Ангар

— О нет, — категорично выдохнула мама. — Это опасно, и вообще, довольно далеко. Я, конечно, доверяю тебе, Тэд, но всё равно у меня сердце будет не на месте.

— Ну ма–а-а–а-ам!.. — разочарованно взвыл я.

— Ну Джинни… — расстроено протянул Тэд.

— Дорогая, а почему бы и нет? — мягко спросил папа. — В конце–концов, Джеймсу явно будет скучно с нами на море, а драконы — это всякому мальчишке интересно.

— Ага, Чарли вон с детства нравилось, потому сейчас ходит весь в ожогах и без одного пальца, — ворчливо пробурчала мама. — А как вы туда добираться‑то планируете?

Итак, проблеск надежны невнятно замаячил на горизонте.

— Ну, так как аппарировать вместе нам нельзя, то скорее всего придётся пользоваться каминной сетью… — сбивчиво начал объяснять Тэдди.

— Но в Румынии каминная сеть запрещена, — резонно заметила мама.

Что правда, то правда. Румыния была какой‑то обособленной республикой, закрытой для многих других магов. Говорят, это из‑за трансильванских вампиров. В любом случае, пересечь румынскую границу довольно сложно.

— Да. Но в Кракове у меня есть один университетский приятель, к нему‑то я и хочу попасть через камин. А потом уже как‑нибудь доберёмся до границы… — отводя глаза, сказал Тэд.

Мама скептично изогнула бровь, скрестив руки на груди.

— Автостопом… — совсем уж стушевался метаморф. — На мётлах…

Да–а, именно этот пункт плана мог не пройти жёсткую мамину цензуру. Но мы не теряли надежды.

Обстановку разрядил папа (он это мастерски умеет):

— Джинни, вот только не надо глядеть на мальчиков так сурово. Вспомни себя в их годы… В конце–концов, они же не вольдемортовские дневники читать собираются (мама покраснела). И даже не идут сражаться с ордой Пожирателей Смерти. Я в тринадцать лет… — Папа мечтательно засмотрелся вдаль.

— Да–да, ты в тринадцать лет героически спас от смерти гиппогрифа и Сириуса, а потом напоследок разогнал кучку дементоров, — поспешно сказала мама, явно подозревая, что папа решит устроить вечер воспоминаний.

— Вот именно. Так что я думаю, Джеймсу можно отправиться в это небольшое путешествие. Он уже достаточно взрослый, — подытожил отец.

Мама, видимо, так не считала, но веских аргументов у неё не осталось.

И, да, я действительно почти взрослый! Следующей осенью буду полноценным четверокурсником, как никак.

Глава вторая

Отличный город — Краков. Во всяком случае, так говорил Тэд, выпивший приличное количество чешского пива. Мне вообще показалось, что тэдов приятель, Александр, поставил себе чёткую цель споить нас обоих. Но так как я ещё не достиг совершеннолетия, весь свой энтузиазм Александр направил на Тэда, мне же доставались плюшки–пряники. Я, в общем‑то, на жизнь не жаловался, и пока два мага успешно спивались в различных кабаках, я бродил по городу и ознакамливался с местными достопримечательностями. С этим тоже не возникло проблем: стоило только сделать большие жалостливые глаза несчастного сиротинушки, как все туристы разом звали погулять в составе своих экскурсий. Маггловских денег я взял с собой достаточно, но так было определённо веселее. Впрочем, экскурсии мне быстро надоели; я раздобыл себе карту старого Кракова, после чего отправился на самостоятельное его изучение.

Чёрт, я никогда не думал, что смогу влюбиться в город. Раньше‑то казалось, что любить можно только практическую магию, квиддич и Кэтлин Вероу — мою однокурсницу. Но нет… Топая по Королевской Дороге, я глазел по сторонам, тихо млел от восторга, любуясь Барбаканом, проходя через арку Флорианской Башни и прогуливаясь по одноимённой улице… Казалось, что я попал в сказку. Самую настоящую, живую, осязаемую, потому что из каждого древнего окошка, из‑за каждого поворота на меня глядели чудеса. Большеглазые, стеснительные и пугливые.

У–у, лирическое отступление получилось чересчур пафосным. Прямо как у папы, вещающем о колоссальной важности зельеварения в нашей жизни, да. Но что поделать, я всего лишь тринадцатилетний ребёнок, мне пока можно бросаться из крайности в крайность.

Где‑то к одиннадцати часам вечера меня нашёл Тэд — перед тем, как я его покинул, он наколдовал какой‑то поисковый жучок. Кстати, надо будет у него спросить, как он это делает. Может, смогу потом заколдовать сову Ала и проследить, кому он строчит письма с такой завидной периодичностью.

Я и Тэд направились к месту жительства Александра, у которого мы должны были сегодня переночевать. По пути прогулялись по берегу Вислы, и Тэд драматическим голосом поведал мне легенду о Ванге, дочери основателя Кракова, которая бросилась в речные воды, только чтоб не выходить замуж за усатого рыцаря–немца. Ну и дурочка, решил я. Сварила бы какое‑нибудь зелье — небось жених, день и ночь просиживающий в сортире из‑за нескончаемого поноса, даже батюшке–царю не понравился бы. В крайнем случае Ванга могла убежать с бродячими музыкантами, например…