Саляев демонстративно похлопал себя по животу.

Дарья поставила на стол большую миску с нарезанным салатом.

– Душераздирающее зрелище! Оливье в тазике, как дома, – рассмеялся Ринат.

– А майонез как в прошлый раз? – уныло спросил Радек.

– Нет, я добавила уксуса в замес. Ещё бы перцу чёрного и вообще было бы отлично, – ответила с улыбкой княгиня.

– Ну, я пойду Стаса позову. Да и Ярику скоро просыпаться, – Соколов ушёл в детскую.

Вскоре в комнате появился и старший сын ангарского князя – Станислав, от обиды надутый до невозможности. Ещё бы, только наши захватили позиции врага, пустив в ход танк, как маршала зовут обедать! Он не принимался за еду, пока не расставил на краю стола всех своих солдатиков.

– Молодца, Стас! – подмигнул пареньку Ринат. – Подрастёшь, ко мне в Удинск давай, будем из пушек стрелять.

Стасик тут же расцвёл от удовольствия, правда пострелять ему хотелось уже сейчас.

Профессор, тем временем, склонившись над столом, негромко спросил Соколова:

– Как думаешь, а царь-то примет наших послов?

– Примет, конечно же, – убеждённо ответил князь, – да только из-за одного любопытства уже примет! Вон, алтын-хановских послов принимал же, а мы чем хуже?

Радек согласно закивал, а Вячеслав погрозил пальцем Стасу, чтобы тот не ковырялся ложкой в тарелке, а ел налитый матерью борщ.

Карпинский передавал из Енисейска, что Беклемишев предложение ангарцев о встрече с царём воспринял как само собой разумеющееся. Он посоветовал отправляться в путь вместе с царским караваном ясака. Да приготовить подарков монарху побольше. А вечером из Удинска пришло сообщение. Помощник Саляева по боевой подготовке молодёжи, прапорщик Афонин докладывал, что паробот с енисейцами прошёл мимо острова. Это значило, что через трое суток Беклемишева можно ждать в Ангарске. Соколов решил встретить Михаила Васильевича по-домашнему, поселив в гостевой половине своего дома. Ночью, при свете свечи, князь прокрутил в голове возможный сценарий предстоящего разговора с царским чиновником, выписав на бумагу основные вопросы, которые ему хотелось бы обсудить, да предложения, которые он хотел озвучить.

Три дня спустя