Андрогин

Тот зарычал в бешенстве и отступил на два шага. Это отвлекло его оглянувшегося соплеменника, и роковой ошибкой тут же воспользовался один из дозорных, достав концом своего меча по горлу врага. В следующие несколько мгновений уже все трое лесовиков дружно прикончили и ящера, тяжело раненного копьём в плечо.

Но на месте не задерживались, а, подбирая на ходу луки с колчанами, бросились на требовательные призывы командира засады. Как ни странно, амазонка успевала следить за перипетиями всего сражения и даже руководить им. Сейчас срочно требовалось добить стрелами оставшихся на том берегу подранков.

Шенгаут с луком обращаться не умел, дротиков рядом тоже не заметил, а потому решил хотя бы своё копьё вернуть. Подходил к поверженному с его помощью врагу осторожно, опасаясь, что тот сейчас шевельнётся, вскинет меч и… Обошлось, враг хоть и дёрнулся конвульсивно при выемке копья из раны, но жизненной активности не проявил. А вот что-то у него на груди неожиданно зашипело и затрещало. И тут же послышались тявкающие слова, вполне напоминающие разумную речь.

«Э-э! Да у него переговорное устройство на разгрузке! – поразился Арис. – Что-то смахивающее на «уоки-токи». У них даже связь имеется! – Выдернув копьё, он больше ни присматриваться, ни прислушиваться не стал, бегом ринувшись на набережную помогать товарищам. Но чёткая мысль в голове засела: – Отменная экипировка! Надо будет после нашей победы хорошенько в трофеях покопаться… И как это у них огнестрельного оружия нет?.. Парадокс… Или перекос технического развития?..»

Пока он добирался к месту финальных событий, в его помощи уже не нуждались. На том берегу лежали нешевелящиеся тела, утыканные стрелами. Основной отряд лапотней не стал останавливаться для уничтожения засады. Видимо, посчитал её несущественной, с которой и арьергард прекрасно справится. Да только внезапная атака в спины того самого арьергарда оказалась невероятно эффективной. Пока они остановились и развернулись, из девяти особей сразу четверо оказалось убито или выведено из строя. Затем ещё двое рухнуло на покрытие из корней, даже не успев толком пустить своё оружие в ход.

Оставшаяся троица, уже натянув свои луки, попросту не нашла в кого стрелять. Все четыре человека вновь рухнули на дно своих окопов, а Шенгаут вдобавок удачно убрался в глубь леса. И опять враги, ослеплённые яростью и злобой, повели себя необдуманно. Один остался держать под прицелом своего лука противоположный берег, а двое других закинули в ветки концы своих тарзанок. Они уже сделали первые шаги разбега на своём берегу, как в события между разумными вмешались хищники. Один из пасторов удачно вылетел из воды и всем своим плоским телом буквально обернул лапотня.

Второй ящер успел оторваться от набережной, пытаясь на скорости пересечь канал, но ему ещё больше не повезло. Как он ни поджимал ноги, за них уцепился своей пастью лонг, а там и второй монстр подоспел. Вдвоём они утащили агрессивного островитянина на дно, не оставив тому никаких шансов для выживания.

К тому моменту лучник отбросил лук за спину и с помощью меча попытался срубить плоть пастора со своего соплеменника. Но и Дамилла не дремала: сразу приказала стрелять, подавая личный пример. В перестрелку решили вмешаться два подранка, пытаясь пускать стрелы сидя. Но тут подоспели дозорные с воином, начавшие стрельбу, и на том берегу ни одного живого врага не осталось.

Потрясающий скоротечный бой. Невероятный итог!

И счёт в нём – просто великолепный: четырнадцать – один, в пользу лесовиков. Даже лёгкие ранения имелись не у всех. Наверное, поэтому заслуженная радость и гордость своим геройством омрачалась какой-то гнетущей тревогой. И лучше всего эту тревогу высказал вслух самый младший член команды:

– И что теперь будет? Вдруг весь отряд сейчас вернётся нам мстить? Или оставшийся на «колесе» заслон решит с нами расправиться?

Получалось, что об имеющейся связи лапотней между собой лесовики знали. Новичку открывался и тот факт, что на цилиндре портала агрессоры оставляли некий заслон, обороняющий и страхующий место возвращения на Карцалла 20-У.

Следовало срочно решать, как поступить дальше. Ринуться к посёлку на помощь своим или организовать новую засаду, но уже на пути врага, возвращающегося к порталу. И командир отряда впервые засомневалась, не зная, что выбрать.

Помочь ей с этим решил дозорный. Тот самый, который первым подал сигнал от «колеса» с седьмым номером:

– На тот берег нам лучше не перебираться. А вот к порталу можно попробовать вернуться. Вдруг там в заслоне совсем мало лапотней осталось? За нами вон целых пять погналось, да одного я как минимум ранил, а то и двоих, метнув три дротика в сторону оставшейся на цилиндре группы. Они потому и ринулись за мной в таком количестве, что это их разъярило. А потом второй сигнал рога услышали…