Анелька

- А как она? Неужели безнадежна?

Доктор высоко поднял брови.

- Поверьте, пани, у природы есть средства, о которых мы еще понятия не имеем.

Из этих туманных фраз баронесса заключила, что надежды больше нет, и, послав третью телеграмму пану Яну, заперлась у себя.

В доме и деревне распространилась весть, что Анелька совсем плоха.

Ночью на станцию послали за паном Яном самый лучший экипаж баронессы. А в десять часов утра приехал ксендз.

Анельке сказали об этом и надели на нее чистое белье.

Ее все занимало - и надетая на нее вышитая кофточка, и то, что прислуга ходит на цыпочках, и слезы тетки, и ужас Ягны. Удивительно приятно было думать, что она будет исповедоваться и умрет как взрослые!

Тетка заметила, что девочка сегодня спокойнее и совсем перестала бредить. И она сказала Анельке, что с минуты на минуту приедет отец.

- Да? Это хорошо, - отозвалась Анелька.

Перед исповедью лекарь опять осмотрел больную, измерил температуру и задумался. Он велел ей давать почаще крепкое вино, опустить шторы, так как яркий свет резал ей глаза, - и ушел в деревню навестить нескольких пациентов. Тетка Анна придвинула к кровати кресло и подложила Анельке под спину подушки, чтобы она могла сидеть.

- Знаете, тетя, мне сегодня ночью снилось небо. Там море - как зеленое золото, а на море острова тоже будто из золота, но это только издали так кажется, а вблизи на небе все такое же, как у нас на земле: и деревья там, и лужайки, и цветы, как у нас, только еще лучше. В одном саду гуляла мама, а перед ней бегал Карусик... И оба такие красивые! Я их звала, но они не слышали. А потом я проснулась.

- Успокойся, детка, и прочитай молитву, - просила тетка, заметив, что разговор утомляет Анельку и на щеках у нее запылал яркий румянец.

На пороге открытой двери появился старый ксендз в белом стихаре. Анельке вдруг стало жутко.

- Уже? - вскрикнула она. - Ой, как страшно! Почему здесь так темно?

- У тебя же глазки болят, вот доктор и велел опустить шторы, - шепнула тетка.

- Они уже не болят. Отворите хоть одно окно! А то мне кажется, что я лежу на кладбище, в той часовне, где похоронены дедушка и бабушка.

- Откройте окна! - сказал и ксендз, садясь у кровати.

Заскрипели шторы, и яркий дневной свет залил гостиную. Тетка вышла, закрыв рукой глаза, а ксендз зашептал что-то по-латыни. За окном вторили ему шелест ветвей и птичий гомон.

- Молись, дитятко, - сказал ксендз.

- Как там хорошо! - прошептала Анелька, указывая на сад. - Боже мой, боже, увижу ли я еще наш дом... и мамочку?

Потом она стала бить себя в грудь и посмотрела на ксендза, ожидая его вопросов.

- Ты исповедовалась на страстной, дитя мое?

- Да.

- Это хорошо. Надо исповедоваться хотя бы раз в год. А в костел ходила каждое воскресенье?

- Нет.

- Так, верно, молилась дома?

- Не всегда, - сказала Анелька, потупившись. - Иногда я в воскресенье бегала по саду и играла с Карусем.

- Играть в праздник можно, но надо и помолиться. А по утрам и перед сном ты каждый день читала молитвы?

Анелька задумалась.

- Один раз я вечером не молилась.

- Отчего же?

- Я долго сидела около мамы и заснула в кресле. - И она добавила с дрожью в голосе: - В тот вечер у нас дом сгорел. Может, это за мои грехи? Она робко посмотрела на ксендза.

Ксендз был смущен.

- Не знаю, дитя мое, - сказал он. - Но думаю, что нет. А родителей ты слушалась? И охотно делала все, что они велели?

- Нет, - шепотом призналась Анелька. - Папа мне не позволил разговаривать с Гайдой, а я разговаривала...

- Это нехорошо. Родителей надо всегда слушаться, потому что они ничего не запрещают без причины. А о чем же ты разговаривала с этим человеком?

- Я его попросила, чтобы он не бил свою дочку... она такая маленькая.

- А, вот оно что!.. Это хорошо, дитятко, но родителей все-таки надо слушаться. А имя божие не поминала всуе?

- Поминала.

- Неужели? А зачем же?

- Я просила бога, чтобы он прислал отца домой. А потом - чтобы маму...

- Ага... - Ксендз достал из кармана фуляровый платок и высморкался.

- Больше ничего не припомнишь, дитя мое?

- Ничего.

- Теперь бей себя в грудь и говори: "Господи, помилуй". А в покаяние прочитай один раз молитву за спасение всех грешных душ.

Старый ксендз дрожащим голосом пробормотал над Анелькой латинские слова и почти выбежал из гостиной, чтобы ни с кем не встретиться.

В тот же день, когда молодой лекарь возвращался из деревни в усадьбу, мимо него стрелой промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Лекаря словно что-то толкнуло, и он прибавил шагу.

"Это, должно быть, отец больной девочки, - подумал он. - Только бы он сразу не ворвался к ней, а то испортит мне все дело".

И он рысью помчался к дому.

Карета все же значительно его опередила. Едва она остановилась у крыльца, пан Ян выскочил, сердечно поздоровался с хозяйкой дома, вышедшей к нему навстречу, и попросил, чтобы его сейчас же провели к дочке.

- От нее только что ушел ксендз, - предупредила баронесса.

Пан Ян задрожал.

- Проводите меня к ней, я хочу увидеть ее, пока она жива... Судьба ставит у меня на дороге одну могилу за другой...

Тетка Анна поспешила к Анельке, за ней в гостиную вошли пан Ян и баронесса.