Анефрет из Звентибальда

– У меня впервые умная фрейлина. Хорошо же   …  пора и на бал, Белла. 

                                    ***

В сознательной жизни я впервые присутствую на Балу. Немного потеряла, если честно  … 

Много народу. Пожалуй, даже слишком. Кажется, что из-за них мне просто не хватает кислорода. Приходилось ходить за Абигайль и терпеть её занудное общество. Сестрица впала в меланхолию после того, как Мира и остальные едва не отравили её белладонной.  И где теперь эти идиотки? Кормят рыб в королевском пруду  … 

–  Ваше Высочество, – дорогу нам преградил Дамиан, еще и кланяется. Кого он тут обмануть решил?!? 

У меня хорошо получалось избегать его весь вечер, но теперь что-то пошло не так. Откуда кронпринц вообще взялся?!? 

– Обойдешься, танцевать не будем, – грубо ответила ему Абигайль. – Ты нас задерживаешь, именинник. 

– Поменяй корону, моя дорогая, – усмехнулся Дамиан. – Тесновата стала, вот и жмёт.  Позволь, я украду твою фрейлину. 

Я похолодела. Не надо меня красть! Я против! Хочу глупо таскаться за Эбби, как это не смешно! 

Абигайль оглянулась на меня и понимающе улыбнулась. 

А это что за фокус? Она не знает про улыбки! Ситуация нравится мне всё меньше и меньше! 

–  Шансов нет, Эридан, –  ответила сестра. – Бедная девочка из-за тебя на бал приходить не хотела. 

Ох  …  ну и зачем нужно было это говорить? Ну, спасибо! А я, уже верить начала змее подколодной! 

Кронпринцесса берёт меня под руку и мы уходим, оставляя Дамиана ни с чем. И то, слава богу. Вот только это ненадолго. Он не оставит меня в покое. Боюсь, придется сбежать ид замка  … 

И если не считать всего вышеперечисленного, на императорской вечеринке мне даже понравилось. Атмосферно, живо и волшебно. Мама так любила весь этот шик и блеск   … 

                                     ***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Из окна моей спальни открывался прекрасный вид на озеро. Лунный диск занимал почти всё небо, вода отражала приглушенный серебристый цвет  … 

– Любуешься видами? – раздался холодный голос Дамиана в спину. 

Я ждала, что он придет. Как иначе? Он бы ни за что не упустил такого случая. 

– Не смей меня трогать, – сердито предупредила я его. 

Сильные руки уже обхватили меня за талию, ласково поглаживая по бедрам. Какая-то часть меня хотела прижаться к нему и превратиться в слабую девушку во властных объятиях кронпринца. Бесы что ли одолевают?!? 

– Бесполезно, сама понимаешь, – нагло сообщил мне Дамиан, пытаясь поцеловать меня в щеку. 

Я увернулась. 

- Потому, что ты решил поработить меня?!? 

– Отчасти, – он смеется. – Кто ты такая, Анефрет? 

– Совсем спятил? – я слегка повернулась к нему. 

– Кто ты? 

– Верховная ведьма, если ты забыл. 

– Чудесно. Позволь мне нарушить правила приличия и спросить о твоем возрасте? 

Я нахмурилась. К чему он клонит вообще? При чем тут мой возраст? Какая, к Дьяволу, разница? Двадцать, двадцать два, двадцать пять  … 

Чёрт побери!!! 

– Да, милая моя, что у нас бывает, когда Верховная ведьма доживает до двадцати пяти лет, но так и не становится хранительницей империи? 

Я сжала зубы. Не собираюсь следовать дурацким традициям! Никогда! 

– Брак, – выдохнула я. 

– Брак, – довольно подтвердил Дамиан. 

– С тобой? 

Я подняла на него глаза. 

– А есть другой наследник императора? К тому же тебя мне отдали еще до войны. 

– Мне было десять!!!! – возмущенно закричала я. 

Я оттолкнула его в сторону и побежала к двери. Гори оно всё синим пламенем, пора вернуться в зачарованные леса и прожить там всю жизнь в счастливом неведении! 

Дамиан поймал меня и водрузил себе на плечо. 

– Ты – моя.  Думать забудь о женихе. 

За его спиной хлопает дверь и мы идем дальше по коридору. 

Что со мной дальше будет? Он силой сделает меня своей любовницей? Заставит вступить в брак и покориться ему?!? Мне никакой исход событий не симпатизирует! 

Делаю безумную попытку избавиться от Дамиана Эридана, он не ожидал, что я стану использовать магию и свалился на пол. 

Не теряя ни секунды, я понеслась по коридору к воротам замка. Не останусь здесь больше ни на секунду! С меня хватит этого кошмара!

Лошадь уносила меня все дальше и дальше в лес. Дождь. Дорогу из-за ливня сильно размыло. На крутом повороте нас занесло и скакун свалился спиной в грязь. Я отлетела назад, падая в бездонную пропасть   … 

9 глава

Сложно определить часть моего тела, которая не болела. Проще сказать – я полностью разваливаюсь на части. Будто упала с крыши небоскреба   …

Чёрт побери! Действительно! Упала  … в пропасть!

Пытаюсь подняться, но не могу. Не двинуться,  не пошевелиться. Ни даже позвать на помощь. Рот чем-то заклеен и я могу только издавать сдавленное мычание. Мои руки связаны, равно, как и ноги. Краем глаза вижу кровь, она повсюду – на груди, на подоле платья, на руках   ….

Что же произошло со мной? Где я? Почему связана? Кто посмел вообще? Я ранена! Нужно в город, к целителям. Пока я ещё коньки не отбросила!

Вокруг слишком темно. Настолько, что кроме себя я никого и не вижу. Старый канделябр, стоящий справа от меня не давал особенно много света. Очень  холодно …