Андрогин

«И что мне пытается втолковать сей абориген? – постаралась мыслить чисто с научной точки зрения Дарья. – А то, что по лесу и среди болот расположены порталы или телепорты перемещения, которые используются прямоходящими шестилапыми ящерами для нападения на лесовиков. И для запуска этих порталов живущие в небе существа используют некие алхимические составы из дыма. Правильно я поняла? Наверное – неправильно. Ибо дым сам по себе никого и никуда перенести не может. Скорей я поверю, что некие энергетические установки начинают дымить обмоткой от старости во время перегрузок. Тем более что вначале идёт гудение… скорей всего некий прогрев всего контура портала. Наверное… Но должна ли я всему этому верить?..»

Ни за что не поверила бы!.. Если бы не нащупанное в обвязке пончо мраморное яйцо. Сразу пришло осознание действительности: если всё вокруг не сон и не кошмар умирающего где-то там, на Земле, тела, значит, верить здесь можно всему.

Такие помыслы теснились в голове. А на язык просились очередные вопросы. И судя по собранности юного напарника, тот готов был и в самом деле отвечать хоть до самого утра. Только вот общение было прервано Дамиллой, неожиданно вышедшей из-за ближайшего сарая:

– Вот ты где! А я тебя уже обыскалась, – заявила она и строго взглянула на нахмурившегося Гюта: – Или это ты своего помощника не отпускаешь? Забыл, что он имеет право потратить свободное время, как ему хочется?

Юноша вообще сердито засопел, пытаясь справиться с досадой и раздражением:

– Мы обсуждаем важные дела и своё место во время завтрашнего боя!

– Ага, понятно! То есть ты ему зубы заговариваешь? – заулыбалась красотка. – Потому что о его месте в строю я завтра сама позабочусь.

– А он не собирается с тобой уходить! – зло выпалил малой. При этом он пытался выглядеть взрослей своих лет, сжимая кулаки, привставая на цыпочки и стараясь распрямить спину. – Тем более что мы с ним собираемся создать боевую пару.

Вдовушка снисходительно фыркнула, осмотрела обоих напарников и заявила:

– Если он по глупости станет твоим боевым напарником, то ничем не сможет тебе помочь. И ты погибнешь. И Шенгаута защитить не сумеешь. Ты ведь должен понимать, что воин из него никакой. Скорей обуза, чем помощник в любом бою.

– Неправда! Арис сильный и выносливый! – заступился опекун за подопечного. – Он может таскать за мной ростовой щит, сноп дротиков и подавать их мне. А я бросаю дротики лучше большинства пятнадцатилетних!

Что-то малой не договаривал и слишком нервничал, а женщина знала о недосказанных нюансах. Поэтому поступила проще:

– Ты сегодня ночуешь у меня?

Арис кивнул и виновато посмотрел на юного опекуна.

– Но с тобой попытаемся разобраться, Гют! – сказала Дамилла мальцу. – Приходи с утра к моему дереву со своими дротиками, будем думать все вместе.

Видимо, она сказала нечто важное, обнадёживающее. Потому что Гют обрадованно заулыбался, закивал, попрощался взмахом руки со своим напарником и поспешил куда-то по своим делам.

Значит, смирился с тем, что в предполагаемом завтра бою будет подчиняться женщине? Потому что его намерение создать вкупе с новичком свободную пару бойцов скорей всего неосуществимо. Остальные взрослые наверняка проигнорируют малолетку, поставят его на самом спокойном участке, где врага не убьёшь при всём старании и феноменальном везении.

Но к какому рангу воинов тогда принадлежит сама Дамилла? Об этом спросить на ходу не было возможности, но Арис не сомневался, ещё успеет за ночь наговориться. Тем более что вдова сразу проявила заботу:

– Ты хоть наелся? Не хотел бы ещё подкрепиться? – Знала, чем лучше всего привечать мужчину. А тот и не поленился к себе прислушаться. Вроде не так давно самым плотным образом поужинал, а молодое здоровое тело уже требовало продолжения банкета!

Хватило ума не стесняться своей прожорливости, и вскоре парочка оказалась возле стола и кострища родственников вдовы. Там, видимо, постоянно подкладывали свежеприготовленную пищу и выставляли в чугунках горячие травяные отвары. Фруктами пяти видов тоже народ баловали, особенно дети радовались этому угощению. Помимо яблок имелись груши, длинные, как ладонь, сливы, жёлтые помидоры со вкусом банана и внушительные, страшно колючие внешне плоды, очень напоминающие кактус «опунция фикус-индика». Их аккуратно разрезали только взрослые, а уже потом, вынимая сердцевину десертными ложками, скармливали детям.

Праздник живота состоялся у всех без исключения. И уже через полчаса Арис запоздало пожалел о своей ненасытности. Стало трудно идти от излишеств, а ведь ещё предстояло карабкаться по цирковой лестнице на третий уровень!